на праздничный, раскрепощенный лад.
Так что, когда в перерыве друзья собрались у столика, обильно уставленного напитками и закусками, как всегда мрачный Черкасов зачерпнул из чаши и налил специальным ковшиком на длинной фигурной ручке горячительного в бокал. Затем разом осушил его и с полным основанием заявил:
– Тоска смертная!
– И не говори, – вздохнул даже обычно не унывающий Розанов. – Не хочу показаться нескромным, но мои вечеринки были повеселее.
– А не добавить ли нам немножко драйва? – неожиданно сам для себя предложил Колычев.
– Что ты имеешь в виду? – заинтересовался Федор.
– Да так, предлагаю немножечко взбаламутить тину в этом благопристойном болоте.
– Но каким образом? – удивился Максим, опрокидывая в себя очередную порцию пунша.
– Ты ведь, кажется, умеешь играть на рояле?
– Немного.
– И руками, а не членом? – на всякий случай уточнил Март.
– Чем?! – едва не поперхнулся приятель, после чего ошарашенно спросил: – А что, так можно?
– Сам я не пробовал, но знающие люди говорят, что вполне. В общем, оставь в покое напитки. Ты мне нужен трезвым!
– Это какая-то авантюра! – предвкушающим голосом прошептал Розанов и направился вслед за товарищами.
Затея Марта, в сущности, была проста и немудряща. Пока оркестранты отдыхали, имелась возможность завладеть роялем и немножечко пошалить. В конце концов, ему карьеру в ВВФ не делать, так что за формуляр можно было не переживать.
– Что играть? – поинтересовался устроившийся за инструментом Черкасов.
– Ну, я не Майкл Джей Фокс, – загадочно отвечал ему Колычев, – так что обойдемся без Чака Берри…
– Ты нормально сказать можешь?
– Давай я тебе напою мотив, а ты сыграй. Потом подберем тональность, ну и сбацаем народу. А то все вальсы да кадрили. Надо же разнообразить культурную программу.
– А ты умеешь петь? – не без сомнения в голосе поинтересовался Максим.
– Мы – артист больших и малых академических театров! – состроил высокомерную физиономию Март, после чего добавил уже без пафоса: – Немного.
– Это хорошо, – остался равнодушным к его шутке Черкасов. – Потому что я сразу предупреждаю, у меня голоса нет.
– Нормально. Прорвемся. Давай, садись за клавиши, маэстро. К слову, хороший позывной для тебя на будущее.
– Что играть-то?
– Сейчас я тебе напою. Ла-ла-ла, – попытался изобразить мелодию Колычев.
– Молодые люди, вам помочь? – заинтересовался один из музыкантов, изобразив двумя пальцами всем известный жест.
– Было бы недурно, – кивнул Март, извлекая из кармана четвертной.
Одно из заметных преимуществ одаренных – обеспечить контакт и стыковку – становится делом почти элементарным. Так что уже спустя десять минут нечто, почти напоминающее шлягер из пока еще не случившегося будущего, был готов к своему дебюту.
– Господа, – начал Колычев, подув предварительно в микрофон. – Позвольте предложить вашему вниманию одну маленькую вещицу. Прошу не судить слишком уж строго, ведь я еще не волшебник, а только учусь!
Последние слова юноши, являющегося, помимо всего прочего, весьма перспективным женихом, вызвали всеобщее внимание. Так что народ и в особенности потенциальные невесты, заинтригованные необычным вступлением, стали понемногу подтягиваться.
– Вот увидишь, Макс, все девчонки наши будут! – ободряюще шепнул приятелю Март.
– Не нашими, а твоими, – немного грустно усмехнулся Черкасов и пробежался пальцами по клавишам из слоновой кости.
Громкие аккорды незнакомой мелодии еще больше заинтересовали присутствующих, а затем запел и сам Март.
– Жил да был черный кот за углом!
– Шуба-дуба, шуб-дуба! – добавил атмосферы подыгрывающий себе одолженными у оркестрантов маракасами Розанов.
– И кота ненавидел весь дом! Только песня совсем не о том, как не ладили люди с котом!
Простые слова и незатейливая мелодия неожиданно понравились присутствующим, и уже после второго куплета большинство зрителей пританцовывали, а после третьего в дело вступила спутница Пужэня, черт-те-что вытворяя своими немного полными, но от этого еще более соблазнительными ногами.
– Говорят, не повезет, если черный кот дорогу перейдет! – выводил приятным мягким баритоном Март.
– А пока наоборот, – дружно подпевали ему поклонники, – только черному коту и не везет!
– Господа, давайте поприветствуем наших дебютантов! – выдвинулся вперед дирижер, как только они закончили, и гром аплодисментов стал наградой героям.
– Я так понимаю, молодые люди желали бы танцы повеселее? – уже тише осведомился он у усиленно раскланивающихся выпускников.
– Хотелось бы. Танго, фокстрот или, на крайний случай, пасадобль.
– Сейчас все будет! Кстати, какая славная песенка. Сами сочинили?
– Нет, слышал где-то и запомнил, – честно ответил Март, тщетно пытаясь припомнить, сколько лет Саульскому и Таничу.
– Может, еще что-нибудь есть? – продолжал допытываться почуявший наживу музыкант.
– Да так, кое-что…
– Замечательно! Вы, молодой человек, не теряйтесь после бала. Есть разговор…
Если на подиум Черкасов и Розанов с Колычевым взошли как немного чудаковатые вчерашние курсанты, то вниз они спустились настоящими звездами.
– Ребята, главное – не тушеваться. Вы же пилоты! Сегодня такой вечер, ни одна красотка нам не откажет. Так что вперед! – напутствовал товарищей Март, купаясь в лучах заслуженной славы. Спел он и вправду хорошо. Негромко, почти речитативом, но с душой. Как раз под настроение.
Сразу же окружившие самодеятельных исполнителей со всех сторон люди принялись их тормошить. Каждому хотелось сказать им хоть несколько слов или хотя бы прикоснуться к своим новым кумирам. Львиная доля внимания досталась, конечно же, Мартемьяну, но…
– Ты так здорово играешь, – едва слышно шепнула Черкасову чертовски милая барышня в нежно-васильковом платье с открытыми плечами.
Первым побуждением Макса было загадочно усмехнуться и с видом бывалого сердцееда сказать какую-нибудь завуалированную пошлость, но вместо этого он вдруг расплылся в открытой и немного растерянной улыбке и тихонько спросил:
– Правда?
Пока товарищ тонул в омуте карих глаз, на Марта обрушилась другая стихия. Так здорово танцевавшая спутница Пужэня, грациозно, будто крадущаяся в чаще леса тигрица, приблизилась к нему, разом распугав всех поклонниц. После чего, нимало не смущаясь тем, что они не представлены друг другу, заговорила с ним первой.
– Так кто же ты на самом деле, Мартемьян Колычев, пилот или музыкант?
– Одно твое слово, красавица, и я буду кем угодно! – почти страстно прошептал он в ответ.
«Что ты творишь? – прошептали внутри него остатки разума. – Только что Пужэнь из-за тебя лишился невесты! И Зимин просил с ними больше не связываться…» «Вот бы откусить кусочек этого сладкого пирожка», – тоном чеширского кота муркнуло в ответ подсознание, объединившись с либидо. Почему мы иногда испытываем влечение, понять умом невозможно. И сейчас с Мартом случилась ровно такая история.
– Тогда потанцуй со мной! – почти приказала она.
Вернувшиеся к пюпитрам музыканты тем временем заиграли что-то бравурное, и Март с таинственной незнакомкой закружились в вихре джайва. Потом была пара танцев помедленнее. От запаха таинственной незнакомки все больше кружилась голова. Хотелось не выпускать ее податливое тело из рук, и кто знает, не обратился