– Например?
– Начнут водой заливать или, наоборот, подожгут. В номере у одного парня в прошлом году стены начали сжиматься, прикинь? А двери заклинило.
После тестирования, приучив себя подавлять настоящие чувства, я будто бы окаменел душой. А сейчас по камню побежали трещины, заветвились, каменная корка треснула, лопнула… теперь пришлось возмущение подавлять.
– Зачем они это делают? Что за бред?!
– Не бред! – не согласился он. – Типа оценивают, как ты переносишь стресс, как владеешь собой в критических ситуациях. Ну, знаешь, как у астронавтов. В общем, главное помни, что выход всегда есть, в этом суть – чтобы ты не запаниковал, а нашел решение.
Мимо прошла девушка, колыхая большой грудью, едва скрываемой спортивной майкой. Она держала стаканчик из-под упса и на ходу его грызла. Большой По проводил ее тоскливым взглядом, направленным не на прелести девушки, которые и с заднего ракурса были выдающимися, а на стаканчик из клетчатки.
Я хлопнул его по плечу:
– Ладно, хорошего сна в перерывах между стрессовыми ситуациями, Уэсли.
– Ага, – ответил он. – И тебе, Алекс.
Как бы я ни устал за день, уснуть сразу не удалось. Мозг как будто вскипятили, отчего он пульсировал, простреливая разрядами тока от нейрона к нейрону, что отдавалось болью даже в скулах. Сказывались и недосып, и недоедание, и бешеные нагрузки – как физические, так и умственные. Да еще и хаос мыслей в голове…
Потому я долго лежал с закрытыми глазами, ворочался, сгибал и разгибал ноги, чтобы унять боль в коленях и икрах, и докрутился до того, что дождался первой стрессовой ситуации, так и не успев подремать.
Вот только организовали ее не служащие Центра оценки.
Как и прошлой ночью, створка двери бесшумно поднялась, и на пороге появился силуэт, немного нескладный и угловатый. Гостья перешагнула порог и остановилась. Я не видел ее лица, но знал, что это она. По фигуре, движениям и по аромату духов, все так же будоражащему кровь. Чертовы феромоны…
Наверное, ее зрение приспособилось к темноте каморки не сразу, поэтому она с полминуты просто стояла и смотрела куда-то мимо меня.
– Здравствуйте, мисс Клиффхангер, – тихо сказал я.
Она вздрогнула, взяла себя в руки и дала команду ИскИну здания:
– Включить освещение на сорок процентов!
Мягкий теплый свет медленно пролился по потолку. Хлоя непринужденно, как старая знакомая, села на кровать. Сегодня ночью она так же была без очков, но легкомысленное платье сменила более удобная одежда – штаны и безразмерное худи. Голова Хлои пряталась в капюшоне, потому силуэт и выглядел угловатым.
– Привет, Алекс, – тихо сказала женщина и заговорщически подмигнула. – Не хотела резко тебя будить, а ты не спал, оказывается. Как прошел твой день? Успешно?
– Почти две тысячи баллов.
– Знаю, – улыбнулась она. – Ты молодец. Если совсем не завалишь блок проверки знаний, гражданство у тебя в кармане. Я член гражданской комиссии, так что за категорию A не переживай. Видишь, я сделала все, что обещала, как ты и просил. Тисса найдена, она жива и здорова, тесты идут как надо. Дело за тобой.
– Мы же договорились, что подпишем договор после тестов? – Я поднялся и сел, сложив ноги по-турецки. – К чему такая спешка?
– Алекс, милый, ты сам в этом виноват. – Она пожала плечами, взглядом указав наверх. – Мои боссы из совета директоров настаивают на договоре. Учитывая твою импульсивность – вспомни хотя бы ту пресс-конференцию в день открытия Демонических игр, – начальство корпорации хочет подстраховаться. Нивелировать риски, если ты понимаешь, что имеется в виду.
– Понимаю, – вздохнул я. – У вас, наверное, и договор при себе?
– Конечно. – Хлоя сделала вид, что потянулась за ним, но вместо этого сняла худи. Майка на ней была примерно такая же, как у той девчонки, которой позавидовал Большой По, а вот то, что под нею, выпирало еще больше. – Страшно жарко здесь. Бедный мальчик, как же тебе тяжело…
Она посмотрела на меня взглядом женщины, изнывающей от страсти к маячащему поблизости мужчине. Я уже знал эту томную гримасу – и по голофильмам, и по… Неважно. Таинственный взгляд звал, подначивал, создавал интригу… Хлоя Клиффхангер была как минимум призером чемпионата мира по флирту.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Ой, чуть не забыла! – встрепенулась она, потянувшись к карману снятого худи. Порывшись в нем, достала блистер с таблетками и настоящее яблоко. – Поешь с утра, потом выпей пару пилюль. Легальный ускоритель работы мозга, поможет сфокусироваться.
От такого подарка я отказываться не стал. Про подобные таблетки много говорили в моей школе, но выписывали их только ребятам с синдромом дефицита внимания. Те, кто пробовал, говорили, что поумнели как минимум вдвое, правда, длилось это всего шесть часов, но мне большего и не требовалось.
– Спасибо.
– Да ерунда. Мелочи. – Она смахнула намокшую от пота прядь волос за ухо. – Тебе нужно выспаться, поэтому давай не будем затягивать. Подпиши договор, а потом я тебя оставлю. Хотя могу и задержаться ненадолго, если хочешь! – Последовавший смех прожурчал ручейком. Она тронула меня за щеку, погладила. – Ты не представляешь, какое мне доставляет удовольствие подначивать тебя, Шеппард! Знаю-знаю, ты считаешь, что я пытаюсь тебя соблазнить ради договора, но это не так.
– Да что вы говорите, – ответил я, немного растерявшись.
– Правда-правда. Ты хоть представляешь себе, кто ты для остальных? Люди давно перестали делить миры, многие даже считают, что живут в Дисе, а в реальный мир возвращаются справить естественные надобности. Ты же – невероятный! Восхитительный! О, я представляю, как много маркетинговых активностей мы запустим, когда ты станешь членом команды, Алекс!
– Не понимаю, о чем вы, – пробормотал я, инстинктивно отодвигаясь.
– Все ты понимаешь, глупыш… – Она наклонилась и провела языком по моей шее, отчего у меня по коже пошли мурашки. Хлоя, то ли не замечая выражения моего лица, то ли не обращая внимания, отстранилась и зазывно улыбнулась: – У тебя даже пот чистый, Алекс… Ты юный, умный, красивый, сильнейший в Дисгардиуме – и ты еще удивляешься, что пробуждаешь во мне желание? Боже, даже твоя наивность сексуальна! Ты хоть осознаешь свои возможности? Могущество? – Ее рука нырнула под простыню, скользнула по ноге выше и выше… – Тебе даже говорить ничего не надо, просто кивни, и я все сделаю сама…
Это было уже чересчур! Мои уставшие мозги, подвергшиеся беспринципной бомбардировке феромонами, что называется, потекли, и перед глазами встала сладенькая такая, дурманящая пелена.
– Хлоя… – перебил я ее внезапно охрипшим голосом. – Пожалуйста, хватит. Вы красивая женщина, уверен, что у вас море поклонников. А у меня есть девушка… любимая… да и вообще!
Разозлившись, я чуть было не крикнул, чтобы она поскорее дала мне подписать договор и проваливала – пока мне хватает выдержки. Про выдержку я бы не сказал, но сдерживаться было невероятно сложно – как тогда, в Рубиновом городе, когда ко мне прильнула суккуба Лерра…
Стоп! Так Хлоя и есть суккуба! Давно понятно, что ее моральные принципы ниже некуда, если они вообще есть, и все, что она делает, подчинено одному – цели. Цель понятна, методы достижения варьируются, но сейчас женщина шарашит из всего арсенала: лесть, уважение, соблазнение, забота в виде подачек… Эта циничная мысль меня отрезвила и охладила кровь.
Словно почувствовав перемену в моем настроении, Хлоя стала серьезнее. Поразительно, как легко ей это удается: только что была разгоряченной соблазнительницей – и вот передо мной снова директриса «Сноусторма», разве что в довольно фривольном виде.
– Что «вообще», Алекс?
– Послушайте. Я не буду подписывать договор сегодня. Просто не буду. Если вам мало моего слова – это ваши проблемы.
В конце концов, чем я рискую? Баллов у меня хватит уже на два гражданства. За знания я в любом случае получу хоть сколько-то. А комиссия… Ну, максимум, чем может мне насолить Хлоя, так это снизить категорию. Все. Да и плевать, все равно я живу в Калийском дне, а вскоре и вовсе переселюсь на космическую яхту.