Настя и Даша нашли себя снова сидящими на корточках, обнявшись, словно собирались расстаться навеки. Юля решила не вставать и прямо из этого положения подползала к зверю. Когда расстояние позволило дотянуться до него рукой, девушка зажмурилась, собрала остатки сил и ткнула в неведомое чудо пальцем.
Из подруг сложилась сомнительная группа поддержки. Они взвизгнули, предрекая всем скорую кончину. Но их предсказания не сбылись. Абсолютно ничего не произошло. И зверь по-прежнему оставался неподвижным.
Тогда Юля рассердилась. На себя. На глупую западню. На беспомощность. Она устала бояться, потому в один прыжок оказалась у неведомого зверя… и выудила с полки старый мех от чьей-то куртки.
– Серьёзно? – Она развернулась к подругам и кинула в них подстёжкой.
Те снова заверещали и затрепыхались на месте. Стеллаж забренчал на Алёниной спине. Его ножки скрежетали по плиточному полу, а полки скрипели, готовясь развалиться в разные стороны.
– Посвети-ка сюда, – скомандовала Юля Даше.
Прямо перед ней оказалась ещё одна дверь. Они не заметили её в темноте из-за цвета, сливавшегося со стеной. Юля схватилась за ручку и начала яростно её дёргать.
И вдруг раздалась сирена, послышалась автоматная очередь, а потом откуда-то сверху раздался голос Жиглова: «Граждане бандиты! Внимание! Ваша банда полностью блокирована, оба выхода перекрыты, так что предлагаю вам сдаться».
– Убили, – прошептала Юля, чувствуя, что куда-то падала. Перед глазами вспыхнул яркий свет.
Тайна 20. Сауна
Дверь с шумом распахнулась, из неё на пол выпало существо, покрытое белым порошком. В дверном проходе на тёмном фоне ярко светили огоньки: один повыше, два по краям пониже.
Аристов сидел в предбаннике за деревянным столом. В его руке была зажата бутылка, из которой шипя и пенясь лилось пиво. Пена уже заполнила стоящий на столешнице бокал и теперь медленно сползала по хрустальным стенкам. Но мужчина, казалось, этого не замечал.
В углу, завернувшись в простыни на манер древних греков, склонившись в три погибели ржали Денис с Даниилом. Они захлёбывались от смеха, заикались, показывали пальцами.
– Эй, братья-близнецы, это что за нечисть здесь нарисовалась? Опять ваши проделки? – отмер преподаватель. – Надеюсь, что никто из персонала не пострадал от ваших дурацких шуток.
Парни отрицательно замотали головой.
Наконец огоньки погасли. Теперь Павел Сергеевич явно видел подруг: Алёна возвышалась посередине, а по краям, словно кутята, к ней жались Даша и Настя.
– О, было три, а стало четыре. Я надеюсь, остальные участники девишника не появятся? Или выход Ванечки ожидается? – Аристов, похоже, стал приходить в себя.
– Здрасьте, Пал Серыч, – неровным хором проговорили девушки, нервно сглатывая и рассматривая мужчину. Верхняя часть тела была обнажена, а нижняя спрятана под столом. Рельефные мышцы блестели в неярком свете боковых светильников.
– Так вроде недавно виделись, – ответил он и хохотнул. – Чего забыли в бане?
– Вот, мимо шли, – нашлась Алёна, – решили помыться.
– Да? – Брови Аристова поползли вверх. – Вы же домой собирались, если мне не изменяет память. Или таксист дорогу перепутал?
– Петупутал, – прошептала Даша. – Жарко здесь.
– А мне, между прочим, холодно. Дверь закройте.
Девушки послушно кивнули и ногами стали тыкать Юлю, при этом шипя: «Ползи давай, а то дверь не закрывается».
Юля, которая всё это время сидела на полу, поползла спиной назад в кладовку.
Девушки стали пятиться, отступая от неё.
– Куда вы? – спросил Аристов, приподнимаясь над столом.
Девчонки завизжали, словно опять увидели мышь.
– Вы чего? – Павел Сергеевич на мгновение замер, забыв распрямиться.
– Девушки, глаза закрыли, – скомандовала Алёна. Словно птица, она руками обняла стоящих по обе стороны подруг, закрывая им ладонями глаза. – Не вставайте, мы сейчас уйдём.
– Куда? – Павел Сергеевич уже поднялся. На его бедрах было повязано полотенце. – Да заходите, чего уж там, пока баня не выстудилась в конец.
Павел Сергеевич помог Юле подняться, небрежным жестом стряхнул муку с её куртки:
– Это как же вас угораздило в муку влезть? Скажите спасибо, что не в перец. Вот бы весело было. – Переступил порог, поднял руку, нащупал на стене выключатель, щёлкнул им и присвистнул: – Что ж вы тут… Мама дорогая… Да как вы умудрились за пару секунд разнести всю кладовку? Вам бы в учёбе проявлять такую активность. Вот завтра посмотрим на вашу изобретательность во время лабораторной.
– А чего вы всё время стращаете: лаба да лаба. Сделаем так, что вы в шоке окажетесь, – храбро выпалила Настя.
– Да я как получил вашу группу, так из шока и не выхожу, – парировал преподаватель.
– А чего у вас там стреляют? – подала голос Юля. – Кажется, меня ранили.
– Вы все раненые на всю голову, – усмехнулся он, обошёл стол и направился к Юле. – Как вы, Гнездилова? Сильно ушиблись? Это всё эти, – он кивнул в сторону Дани и Дени. – От воров придумали. Девок чего там заперли? Харе ржать словно коняги.
– А чё сразу мы? – всхлипнул Денис. – Это Даниил у нас затейник.
– Даниил значит, – глаза Алёны сощурились. – Вы позволите пройти? А то мы стоим тут, как три богатыря на Марсовом поле.
Аристов погасил свет в кладовке, закрыл дверь. Холод уступил место жаре. Алёна стянула с себя куртку, опустилась на лавку, вытянула ноги:
– Слышь ты, шибзик белобрысый, если ты думаешь, что со мной вот так вот можно, то ты очень сильно ошибаешься. Зашибу одной левой, и формальдегид не поможет. Ты какого запёр нас в темноте? На что рассчитывал? Что мы забьёмся в угол и будем плакать? Ещё чего! И этот с тобой? – Алёна кивнула в сторону Аристова. – Юлька, твоему надо кое-что на кулак намотать, тогда башкой думать начнёт.
– У вас слишком богатая фантазия. И феноменальное везение. Дверь захлопнулась от сквозняка, замок заело, а лампочка перегорела. Стечение обстоятельств. Надо было не панику наводить, а переждать, – несколько высокомерно проговорил Денис. – А Пашка не знал, иначе он бы нас уже в кипятке сварил.
– Упрекаешь заложников? Как это на тебя похоже, – парировала Юля. – Я только понять не могу, ты чего ко мне такой внимательный стал? То исчез по-английски, а тут любовью выспылял?
Павел лишь усмехнулся, вернулся за стол и стал промокать убежавшее пиво. Даниил вздохнул, робко трогая Алёну за руку и заглядывая в глаза, словно прося прощение. Пауза затянулась. Присутствующие переглядывались, ожидая, кто следующим нарушит молчание.
– Самое время для перекуса. Нам надо заесть стресс и успокоиться. Как считаете? – Алёна подошла к столу и взяла бокал с пивом. Выдохнула, словно собиралась пить водку, поднесла к губам. – Таранька есть?
– Есть, – ответил Аристов с ехидцей, – в кладовке.
– Спасибо, не люблю тараньку. – Алёна залпом выпила напиток, потом тряхнула головой, сморщилась и сказала: – Всё-таки,