вина в правой руке. Обязательно в правой. В левой пусть будет книга, сотни раз прочитанная, но все — равно любимая.
Дойдя до остановки, забежал под навес. Да, тут как всегда грязно — куча пивных банок, окурки, и, кажется, кто — то наблевал в углу. Ну, хотя бы сухо. Дождь яростно стучал по металлической кровле, я яростно дрожал от холода. Закоченевшими пальцами достав телефон, посмотрел на время. Припаздывает автобус, уже пять минут как он должен подойти. Странно, что никого нет. Может я ошибся? И сейчас тупо теряю время и здоровье, хотя никакого автобуса быть не должно?
Под остановку зашла какая — то женщина. С черным зонтом, в черной одежде, с черным макияжем. Гот, что ли? Странная она. Ну, хоть такой человек, значит, не зря жду.
— Ты счастлив? — неожиданно спросила женщина. Голос у нее был удивительно глубокий.
— Что простите? — повернул я голову к ней, сделав легкий шаг в сторону — на всякий случай.
— Ты счастлив? — терпеливо повторила она, даже не смотря на меня.
— Ну, смотря что считать счастьем, — пожал я плечами.
— Поясни, — она, наконец, посмотрела на меня.
— У меня есть родители, есть друзья, я не голодаю и живу в тепле. У меня есть возможность самовыражаться, нет постоянной угрозы для жизни. Я уверен в своем будущем и в своих возможностях. Думаю, да, я счастлив.
— А любовь? — не меняя выражения лица, сказала женщина. Выглядело это жутко.
— Что?
— А как же любовь? Именно ее считают главной причиной счастья.
— Любовь бывает разная. И в моей жизни она тоже есть.
— Любовь к своему делу, — понятливо кивнула женщина. — Да, ее можно засчитать. Вот только… — ее взгляд потяжелел, — более у тебя ничего нет.
— Остальное появится, если приложить силы, — ответил я, выдержав взгляд.
— Ты наивный глупец, считающий себя гениальным мудрецом, — неожиданно усмехнулась женщина. — Все твои умозаключения узки и очевидны. Они больше похожи на самообман, дабы убежать от самого себя.
— О чем вы? — нахмурился я, отступая еще на шаг. Похоже она сумасшедшая.
— Скоро поймешь, Вито. Скоро поймешь.
Она развернулась и ушла. Через минуту подошел автобус. Пустой. Что удивительно, обычно он привозит многих с работы.
— Мэтр Вито! — ворвался чей — то голос, в мой задурманенный сном разум. — Мэтр Вито, вставайте мы приехали!
— Да, сейчас, — яростно протирая глаза, дабы избавить себя от остатков дремы, я силился вспомнить, что мне приснилось. Вроде, что — то важное, но что?
Глава 18
Путь, ходьба, Коллегия
Эстуарий произвел на меня впечатление. Прям произвел — произвел. Представлялся он мне несколько иначе. Что — то типа обычного средневекового города — узкие грязные улочки, стены метров десять в высоту, шумные дурнопахнущие базары. Оказалось все более… хотел сказать прозаичней, но так будет максимально некорректно. Все оказалось гораздо фантастичней, фэнтезийней, невозможней.
В первую очередь стены. Белокаменные, из огромных плит. Тридцати метров в высоту. Если вы не поняли, каков масштаб, то повторю: ТРИДЦАТЬ, МАТЬ ЕГО МЕТРОВ, В ВЫСОТУ. Это как чертов десятиэтажный дом! Вот вспомните типичные пятиэтажные коробки, что стоят практически в каждом российском населенном пункте, и накиньте сверху еще одно пятиэтажку. Это капец как много. Их защитные зубцы просто терялись где — то в облаках, словно пронзая собой небо. Во там дует, наверное. Не завидую я стражникам.
— На кой вам такие стены? — с удивлением… с охреневанием спрашиваю я, кучера, пока ехали по входному тоннелю. Да, стены настолько толстые, что пришлось пару минут ехать внутри них, прежде чем попасть в город.
— Этот город строился еще во времена Мушити’Го. Они тогда готовились к войне с магами, вот и отгрохали такие стены. Потом еще в Темные века они очень хорошо выручили.
— Умели же раньше строить… — пробормотал я.
— Да, магия древних — это не в колодец плюнуть, — усмехнулся кучер. — У меня такое же лицо было, когда в первый раз эти стены увидел. Они, кстати, одни из самых высоких на планете. Выше только Ир’Хабира — столица Сильфианита и бывшая столица Мушити’Го.
Древний город.
Я промолчал, все еще находясь под впечатлением. И как это все только сохранилось? У меня от Древнего Рима не так много объектов сохранилось, а ведь там даже меньше времени прошло с их строительства. К тому же этими еще продолжают активно пользоваться.
— Слушай, а как они так хорошо сохранились? — задал я интересующий себя вопрос, когда мы уже подъезжали к выходу из тоннеля.
— Так магия, — пожал плечами мужчина. — Древние с помощью нее укрепляли свои здания. Да и наши тоже, бывают, стазис накладывают на них. К тому же каждые несколько лет стены ремонтируют, обновляют камни там.
— Понятно.
Вот и город. И елки — иголки, какой — же он красивый! Я особо никогда архитектурой не интересовался, эстетикой зданий тоже не особо восторгался, но мать…
Мы выехали, оказавшись на мосту, что возвышался над всем городом, идя вдоль стен, окольцовывая, серпантином спускаясь на брусчатку. Здания разделенные на кварталы как по линеечке, были произведением архитектурного искусства. Утонченные грани, со множеством воздушных кружев, искусно вырезанных из камня, обвивали строения, создавая прекраснейшие ансамбли, что органично строились в ровные улицы. Широкие настолько, что по ним могли разъехаться и четыре кареты. Я никогда не был в Петербурге, Париже, Москве, Венеции, Казани, да в принципе в больших городах, ну, кроме Новосиба, видел лишь фотографии, и, честно говоря, этот город, по красоте, переплюнет любой из них. По крайней мере, на первый взгляд.
— Да, мэтр, город прекрасен! — с улыбкой воскликнул кучер, посмотрев на меня.
— А во скольких городах ты был? — спросил я, разглядывая красоты города.
— Только в этом, — смущенно улыбнулся кучер. — Ну, еще в Заине, но там скорее большая деревня.
— Понятно. Долго еще до портала?
— Ну, это смотря насколько будут забиты дороги. Сейчас выходной — ипешники везут товары с деревень.
— Ипешники? — новое слово.
— Индивидуальные предприниматели, — охотно пояснил мужчина.
— Кто? — еще более