"Ревность! Самое обыкновенное, эгоистичное чувство собственника! Спокойно, Дэмьен. Она тебе не принадлежит. И если у него смазливое личико и пара незатасканных баек в запасе - это еще не значит, что она принадлежит ему".
- Они идут сюда, - растерянно прошептал Сензи.
Наверное, он увидел это колдовским Зрением, потому что через пару мгновений Сиани и ее новый знакомый действительно поднялись. Мужчина встал первым и помог своей гостье, отодвинув стул. Древний обычай, из совсем другой культуры. Когда Сиани повернулась к их столику, она больше не выглядела испуганной. Ее глаза сияли, в них снова появился живой блеск.
"Это не из-за мужчины, - уговаривал себя Дэмьен. - А из-за загадки, которую он собой представляет".
Как будто от этого легче...
Если незнакомец и затаил на них зло из-за попытки воздействовать на него заклинанием, то ничем этого не показал. Изящно поклонился, когда Сиани его представила, но руки не подал. "Либо его воспитывали в каких-то архаичных традициях, либо у него мания преследования", - решил Дэмьен. Причем последнее - вероятнее.
- Познакомьтесь с Джеральдом Таррантом, - говорила тем временем Сиани. - Он родом из Араманта, а живет в Шиве.
Дэмьен не знал этих мест, но, судя по названиям... Все поселения вокруг Запретного Леса назывались именами Земных богов разрушения и смерти. Значит, он с севера. Звучит зловеще. Обладающие Видением обычно вообще избегали попадать в те места, и не без причин. Лес развращает любого, кто приходит туда.
- Присоединяйтесь к нам, - пригласил Сензи.
Дэмьен кивнул.
Мужчина помог сесть Сиани, потом присел сам.
- Я и не надеялся попасть в такую приятную компанию, - любезно произнес он. - Появляясь так поздно, зачастую встречаешь гораздо менее теплый прием.
- Что привело вас в Брианд? - осведомился Дэмьен.
Светлые глаза вспыхнули, на мгновение священнику показалось, что взгляд Тарранта проник в его душу, оценивая ее.
- Спорт, - подумав, ответил он с легкой улыбкой, прекрасно понимая, насколько информативен подобный ответ. - Это мое несколько своеобразное хобби. - Более подробно он распространяться не стал, да и тон его не располагал к дальнейшим расспросам. - А вас?
- Дела. Едем в Кали. Фрэй - по торговым делам, а мы - поразвлечься.
Таррант кивнул. Дэмьен подозревал, что тот знает гораздо больше, чем было сказано.
- Путешествовать ночью опасно, - заметил священник, - особенно в здешних местах.
Таррант снова кивнул.
- Если бы нам всегда удавалось завершить все свои дела в течение дня, нам не приходилось бы метаться между сумерками и темнотой. - Он поднес кубок к губам и сделал еще глоток. - Но если бы дела действительно обстояли именно таким образом, история Эрны развивалась бы совсем иначе, вам не кажется?
- Вам очень повезло, что вас впустили в даэ в такое позднее время.
- В самом деле, - согласился Таррант. - Мне весьма повезло.
Дальнейший разговор проходил в том же ключе. Дэмьен задавал вопросы, пытаясь проникнуть за некую грань, которой оградил себя незнакомец, а тот небрежно их парировал, не допуская ни единой оплошности. Казалось, Тарранту нравится эта словесная дуэль. Время от времени он подбрасывал интригующие намеки, которые вроде бы должны были что-то прояснить, но тут же ускользал, укрывшись за быстрым ответом или хорошо продуманной двусмысленностью. Путешественникам не удалось разузнать о незнакомце ничего сверх того, что он сам счел нужным сообщить - то есть совершенно ничего.
Дэмьену даже стало интересно, обернулся ли разговор Тарранта с Сиани такой же игрой. И можно ли играть в подобные игры с Сиани?
Наконец Таррант откинулся в кресле, словно давая понять, что этот период их взаимоотношений завершен. Он поставил кубок на стол, красная жидкость замерцала в свете ламп.
- Леди сказала мне, что вы - Целитель.
Дэмьен удивленно покосился на Сиани, но ее взгляд был прикован к Тарранту. Священник быстро прикинул возможные варианты и в конце концов решил, что правда будет наилучшим способом испытать незнакомца.
- Речь идет о сыне хозяйки даэ, - негромко пояснил Дэмьен. - Он впал в коматозное состояние. Я попытался помочь ему, но не сумел.
Таррант изящно склонил голову:
- Очень жаль.
Это могло означать все, что угодно. "Мне очень жаль мальчика. Жаль, что вы решились ему помогать. Жаль, что вы потерпели неудачу".
- Могу ли я чем-нибудь помочь?
- А вы Целитель? - с недоверием спросил Дэмьен.
Таррант усмехнулся, словно услышал удачную шутку.
- Нет, конечно. Моя специальность - анализ. Быть может, это и вам пригодится?
- Возможно, - осторожно отозвался Дэмьен. Он окинул зал взглядом, но не обнаружил матери мальчика. Наверное, она вернулась к сыну. Дэмьен дождался, пока официантка посмотрит в их сторону, и попросил ее позвать хозяйку даэ. У него появились новости, которые могут ее заинтересовать.
- Она не доверяет чужакам, - предупредил Дэмьен Тарранта. - Мне она доверилась только потому, что я священник ее Церкви. Возможно, она не захочет подпускать к своему мальчику иноверцев.
- Ага... - Таррант на мгновение задумался, потом запустил руку за пазуху и вытащил из-под туники висящий на тонкой цепочке золотой диск. Это было превосходно выполненное изображение Земли. Он улыбнулся - похоже было, что происходящее доставляет ему удовольствие. - Как знать, вдруг я сумею убедить ее в том, что моими услугами можно воспользоваться, и тогда она нас все-таки подпустит к сыну, а?
По сравнению с гулом общего зала комната мальчика казалась неестественно тихой. Эта тишина угнетала. Дэмьен даже почувствовал нечто вроде клаустрофобии, хотя никогда прежде за собой такого не замечал. Или это заговорил атавистический инстинкт владельца территории, возмущенный вторжением незнакомца?
"Это несерьезно, Райс. Возьми себя в руки".
Теперь в маленькой комнатке находились три человека. Мать мальчика разрешила еще одному гостю взглянуть на ее сына - неохотно, с опаской, но разрешила. Однако впустить к ребенку еще и язычников она наотрез отказалась. Дэмьену это было только на руку. Он охотно ухватился за возможность самому составить мнение об их новом знакомом - все-таки присутствие Сиани его сильно отвлекало.
Джеральд Таррант подошел к кровати и внимательно посмотрел на мальчика. Дэмьен заметил, что Таррант был почти так же бледен, как и больной, словно его кожа была начисто лишена пигмента. Эта бледность настолько шла Тарранту, что сперва Дэмьен просто не обратил на нее внимания, и лишь теперь, по сравнению с болезненной белизной мальчика, это показалось ему зловещим знаком. А ведь лето только-только закончилось. Дэмьен попытался прикинуть причины, по которым здоровый на вид человек мог бы не иметь загара. Лишь немногие из них - очень немногие - могли считаться невинными. Большая часть - не могла.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});