а ты ехать не хотела, – сказала подруга, наблюдая, как я снимаю видео и делаю фотографии.
– Для полного счастья поснимай еще меня, – ответила я и быстро сунула ей в руку телефон, чтобы она не вздумала сопротивляться.
В результате к концу поездки у меня была наснята огромная куча материала.
– Вот, девчонки, продуктовый. Тут вам и выпить, и закусить найдется, – оповести Петрович, подвезя нас к небольшому магазинчику.
– Смотри, – обратила я внимание подруги на бегущую по другой стороне улицы женщину, – а не наша ли это цыганка куда-то торопится?
– Эй, уважаемая! – закричала Луизка, привлекая внимание женщины, – ручку не позолотить?
Та резко остановилась, словно споткнулась, принялась оглядываться в поисках источника звука и, наконец, заметила нас.
– Чтоб вам пусто было! – плюнула он в нашу сторону. – Почему сразу не уехали? Вам что здесь медом намазано? Из-за вас моего племянника посадили!
– Вашему племяннику нужно быть более осторожным в выборе своих увлечений, – крикнула ей Луизка в ответ. Та ничего не ответила, лишь снова плюнула в нашем направлении и, потеряв к нам интерес, побежала дальше.
– Вот и разгадка очередной тайны. Егор попросил свою тетку нагадать нам неприятности, если мы не уедем. Но не на тех напали! – гордо заключила подруга. Я не стала ей напоминать о том, как она порывалась уехать сразу же, как только услышала о привидениях, и вместо этого сказала:
– Хорошо то, что хорошо кончается. Пойдем за продуктами.
В магазине действительно было все нужное. Мы взяли несколько ведер готового шашлыка, несколько упаковок лаваша и разнообразной выпивки: от пива и вина до ликера и коньяка. Все остальное было в избытке у тети Дуси.
Загрузив пакеты в прицеп, мы залезли туда сами и порадовали Петровича следующим пунктом назначения.
– Давай теперь к отделению полиции. Оно же у вас одно здесь? – на всякий случай уточнила я. Еще в магазине мне удалось дозвониться до Саши и договориться, что мы его подхватим по дороге.
– А в полицию-то зачем? – испуганно спросил Петрович, но узнав, что нам нужно всего лишь забрать Сашу, заметно расслабился.
– Ну что, девчонки, с Богом! – крикнул он и завел мотор.
К деревне мы подъехали на закате. Луизка пыталась выведать у Саши интересные подробности, но он молчал, как партизан.
– Вот все сядем за стол, тогда и расскажу, – говорил он ей. – Я же не попугай, по десять раз все повторять.
– Нет, ну скажи, это же он нас пугал в усадьбе?
– А ты сама подумай.
– Конечно он, кто же еще.
– Вот видишь, ты и сама все знаешь.
– Нет, ну расскажи подробнее!
И как по кругу. В конце концов уже я не выдержала:
– Так, все молчим и наслаждаемся природой! Обо всем поговорим за столом!
Луизка обиженно надулась и до самого дома не произнесла не слова. Но все же любопытство было сильнее нее, поэтому она первая побежала накрывать на стол. Пока Саша жарил шашлыки, мы порезали овощи, приготовили бутерброды со шпротами, разложили хлеб и лаваш.
– За успешное завершение дела! – подняла бокал Луизка, когда мы все уселись за накрытым столом. Тетя Дуся, Петрович, я и Саша поддержали тост. Подруга дождалась, пока все выпьют и выжидательно уставилась на Сашу.
– Ты во мне сейчас дырку взглядом прожжешь, – усмехнулся он.
– Ты обещал все рассказать, когда мы усядемся за стол! – тоном обиженного ребенка сказала Луизка.
– Да! Вообще-то тут всем интересно! – поддержала я подругу.
– Хорошо. В отделении я встретил одного своего знакомого, и он позволил мне прослушать запись допроса и рассказал все, что было известно на тот момент. Конечно, следствие будет идти еще долго, но история в общих чертах уже ясна. Итак, жил-был на свете мальчик Егор и больше всего на свете мечтал он разбогатеть. Но ничего умнее, чем связаться с производством и распространением наркотиков, он придумать не смог. Да, согласен, это очень быстрый способ заработать большие деньги, но и очень опасный. Цена скорости – возможное лишение свободы, которое исчисляется десятками лет. Егор по образованию химик, и видимо, отличный профессионал своего дела, потому что для него не составило труда заниматься синтезированием этой гадости. Как он в принципе связался с этим опасным бизнесом еще уточняется, но для нас это не так важно. Для работы Егору нужна была лаборатория. И не просто лаборатория, а по возможности максимально скрытая от людских глаз. Он долго искал подходящий вариант и в итоге решил купить деревенский дом на отшибе, чтобы в подвале организовать свою лабораторию. Большие Топи идеально ему подошли. Еще бы, деревня в глуши, до которой не так просто добраться, с трех сторон окруженная рекой, а вокруг леса и болота. И очень удачно здесь как раз продавался дом на самом краю деревни. Первым делом после покупки Егор занялся обустройством подвала. И после того, как он все оттуда вынес и убрался в помещении, заметил небольшой люк в полу. Подвал в подвале – согласитесь, это довольно-таки странно. Причем обычными способами этот люк никак не открывался. Парень потратил немало времени, пока нашел незаметный рычаг, который приводил в действие механизм и открывал потайную дверь. Вот тут-то и начинается самое интересное. Это оказался подземный ход, ведущий в заброшенную усадьбу, расположенную поблизости.
– Так это ж тот дом, где любовница купца жила! – перебила Сашу тетя Дуся, всплеснув руками. – Помните я вам рассказывала? Вот почему жена его никак выследить не могла! Он к своей девке потайным ходом бегал!
– Очень похоже на правду, – кивнул Саша и продолжил свой рассказ. – Егор изучил усадьбу и нашел еще один потайной ход. Тот самый, который мы с вами и обнаружили. Это было идеальное место для лаборатории. Егор был уверен, что там на него никто никогда не выйдет. Несколько лет все шло прекрасно. И тут в деревню приезжаете вы. С радостной новостью, что хотите купить усадьбу. Могу себе представить, какой шок в тот момент испытал парень. Безупречно отлаженное дело нескольких лет может пойти насмарку из-за прихотей каких-то девиц. И парень решает действовать. Он знал, что вы собрались в город, ведь сначала с просьбой отвезти вас обратились к нему. И попросил свою тетку напугать вас, представившись гадалкой. Уж не знаю, знала ли она всю правду о его делах или он ей что-то наплел, и женщина просто согласилась помочь своему племяннику. Это не так важно, факт в том, что зерна страха вам были закинуты. Осталось их взрастить и, по плану Егора, вы убежите отсюда, роняя тапки.
– Сказать по правде, ему это почти удалось, – встряла я