— Откуда ты столько знаешь?
— У меня было много времени для чтения. Под жилыми помещениями, глубоко под землей, есть библиотека. Я не говорил тебе. Не думал, что ты заинтересуешься.
Госпожа ди Рейз поймала себя на мысли, что Касс, несмотря на короткое знакомство, весьма неплохо изучил ее характер. Она все же сочла необходимым сказать:
— Я умею читать. Просто не люблю.
— Не сомневаюсь.
— Нет, правда, — настаивала Летиция.
Юноша обводил взглядом кладбище, когда увидел на одном из дальних памятников что-то белое, искрящееся на солнце. Он бросился туда, ничего не объясняя. Летиция сначала оторопело смотрела ему вслед, а затем побежала за ним, не желая оставаться одна в этом мрачном месте, пропитанном смертью. Белым предметом оказалась свадебная вуаль, многослойная и богато расшитая, столь роскошная, что могла принадлежать и принцессе. Касс потрогал ее рукой — вуаль обладала квалией; ему удалось снять ее с могильного камня и в каком-то неясном порыве накинуть на Летицию. Новоявленная невеста в ужасе отпрянула, немедленно сбросила вуаль и с укором взглянула на ведьмака.
— Зачем ты это сделал?
— Здесь имя.
Летиция прочла по буквам, радуясь возможности доказать Кассу, что она все-таки образована: 'Аиме Аврора Шейн'. Они недоуменно переглянулись. Это имя не говорило им ничего, да и не могло сказать. Покоившиеся под этой землей были сродни ангелам — такие же далекие; если бы память могла гнить от времени, она бы уже истлела: погибли те, кто знал их, развеялся прах их потомков.
Госпожа ди Рейз подняла с земли вуаль, отряхнула от пыли и набросила на памятник. Они еще немного побродили по кладбищу, но других имен не увидели. Солнце начало клониться к закату, надвигалась вечерняя прохлада: Летиция зябко поежилась и принялась поглядывать на небо, ожидая появления художницы. Неужели фея все еще была на занятиях? Там время движется иначе, сказала им она, и Летиции стало не по себе: сколько они могут здесь пробыть, прежде чем Эри снова объявится? Касс был с госпожой ди Рейз, у него было оружие, да и они с юношей были лишь наполовину материальны… Но усталость — а вместе с ним голод и жажда — не имели ничего общего с выдумкой. Летиция не ела и не пила с тех пор, как проснулась.
— Ты не голоден? — спросила она.
— Немного, — кивнул Касс. — Но меня больше волнует надвигающая ночь. Где мы будем спать? Под открытым небом, среди могил? Будет холодно.
— Давай пройдем чуть дальше, — предложила Летиция.
У него не было возражений. Ровным рядам надгробий, казалось, не будет конца; они сумели добраться до края кладбища, когда уже совсем стемнело. Впереди простилалась долина — целые мили необработанной земли, засеянной высокой травой, никакого следа жилья или того, что могло им когда-то быть. Единственным, что могло послужить временным убежищем, оказался склеп с уходящими вниз ступенями, сквозь трещины в которых пробивались сорняки. В отличие от памятников, выглядевших новехонькими, склеп не миновало разрушительное действие времени: поддерживающие навес колонны выглядели так, словно вот-вот должны рухнуть, крыша изобиловала отверстиями и поросла мхом, от статуй перед входом остались одни изломанные постаменты.
— Ты шутишь, — произнесла Летиция, когда юноша стал спускаться в склеп.
— У тебя есть другие идеи?
— Я останусь снаружи, — заявила она.
— Нет, не останешься.
Он вернулся, крепко взял ее за руку и потянул вниз. Летиция не очень сопротивлялась, так как не могла решить, что хуже: остаться одной во мраке среди могил или ночевать в тесном соседстве с Кассом и безымянным мертвецом. Оказавшись внутри, госпожа ди Рейз нехотя признала, что кровля вряд ли обвалится в ближайшие несколько дней и что смерть под обломками им не грозит, но гробница на возвышении в три ступени все равно вызывала у нее благоговейный страх. Крышка была отодвинута, что еще больше усугубляло положение. Касс подошел к гробу, прочел надпись, напрягая глаза, и — к вящему ужасу Летиции — запустил руку внутрь. Спустя несколько секунд он вытащил оттуда кусок темной полуистлевшей ткани, внимательно поглядел на него и осторожно положил обратно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Что ты делаешь? — спросила Летиция, дрожа и озираясь. — У тебя что, совсем нет уважения к мертвым?
— Там нет никого. И никогда не было. Взгляни.
— Ну уж нет, — замотала головой она.
— Там написано…
— И знать не хочу.
Он шагнул к ней.
— Там написано — я.
— Я? — хрипло переспросила девушка.
— Никто не может похоронить себя сам. Не буквально.
— Может, она легла и… умерла там.
— Я это уже проверил.
— Ты сумасшедший.
Его улыбка сверкнула во тьме.
— Зато теперь мы знаем, что тут нет никого, кроме нас.
— Я все равно не буду спать здесь, — упрямилась Летиция.
— Будешь.
— Кто дал тебе право распоряжаться?
— Я не просто так пошел с тобой, Летиция ди Рейз. Ты нужна мне живой и в здравом уме. Поэтому я собираюсь обеспечить твою безопасность, нравится это тебе или нет.
Она ничего не ответила, гневаясь на себя и на него. Кассиан обошел склеп, нашел место, где было теплее всего, снял накидку и сложил ее в виде подушки. Улегся кое-как и поманил Летицию пальцем.
— Иди сюда.
— Ты действительно считаешь, что я лягу на полу, лягу с тобой?
— Да.
Это предположение было сродни кощунству, Летиция не могла позволить ему обнять себя, не добровольно, хотя и рисковала окоченеть от холода.
— Ты ошибаешься, — тихо произнесла она.
Касс приподнялся на локте.
— Почему ты не доверяешь мне?
— Почему я должна?
В разбитое окно проник звездный свет, прочертил между ними ровную черту.
— Это все из-за того парня? — помолчав, спросил Касс.
Летиция не стала отрицать:
— Из-за него тоже.
Он вздохнул, понимая, что любые заверения и обещания не повлияют на ее решение. Лег на землю, положив под голову руку и согнув ноги в коленях.
— Ты замерзнешь, — предупредил на всякий случай, но не получил ответа.
Когда холод стал донимать особенно сильно, госпожа ди Рейз принялась расхаживать из угла в угол и растирать себя руками. Спустя какое-то время ей начало казаться, что в склепе стало теплее, и ее одолела зевота. Летиция остановилась и взглянула на спящего Касса, завидуя ему и вожделея его тепла, потом устроилась у стены, накинув капюшон на голову. Во сне она бродила среди снега и дрожала, не имея возможности согреться; вдруг ее словно укрыли меховым одеялом, и девушка, расслабившись, скользнула в более глубокую и приятную дрему.
Когда Летиция открыла глаза, то обнаружила, что ее обвивают теплые руки, а на крышке гроба кто-то сидит. Она не сразу сообразила, что Касс не может быть в двух местах одновременно, а вместе с пониманием у нее отняло язык. Она смотрела на пришельца во все глаза, не решаясь потревожить лежащего за ней Касса; все обиды, касающиеся юноши, были мигом отброшены и забыты. Летиция узнала его — как она могла его не узнать?
— Вы оба приговорены к смерти, — медленно произнес он, — вы это знаете?
Вместе с ними в склепе был Охотник.
Глава 14
(Ланн)
Каждый, кто явился воздать хвалу Богине, неизменно натыкался взглядом на две пары красивых женских ног, свисающих с козырька. Они сидели на крыше храма, смеясь и болтая, словно дети. Лиандри набивала курительной травой изящную расписную трубку, которую подарила Дейдре — при условии, что ведьма угостит ее наркотиком. Лиандри взяла с нее клятву хранить молчание, так как боялась оказаться в немилости у Ланна. Вопреки смелым чаяниям госпожи Келлер, Лиандри не вошла в число замковых слуг: более того, ведьма с первого взгляда очаровала Дейдре и была мгновенно возведена в ранг лучшей подруги.
— Так каково это — быть ведьмой?
— Это трудно объяснить. Как будто в твоем теле бушует пламя, которое может сжечь тебя изнутри. Обычно огонь убивает по твоему желанию, и главное — не распалить себя до той степени, когда теряешь над ним контроль. Иначе ты сойдешь с ума. — Лиандри провела в воздухе вертикальную линию, символизируя падение. — Перейдешь в разряд чудовищ.