После должного длительного обучения бастард сможет лечить людей и заниматься приготовлением необходимых в быту лекарственных снадобий. В общем, как ни крути, полезный человек.
Тройняшки, все, как один, пошли по стопам отца (что, в принципе, совершенно не удивительно). Я только тяжело вздохнула: мало в семье одного чернокнижника, теперь их будет четверо. И все — на одну слабую драконицу. Нет, пора создавать собственный тартанал и тикать туда: пока жива-здорова.
— Милая?
— Угу.
— У тебя очень выразительный взгляд.
— Не мешай. Я пытаюсь понять, как реализовать одну интересную идею. Все же местная техника не настолько далеко продвинулась…
— Боюсь даже спрашивать, в какой области лежит эта идея…
— Все в той же: как вложиться поменьше, но заработать побольше. Варт, как поживает тот любитель роботов?
Глава 12. Удача — это постоянная готовность использовать шанс. Фрэнк Доуби. В клетке пляшет крокодил. Как он в клетку угодил? Колыбельная песня «Сон- кино»
Барон Анорис анр Оргийский, обосновавшийся в одном из постоялых дворов столицы (самом роскошном, как и следовало ожидать), казалось, еще больше схуднул с момента нашей последней встречи. Он что, одним воздухом питается и изредка булыжниками закусывает, чтобы свое раздувшееся эго потешить и за лишний день в «гостинице» заплатить? Вот же самовлюбленный павлин.
— Барон, рада вас видеть. Прошу, присоединяйтесь.
— Ваши Сиятельства, — годами отрепетированный поклон в сторону тех, кто выше по социальной лестнице, и Анорис анр Оргийский усаживается напротив Варта за обеденный стол.
Трапеза особо роскошной не была: хорошо прожаренное мясо, два вида салата, пирог с рыбой… В общем, стандартный набор для утоления голода одного чересчур упрямого гордеца. Да, я снова ловила на живца. И, судя по всему удачно: сверкая глазами, видимо, от голода, барон все же демонстрировал недюжинную выдержку, медленно и тщательно пережевывая каждый кусок, несмотря на давненько пустовавший желудок. Деловые переговоры лучше всего вести, предварительно наевшись. Эту истину я усвоила с юности.
— Интриганка ты, милая, — фыркнул муж, когда я попросила о помощи, но просьбу супруги выполнил. И сейчас герцог ранос дорт Антариониус находился за столом в качестве гаранта моих серьезных намерений. Что ж поделаешь — у патриархальной системы есть и плюсы, и минусы…
Закончив обедать, перебрались в гостиную. Мужчины наслаждались кофе, я — ягодным морсом, так как беременность заставляла придерживаться здорового образа жизни. Одно радует: дохаживать осталось не больше трех месяцев…
— Ваша Милость, — посчитав, что дальше тянуть некуда, приступила я к делу, — не могли бы вы посоветовать того, кто неплохо разбирается в чертежах?
Удивленный взгляд барона, затем настороженное:
— Я… Разбираюсь… Ваше Сиятельство…
Чертить одна молодая амбициозная драконица практически не умела, так что в этой области барон меня значительно превосходил. Осознав сей факт, мужчина с трудом сдерживал ликование и то и дело поправлял чертежи, с помощью которых я собиралась объяснить доморощенному умельцу свою идею.
— Я понял, что вы хотите, Ваше Сиятельство, — наконец кивнул гость. — В принципе, сделать подобную машину не очень трудно, нужны только материалы. И время.
Скромный какой. О деньгах даже не заикнулся.
Договорились об оплате и следующей встрече. Вернее, и то, и другое, предложило Мое Сиятельство, барону оставалось только согласно кивать в ответ.
Проводив Его Милость, я довольно потерла руки.
— Родная… Еще ничего не готово: попытался сбить мой настрой вредина муж.
— Я знаю, но мечтать не вредно. Только представь: первая в этом мире книжка с картинками. Как думаешь, что лучше выпустить: детские сказки или любовный роман?
— Магический трактат.
— В смысле? Они же все от руки пишутся.
— Давно пора приобщаться к прогрессу. Ты ведь, кажется, так говоришь?
Угу. Говорю. Но книги по магии, выпускаемые тысячами…
— Варт, предсказатель из меня, конечно, не очень, скажем так, хороший… Но… Ты не боишься появления недоучек? Или же того, что напечатанные книги перестанут «работать»?
— Вот заодно и проверим все твои опасения.
Так… Что-то я уже и книгу с картинками выпускать резко передумала…
Ирма:
— Ирма, ты меня уморить решила? Роды, между прочим, ожидаются со дня на день! Хочешь, чтобы я прямо тут очередного наследника на свет произвела?
Подруга заливисто хохотала за туалетным столиком, слушая один из новых рассказов, на этот раз для детей.
— Если ЭТО написано для детей, то я даже боюсь предположить, как отреагируют на твой шЫдевр взрослые… «И она потом, мягко, как нежное летнее солнышко, улыбнувшись и похлопав глазками, кошачьей походкой направилась к столу, чтобы там накраситься поскорей». Разбирать само предложение с точки зрения грамотности я сейчас не буду. Но его смысл… Это в какой части света солнышко летнее нежным и мягким бывает? Где-нибудь в жутко холодных странах? Ты в том мире девять лет живешь. Когда лето было холодным? Не было? Вот именно! Летнее солнце в твоем регионе жаркое!!! А не мягкое!!! Дальше. Кошачья походка? У ребенка? Божечки, ужас какой… Вот уж малолетний монстр… Видно, радиация повлияла… Ты явно перечитала любовных романов, причем самого низкого пошиба! И самое главное. Милая моя, дети семи-восьми лет не красятся в повседневной жизни. Вообще. Ты хоть раз видела Алису накрашенной? А? Нет? То-то же. Но зачем-то твоя мелкая Софа усиленно накладывает на себя тонны макияжа. Где б скромная домашняя девочка успела такому научиться? Что? Какое свидание? В семь лет ИДТИ НА
СВИДАНИЕ??? Ирма… Я вот прямо сейчас рожу…
И снова я тяжело вздохнула, как обычно чувствуя себя наивным ребенком во время разговора с подругой.
— Но ведь специально созданные условия для встречи называются свиданием, разве не так?
— Угу, — хмыкнула Ира. — Кем созданные? Классной руководительницей, которая детей в музей поведет? Хорошее свидание, да… Просто превосходное… Колись давай. Что там такое случилось, что тебя потянуло описывать детские отношения?
— Алиса влюбилась…
— «А ларчик просто открывался». Ты спроецировала очередные свои страхи на дочь. Ирма, сходи к психологу наконец. А еще лучше — к психиатру. Только нормальным, адекватным врачам, тем, кто тебя возьмется лечить, а не будет рекомендовать якобы в качестве текстотерапии книжки писать. Блин. Твоей дочери месяц назад исполнилось девять лет. Девять, Ирма! Не пятнадцать! Не девятнадцать! Она — ребенок. Ну влюбилась. Ну мальчик в кои-то веки на горизонте появился. Ужас-кошмар сразу. Зачем из такой мелочи делать трагедию вселенского масштаба? Антон как отреагировал?
— Посмеялся и предложил организовать через пару недель поездку со всем классом куда-нибудь на природу.
— Умный мужик. Слушай его.
Моя собеседница по ту сторону зеркала уже отсмеялась и теперь сидела: откинувшись на высокую спинку стула, и раздраженно помахивала чем-то узким и длинным, издалека больше всего напоминающим книжную закладку.
— Ира… Ты снова поругалась с герцогом?
— Так заметно? Не то чтобы поругалась. Скорее не могу переубедить одного чересчур упертого барана в глупости затеи. Представляешь, великий и могучий черный маг собирается поставить на поток печать колдовских талмудов. Ну, тех самых, с рецептами зелий, кучей заклинаний и прочей фигней.
Я попыталась представить себе весь процесс, не смогла и решила уточнить:
— Печатать магические книги? Но они же веками переписывались от руки… А Сила, что их наполняет?
— Вот у Варта при случае и поинтересуйся, — проворчала Ира. — Это он рогом уперся: мол, и так все получится. Главное — Сила того, кто читает заклинание, а напечатанная книга выйдет в несколько раз дешевле рукописной.