– Не орки, согласен. Но опасна только девчонка, похожая на эльфа. Нейтрализовать ее первым залпом…
– И умереть, даже если попадем. Они сильнее, чем ты думаешь. И наиболее опасна не девочка.
Роман поднял музыкальный инструмент, отдаленно напоминающий фигуру женщины, пробежался рукой по струнам, вслушался в звучание. Другая рука обхватила гриф, с огромной скоростью переставляя пальцы на ладах.
– Победа возможна, но обойдется очень дорого. Нам. А Делу еще дороже.
– Почему?
– Подарки, – хмыкнул Роман.
Беганье по ладам замедлилось и приобрело осмысленность. Зазвучала мелодия. С каждой секундой звук становился уверенней, четче…
– Да, инструмент хорош, но…
– Не только инструмент. И шо-ко-лад – тоже. Я уже не говорю про новую игру.
– Новую? Разве это не мелкая правка шатранджа?
– Нет. Правка, в результате которой игра стала намного глубже и интересней, – новая игра. Но дело не в ценности подарка. А в самом факте. Кто в мире отдает что-либо бесплатно? Не под прицелом стрел?
– Никто!
– А они по-да-ри-ли. Хотя могли этого не делать.
– Но двадцать пять человек!
Роман усмехнулся:
– Девочка не просто похожа на эльфа. Она эльф и есть.
– Верховой эльф? – удивился молодой.
– Угу. И верховые дроу. И людоед, гуляющий не один.
– И черный оборотень в компании с белым. Они разных рас, отец?
– Наконец-то дошло! И людей они забрали для пополнения команды. Женщин и детей. Они думают о будущем.
Старый лепрекон замолчал. Молодой сдвинул шляпу на лоб.
– Может, ты и прав, отец. Мне надо еще многому научиться.
Роман вздохнул:
– Надо… А я прав. Есть еще один момент. Самое важное. Белый оборотень – не оборотень. Это разумный зверь. И самый опасный именно он. Почти.
– Что?! – Красавчик аж подпрыгнул. – Но это же невозможно?! И почему почти?
– Да, тебе еще предстоит многому учиться. Потому что есть еще Егор. Человек, который может все.
Документ
Старшему конфигуратору грозди миров М24/73/17бис Агафопусафинодору от конфигуратора мира Кверт М24/73/17/383а Амфибрахийаполлонария
ДОКЛАДНАЯ ЗАПИСКА
Службой технической безопасности грозди миров М24/73/17бис обнаружены вредоносные программы, внедренные в фантогомыртонную сеть обслуживания группы мира Кверт М24/73/17/383а. С вероятностью 92 процента программы внедрены одним из вероятных противников, претендующих на перевод мира в свою зону ответственности.
Проведенный после устранения вредоносных программ анализ показал полную бесполезность проведенных мероприятий согласно инструкции ФЗУ85/29/395 план 71/12/У. Какие-либо другие мероприятия также не представляются эффективными.
В настоящий момент в подведомственном мире находится объект из зоны ответственности Вентури, что может привести к нежелательным осложнениям в случае рассмотрения причин неудачи в арбитраже ММБ.
Предлагается проведение мероприятий по возврату объекта в район предыдущего местонахождения (затруднен из-за имитации смерти при перебросе) и ликвидации всех следов его пребывания.
Резолюция. Бессмысленно! Использовать объект для встречной дезинформации противника. По окончании операции объект ликвидировать без дополнительного согласования.
DHY-сообщение«Зажигаем не по-детски. Готовь для рыбки зонтик».
Глава 9
Елка, эльфийка– Значит, так, девочки! Вас восемь. Мужиков у нас пятеро. Делите как хотите. Пятеро, я сказала, а не шестеро! Кто сунется к Егору – получит стрелу вместо болта! Зажигательную. Всем понятно?
Вот такая я грубая и небабственная! А то знаю я их! Он мой! А свое защищать надо.
Егор, спасатель– В лесу родилась елочка, в лесу она росла.
Вот ведь, привязалась песенка! И с чего вдруг? Новым годом и не пахнет! Вокруг пальмотополи одни, и тех мало – лесостепь. Температуры категорически не зимние. И даже не Земля ни разу! Но вот крутится с утра в голове и не отвязывается! Может, неделя пути так отражается? Или выкрутасы Кверта?
Странный здесь мир. Дроу режут фей без каких-либо предлогов и поводов. Те отвечают им полной взаимностью. Синие оборотни грызут черных, черные – белых, а белые – синих. Цверги – дваргов, а дварги – цвергов. Те и другие – троллей. Орки разрывают кониками эльфов, получая в ответ стрелы. И не в ответ – тоже. А для людоедов все вышеперечисленные – еда! Но стоит произнести три волшебных слова «я тебе друг», и…
Вот сидит людоед Илюша. Вокруг три дамы. Троллиха (или тролля?), цверга и дверга. Или цварга и дварга? Все время путаю! Все трое похожи больше, чем наши близняшки! Чем вообще эти расы отличаются?! Вроде кто-то из них под землей живет! И только! Но стоит ошибиться – обижаются! «Какая Аюша?! Я что, кротиха какая, что ли! Аиша меня зовут!!!» Ага! Аиша Аюшу кротихой обзывает, Аяша Аишу горной козлой кличет. Аюша Аяшу – тупой овцой. Гвалт постоянный и неимоверный! Почему они именно к Илюше льнут, понятно: дамы не мелкие. Но характеры! Жалко несчастного людоеда. Сожрут ведь! Или он не выдержит и ими подкрепится, несмотря на то что всех троих Травой зовет. Говорит, безвкусные они. А дамы и пользуются! Жмутся к Илье, одновременно осыпая друг друга словами. Нехорошими и разными. Наконец людоед не выдерживает:
– От дурная пища! Задницы от земли-матушки оторвали и за мной!
Встает и скрывается за холмом. Женщины, не споря, толпой бегут следом. Минут через пять треск ломаемых сучьев стихает, сменившись истошными женскими воплями. Даже не настораживаюсь. Привык уже. Не кушает он их, не кушает! Хотя в первый раз мы с сержантом наперегонки бросились. Неудобно получилось. Но кто ж знал, что Илюша такой стеснительный!
Стеснительных на Кверте немного. Синяя оборотня прыгает на своем негре у всех на виду. Развлекаются и в человеческом обличье, и в волчьем, стараясь использовать каждую свободную минутку Аара. А то всякие хождения в караул и прочие глупости отвлекают от процесса! Впрочем, по сравнению с тем, что вытворяют дроу с феями, это все семечки. Сплетение двух серебристых и трех малиновых тел прямо посреди лагеря впечатляет. Древние индийцы нервно курят в сторонке! Правда, день на третий от этого зрелища тошнить начинает.
Вот старший сержант всегда останется сам собой. А то, что белая оборотня пропадает из лагеря именно тогда, когда Шарик обходит караулы, несущественная мелочь! Красивая, кстати, девочка. И собачка симпатичная. Тяжелая ей предстоит жизнь. У Шарика все строго: беленькая беленькой, а обед по расписанию. И вообще, служба превыше всего!
В общем, не команда, а сборище сексуальных маньяков. Не удивлюсь, если в один прекрасный день все перемешаются в другом порядке. Дроу и сейчас не разделяют, которая чья.
– В лесу родилась елочка, в лесу она росла…
Тьфу, блин!
Что-то с этим надо делать! Может, как дойдем, домов вокруг скрытни понастроить? Чтобы хотя бы не видеть, раз уж не слышать не выйдет! Или забить? За детьми присматривать не забывают, и ладно. А то у нас там сироты сплошные. Кроме руконогов, конечно!
Руконоги – единственный островок стабильности и внешних приличий. Бурдыга достался нам с двумя женами и тремя детьми. Вся семейка в сборе. Везучие. Мужики у розовых – жуткие индивидуалисты. По этому поводу живут семьями. Глава семейства, до трех жен и детишки, сколько нарожают. На деревьях за ними не угнаться. Даже самый мелкий по веткам прыгает, что твоя мартышка. А те, кто постарше, могут и перелетать с дерева на дерево на манер белки-летяги. От врагов предпочитают прятаться, хотя физически сильнее многих конкурентов. Но и на старуху бывает проруха. У Бурдыги феи словили старшего. Не убили, а утащили к себе. Большинство местных рас забило бы болт, чтобы не рисковать несколькими жизнями ради одной. Но только не орангутанги. Ночной налет розовой тройки был неистов и неудержим. И неплохо продуман. Как и расставленная врагами ловушка. За трех пленных противник заплатил четырьмя трупами. А потом спокойно разыскал на незащищенной территории оставшихся детей. Феям что-то было очень надо от лепреконов, иначе не видать семейству ближайшего рассвета. Нашу дружбу Бурдыга принял, но сразу оговорил, что жить устроится неподалеку, но отдельно. Совместная оборона руконогу нравится, а общежитие – не очень. Он и сейчас держится особняком.
– В лесу родилась елочка…
Из леса неторопливо возвращается Илюша. Троица с написанным на лицах блаженством гуськом плывет следом.
– Аиша, приготовишь жижиг-галнаш? У тебя так здорово получается…
– Конечно, Аюша! Только…
– Ой, девочки, сейчас приправы соберу!
– Аяша, ты прелесть!
Все. В благородном семействе тишь да гладь на ближайшие пару часов. А потом придется нашему людоеду вести своих женщин за новой порцией счастья…
Да пусть развлекаются, раз дорвались! Дело молодое, естественное. Стрессов у всех хватало в последнее время, девчонки, небось, уже с жизнью не раз попрощались. А тут свобода, равенство, братство и куча молодых, изголодавшихся и очень симпатичных парней рядом. И плевать, что других рас. Три волшебных слова-то сказано. «Я тебе друг». И все. Неважен цвет кожи, форма ушей и все прочее. Все друзья. Спрашивается, что им мешало сказать эту фразу без меня? Языки были узлом завязаны?