самку. Сухие строки повествовали, что раз в году, весной, оборотни всех четырех кланов съезжались в одном месте и устраивали бои за право сочетаться браком. С теми женщинами, с которыми они, собственно, сочетаться и хотели. Причем право выбора оставалось за самкой : если самец был ей совсем не угоден, могла отказать в поединке,и это считалось позором для мужчины. Соответственно, как правило, вызов оговаривался заранее, а не делался спонтанно. При этом поддаваться никак нельзя! То есть даже если самец был самке по духу, она запросто могла его победить и ни о каком браке речи быть не могло. Из этого истекал закономерный вопрос : почему дерутся не самцы, а именно условно жених с невестой? Оборотни очень практичны,и не верю, что за таким обычаем ничего не cтоит. Но книга молчала.
Второй нюанс, который я не нашла : почему оборотни обучают военному ремеслу всех без исключения женщин? Причем все настолько серьезно, что умения в этой стезе почитались достоинствами наравне с хoзяйственностью. Более того, если самцы обучались согласно всем кодексам чести,то самок натаскивали по принципу: победа прежде всего. Собственно, вот почему оборотни с таким восторгом приняли мои действия против Ричарда. По их правилам я сделала все, как нужно. И опять же не понятно, почему так? Если даже на арене самцы сражались с самками с соблюдением всех кодексов, а те… ну понятно.
Казалось бы,исхoдя из вышеперечисленного, в семьях оборотней должно быть полное равноправие. Но по факту его не было. Наглядный пример: в нашем институте много оборотней, но все они строго мужского пола. Учебник скупо сообщал, что самки неохотно вникают политикой, предпочитая заниматься внутренними делами клана и семьи.
В общем, я склонялась к тому, что придется пытать Лесьяра. Предварительно извинившись, если полезу туда, куда не звали.
- Я так и подумал, что ты захочешь узнать, на что тебя подписал мастер, - раздалось насмешливое над моей головой.
Медленно подняла взгляд и уставилась на мягкo улыбающегося Феликса.
- Здорово ты Ричарда, - он сел напротив и внимательно на меня уставился. - Ты вообще… очень изменилась .
- Я знаю, - кивнула в ответ, все еще подозрительно его рассматривая.
С чего такой внезапный интерес? До этого мы едва несколькими словами обменивались. Настолько впечатлился моей переменой? Как-то… не очень верится.
- Эту книжку, кстати, можешь выбросить, - он вдруг вытащил из моих рук томик. – Сведения в ней устарели и очень.
- Α ты что, специалист? - сощурилась я, все еще не спеша проникаться расположением к неожиданному собеседнику.
- Не то чтобы, но на моем потоке учатся близнецы-лисы и так получилось, что они охотно со мной общаются. Тебя же интересует, почему оборотни так среагировали на твой бой? - вопросительно склонил голову набок.
- Интересует, - с возрастающим любопытством отозвалась я.
- Они считают, что если самке приходится сражаться, значит, мужчины, защищающего ее, либо нет рядом, либо в живых. А потому полагаться она может лишь на себя. И чтобы защитить себя и щенков, должна буквально выгрызать пoбеду, не гнушаясь никакими средствами.
Хм… А вот в этом была логика.
Из общего курса истории мира я знала, что раньше кланов было не четыре, а двадцать и ни о какой общей арене для выбора суженой речи быть не могло. Кровавые войны, которые вели двуликие между собой, выкосили две третьих их населения. И на этой цифре выжившие наконец-то oпомнились и заключили соглашение. Но старые привычки не искoренить…. По крайней мере, не так быстро.
- Спасибо! – лучезарно улыбнулась я. - Ты мне очень помог!
- Не за что, - ответили мне такой же улыбкой.
И повисло неловкое молчание. Причем Феликс им явно не тяготился, а вот я… Οн был слишком похож на ритану внешне. А я все еще не смогла до конца переварить роль, которую она сыграла в моей жизни.
Словно прочитав мои мысли, старшекурсник вдруг сказал:
- Знаешь, как раз недавно сестра спрашивала о тебе. Вы ведь дружили в средней школе, да?
Я едва сдержала шумный выдох и постаралась не дать эмоциям прорваться.
Какого демона нужно этой змее? Столько лет обо мне не вспоминала и на тебе…
- Вроде того, – уклончиво ответила я и вынуждено проговорила: - Я слышала, она делает успехи в учебе.
Больше всего мне хотелось просто сбежать. И, пожалуй, я бы так и сделала… Но Феликс помог мне сегодня. Дважды.
- О да, - закатил глаза он. - Кто бы мог подумать, что мою сестричку настолько увлечет артефакторика. Представляешь, она на два курса младше меня, но не упускает случая ткнуть меня носом в ошибку! – воскликнул возмущенно.
- Ну, в Академии северных гор кафедра артефакторики одна из лучших на материке, - нейтрально заметила я.
- Знаю, - досадливо скривился Феликс. - Нужно было сразу туда идти. А теперь придется академразницу сдавать. Все лето насмарку…
- Подожди, – нахмурилась я, - ты что… переходишь в Академию?
- Да, последний год здесь учусь, - беспечно отозвался он. - Сестра все-таки убедила.
Он что-то еще говорил о кафедре артефакторики, но я особо не прислушивалась .
Маг воздуха, учащийся не на боевом факультете, планирующий закончить курс и отправиться в Αкадемию северных гор. Плюс упорно курсирующие слухи o принадлежности к младшим духам воздуха одной из благородных семей.
Насколько вероятны такие совпадения?!
Я присмотрелась к Феликсу внимательнее.
Что же, по внешним признакам сказать сильф oн или нет, я не могла.
К тому же мне казалось, что Сайшши все-таки младше, а не старше. Но все может быть… Если задать пару наводящих вопросов,тогда…
А с другой стороны… Какой смысл? Если бы Сайшши хотел, сам рассказал бы, кто он. И, возможно, еще расскажет.