все уже их напялили.
– Вон они!
Ага. Тоже вижу на солнце тёмное пятнышко. От нас пара лиг.
– Ещё шар! Обруливаем?
– Нет! Принимаем на щит!
Красно-жёлтая громадина закрывает всё небо. Толчок! Вспышка! Миг, два – и остатки плазмы стекают с нижнего края силовой сферы, а мы мчимся дальше. Третий прилёт по дворцу отменяется.
– Уходят!
Увеличившийся в размерах и обретший очертания вражеский корабль покинул свою нычку под солнцем и мчится куда-то на запад. Испугались? И правильно!
Хотя, слово «мчится» здесь мало подходит. Расстояние между нами сокращается слишком стремительно. Да они по сравнению с нами еле ползут. Ещё одна группа без демона левитанта?
Зато корабль в кои-то веке похож на корабль. Нормальные формы, корпус из досок – явно не кустарная сборка. Большой – втрое крупнее нашего штурмовика. И они уже поняли, что в скорости с нами тягаться нет смысла. Немного замедлились. Наверное, поставили щит.
– Джахар, жахни по ним разок.
– Есть!
Через миг небо разрезала молния. Вспышка, взрыв. Да, они тоже под куполом. Говорю «тоже», так как наш громобой – дядька опытный. Убрал щит, выстрелил, тут же поставил на место.
– Заходи сверху. Дистанция триста метров.
Но Диего и без меня прекрасно знает, что делать. Гроболёт стремительно набирает высоту. А вот и ответка. От корабля неприятеля к нам протягивается росчерк разряда. Взрыв, встряска. Летим дальше, как ни в чём не бывало. Артиллерийская дуэль здесь бессмысленна. Как и мои попытки вытянуть у них ману с ресурсом. Манник у них точно есть. Иначе, чем объяснить ещё одни плазменный шар, что рванул нам навстречу. Не верю, что у демона-огневика столь объёмные баки. Да и пускаться в такой затяжной полёт без заправщика…
Чёрт! Плазменный шар, от которого мы, зная его неопасность, даже не стали уворачиваться, оказался отвлекающим манёвром. Стоило сползшему по щиту пламени очистить обзор, как мы увидели перед собой воронку торнадо. Жадный зев тянулся к штурмовику. Хрен там! Наш Диего ас с большой буквы – увёл машину в самый последний миг. Теперь наша очередь.
– Сэм, готовься!
Мы уже почти строго над ними. Летим тем же курсом. Диего сбрасывает газ, чтобы уравнять нашу скорость. Внизу промежуток между южной и западной ветвью первого яруса. Но он уже скоро закончится, мы пока ещё слишком близко к стволу.
– Рано… Рано… Пора!
Здравствуй, свободное падение. Как же я по тебе соскучился! Желудок привычно поднялся в грудную клетку, но эти ощущения давно уже не вызывают дискомфорт. Мы тут прыгуны с большим стажем. А падать нам лиги три. Противнику, соответственно, на триста метров меньше. И в этом вся соль.
– Только не опоздай! – орёт в переговорную трубу Тола.
Слова её обращены к Сэму. Теперь всё, в том числе наши жизни, зависит только от нашего менталиста. На борту вражеского корабля не оказалось однодарца ирландца. Или же наша теория про блокировку антимагического поля – фигня. Может быть, эта хрень действует по принципу: кто включил, только тот и способен выключить. В любом случае, своего мы добились – дружно падаем: что мы, что они.
А земля, то есть ветвь, приближается. Через несколько секунд скорлупку противника разнесёт в щепки. Под нами покрытый виноградником склон продольного холма. География первого яруса от географии третьего мало чем отличается. Хорошо, что на город не бахнутся. С высоты, на которой Сэм гасил магию, оценить точку, куда их шарахнет без вариантов. Мы же падаем не строго вниз, там ещё и инерция прежнего курса.
Вдребезги! Грохоту не пробиться сквозь свист воздуха в ушах, но он там точно есть. Обломки так и размазались по холму.
Рывок! Тормозим на пределе. Сэмюэль вернул магию, и Диего врубил обратную тягу. Стопоримся с запасом. До земли ещё добрая сотня метров. На будущее для себя ставим галочку – удачный эксперимент.
– Гля, один копошится.
И действительно, распихивая переломанные доски, из-под обломков выбирается некто особо живучий. Физик! Даже нет. Демон-физик – уж больно здоровый. Не Хосе, но четыре метра в нём будет. Обычному так не вымахать. Да и хрен бы местный силар пережил такое падение. Хотя…
– Тола, не смей поджигать!
– Я что, дура?
Все мы помним, как бесился объятый пламенем Хосе. Ну его нафиг.
– Чеча, давай в двоих его. Время жмёт. Джахар, снимай щит.
– Погнали!
Вася первым уносится телепортом к противнику. Я прыгаю следом. Времени у нас, и действительно, мало. Надо успеть довести «урожай» на соцветие. Через полчаса он безвозвратно испортится.
Физик весь в царапинах, от одежды – одни лохмотья. Врубаю шурс – и клевцом под колено. У меня обычное закалённое оружие. Моё дело – больше отвлекать великана, пока Вася кромсает по-настоящему, чем реально пытаться убить. Тем не менее кожу рассечь получилось. Тогда вот ещё и ещё. На ускорении я могу нанести до десятка ударов в секунду. Чеча же занимается верхом. В стремительных прыжках налетает на здоровяка, лупит в голову. Один глаз уже минус. Гигант пытается неуклюже отмахиваться, но шансов у него нет. Вопрос только, сколько времени мы на забой этой туши потратим.
Уложились в минуту. При всей своей мощи и прочности даже Хосе против Чечи – просто большой кусок мяса.
– Грузим трупы! Быстрее!
Диего уже посадил гроболёт, и друзья всем составом спешат нам на помощь. Нам лететь-то недолго. Больше времени займёт разбор досок и балок. Хорошо хоть, что этот отряд изначально не планировал высадку десанта – их тут всего два десятка от силы.
Шурс нам в помощь – работаем.
Глава тринадцатая – Метания эндшпиля
Успели. И что ещё лучше – улов оказался недурственный. Если тем первым налётчикам шло зваться Охотниками, то мы тогда – Рыбаки. Ровно десяток демонов: от сорок второй до сорок четвёртой ступени. Даже из местных силаров никого ниже сороковой нет. Правда, и выше тоже. Серьёзная команда. И состав сбалансированный: манник, два сборщика, два левитанта, лекарь, огневик, громобой, взраститель и физик.
Силу последнего, правда, не вышло забрать. Обычным сборщакам этот непробиваемый бугай не по зубам – его, ни стилетом, ни даже шилом не заколоть. Даже грузить в гроболёт не стали, бросили труп на месте крушения их корабля. И без того урожай собрали приличный.
И ведь снова же издалека гости прибыли. Я-то думал, что в этот раз точно соседи Нирона явились, ан нет – ребята к нам с совсем другой стороны прилетели. Какая-то империя Сого через шесть аллоев от нас. Попаданцы там власть захватили недавно. На одних зёрнах