Во время одной из коротких передышек мужчины затеяли игру в кости. Для этой игры специальные кости складывались особым образом на земле, и их надо было сбивать деревянными дубинками. Во время этого развлечения все разговоры были посвящены планированию переезда к Колыбели Грома и установки лагеря около стойбища чейеннов.
Осторожный Волк еще раз повторил свой план.
– Племя поедет по каньону вокруг гор, затем вдоль реки до Зачарованного Леса. Четверо отправятся к желтой скале, где кипит земля и струи воды поднимаются до неба. Клонящееся Дерево и Йяр поедут со мной и Кайони. Они не единственные кормильцы своих семей, их отцы еще сильны, они хорошие охотники и воины.
Там мы разделимся. Разведчики будут искать то место, где вороны разобьют свой лагерь. Обычно они каждый год выбирают один и тот же путь. Сначала они направляются к Колесу Исцеления, затем едут вдоль реки Большого Рога, мимо желтой скалы к одной из излучин реки. Добравшись до пастбища, они выбирают место, где много бизонов и поблизости есть вода. Разведчики должны предотвратить попытки воронов напасть на ханьюива. Если мы найдем их следы и узнаем месторасположение их лагеря, то сможем сделать необходимые приготовления.
– Почему ты берешь с собой Кайони? – спросил Ночной Странник.
– Если вороны будут следить за вашим племенем, они увидят меня, Кайони, Майю и Белое Облако. Тогда они догадаются, что их обманули. Это разозлит их и может привести к неприятностям. Нам с Кайони лучше держаться подальше от ханьюива. Мы можем тайно следить за племенем Птицы, тогда как ваше племя будет в безопасности.
– Ты много раз рисковал жизнью Кайони. И теперь ему будет угрожать смерть, если он поедет с самым ненавистным врагом воронов, – сказал Ночной Странник. – Его отец покалечен, поэтому Кайони единственный охотник в семье. Ты должен выбрать другого напарника.
Прежде чем чейенн успел ответить, в разговор вмешался Пятнистая Сова.
– Нет. Ата хочет, чтобы его напарником был Кайони. Именно поэтому они повстречали друг друга. Или ты забыл, как много побед они одержали вдвоем? Доблесть и мужество Кайони не знают границ. Осторожный Волк не подвергнет его опасности. Слова чейенна мудры и справедливы. Если их с Кайони увидят среди нас, мы все окажемся в ловушке.
Осторожного Волка очень удивила столь необычная забота Ночного Странника о Кайони, но он решил, что тива с сыном вождя, вероятно, старые друзья. К тому же Ночной Странник, очевидно, завидовал ему и Кайони, их совместным подвигам. Чтобы не вызывать лишнего недовольства, чейенн сказал:
– Когда лагерь будет снят и племя отправится в путь, Ночной Странник будет выполнять самое важное задание. – Он увидел, что его слова приковали к нему всеобщее внимание. – Пока разведчики будут прокладывать путь по каньонам и горам, сын вождя поедет за племенем и будет прикрывать его сзади. Если вороны решат напасть, то сделают это непременно с тыла. Нужно подобрать воинов, которые смогут противостоять врагу. Это очень опасное задание, но Ночной Странник обладает мужеством и силой, чтобы выполнить его с честью. – Чейенн повернулся к сыну вождя. – Твоим напарником будет Маленький Горностай. Он тоже смел и силен, а хорошие друзья обычно неплохо действуют вместе.
– Какая может быть опасность, если между ханьюива и воронами все время будут находиться разведчики, которые предупредят о возможности нападения? – спросил Маленький Горностай.
– Одноглазый и его отряд наверняка явятся сюда и поедут вслед за вами, – объяснил Осторожный Волк. – Мы же будем в горах, поэтому не сможем заметить их и предупредить вас. Ваш долг будет остановить Одноглазого.
– Если Кайони поедет с тобой, кто будет охотиться для его семьи? – спросил сын вождя.
– Думаю, Ночной Странник сможет сделать это. У тебя нет жены и детей. Твой брат, Серый Лис, охотится для твоего отца, когда Медвежья Голова не может делать это сам. Серый Лис поедет рядом с вождем и защитит его в случае опасности. Если на вас нападут, то можно позвать подмогу. Ты должен придумать такой сигнал, чтобы его было видно на большом расстоянии. К тому же ты должен быть готов стать вождем, если твои брат и отец погибнут. Все знают, что Ночной Странник – самый лучший воин и охотник племени.
– Осторожный Волк говорит мудрые слова, – сказал Пятнистая Сова. – Мы должны послушаться его, и тогда наше племя выживет.
Все остальные согласились с чейенном и шаманом, и двое несогласных не могли не подчиниться большинству.
Ночной Странник улыбнулся и сказал:
– Я буду охотиться для семьи Кайони и защищать ее во время путешествия. Я очень люблю их всех и уважаю. Под моим покровительством они не узнают ни голода, ни опасности. То же самое относится и ко всему моему народу.
– Твое сердце такое же большое и доброе, как у твоего отца, – склонив голову, произнес Разящий Камень. – Ты будешь нам как сын. Мы благодарим тебя.
Краем глаза Осторожный Волк заметил, что Ночной Странник и Маленький Горностай обменялись многозначительными усмешками сообщников. Разговор перешел на другие темы, настала очередь Осторожного Волка бить по костям, но он не оставил без внимания виденное им и решил последить за сыном вождя и его другом.
Осторожный Волк очень скучал по Кайони, пока маленькая охотница находилась в Хаукау. Живя в племени, он многое узнал об обычаях ханьюива и о таинственных тива. Они верили, что Ата создал весь окружающий мир и их самих, что Он дал им Колесо Исцеления и Великую Стрелу. Они жили на этой земле с незапамятных времен. Они говорили, что их предки звались нахана, но он никогда не слышал о таком племени. Они исповедовали мир и сражались только для того, чтобы обороняться. Мертвых они хоронили, отдавая их «в руки Матери-Земли». У них не было обряда оплакивания, так как считалось, что мертвые уходят на небо к Ата, а это не повод для печали. Они не захватывали рабов и никого не грабили. Им запрещалось заключать брачные союзы с индейцами других племен. Также исключались браки между близкими родственниками. У них не существовало наград, но смелые люди пользовались уважением всех ханьюива.
Они не украшали свои вигвамы и лошадей рисунками и символами охоты и сражений. Единственным украшением их жилищ были шкуры, закрывающие вход, с начертанными на них именами глав семейств. Ханьюива не причиняли вреда ни животным, ни земле. От природы они брали только то, что требовалось для жизни. Когда их никто не тревожил, они жили счастливо и безмятежно.
Но больше всего Осторожного Волка интересовали тива. У них не было священных трубок, и они не курили даже во время обрядовых церемоний. Они не участвовали в обрядах очищения, не купались вместе с остальными охотниками. У них не было ни жен, ни детей. Несомненно, думал чейенн, у них должна быть какая-то другая цель в жизни, кроме охоты для семьи и ее защиты. Но он до сих пор не понял, что это за цель.