– Но только из начальной, – уточняет Роман.
– Согласен.
– И нехорошо, что они безнаказанно перепрыгивают через клетку, где их мог поразить противник. Добавим возможность убивать их, как будто был сделан обычный ход.
– Верно. Но сразить торопыг может только перевертыш. Остальные фигуры слишком стремительны, промахнутся! И перевертыш должен делать это сразу после хода, а не когда-нибудь потом.
– Ты прав! Согласен.
С ферзем и пешкой разобрались. Прекрасно. Только непонятно, мы вдвоем на меня работаем? Ладно продолжим.
– Вождь слаб. Такие вожди – трусливые существа. А трусы иногда могут бегать очень быстро. И прикрываться своими воинами. Пусть вождь один раз за партию может скакнуть вбок на две клетки и прикрыться людоедом. Вот так.
Показываю на доске рокировки.
– Интересный ход, – восхищается Роман. – Но вызывает много вопросов. Вождь не сможет прыгнуть, если на него нападают.
– Согласен!
– А также если пробегает через поле, где его могут поразить.
Киваю и задумываюсь. Либо мне невероятно везет, либо лепреконам знакомы шахматы. Иначе почему все его предложения ведут нас, куда надо мне?! Они, конечно, логичны, но не обязательны. Впрочем, выхода у меня нет.
– Соглашусь и с этим. И пусть и людоед, и вождь будут отдохнувшими к такому сложному маневру. Если кто-то из них сделал хотя бы один ход, он устал и не способен на подобное перемещение!
– Правильно, – говорит Роман. – Сам собирался это предложить. Ты будешь менять ходы орка и людоеда?
– Нет. Иначе от первоначальной игры ничего не останется. Но я бы еще дал право оборотню превращаться не только в военачальника, но и в любую другую фигуру. Кроме вождя, конечно! И считал победой только уничтожение вождя. Ведь если оставшаяся армия противника не может уничтожить вождя врага или он хоть и попал в ловушку, но не погиб, война не закончена. Вождь может вырваться на свободу, а потом вернуться с новой армией.
И опять Роман соглашается. Роли уже поменялись. Теперь я играю в хорошо знакомую игру. А он? Тоже? Или уповает на свою ментальную непобедимость? Или настолько хорошо соображает, что способен с ходу заиграть, как гроссмейстер? Нет, последнее невозможно. В шахматах недостаточно хорошо соображать. Очень многое надо просто знать!
– Эта игра может быть очень долгой, если игроки слишком нерешительны, – заявляет лепрекон. – Чтобы не сидеть здесь до вечера, давай ограничим время на одну игру. Кому не хватит времени, тот проиграл.
И объясняет, как пользоваться шахматными часами. Мне объясняет! Ну и ну! Мой оранжевый друг лезет в ловушку с таким старанием, что возникает вопрос: кто и на кого охотится? Кто кого ловит, а? Как бы вместо алабая не оказаться едой… Ладно, блиц по пять минут – то, что надо. Особо думать некогда. В таких условиях ни один новичок, даже самый хороший шатранджист, с перворазрядником не справится. Потому что дебюты надо просто знать, иначе по выходу поздно будет! А на твою убежденность у меня своя имеется! Если Роман раньше не играл именно в шахматы, шансов у него нет! И те десять минут, что мы назначили для ознакомления противников с новой игрой, не помогут. Ни один компьютер не в состоянии просчитать эту игру за десять минут. Земной так в принципе не в состоянии. Разве что эта фынга-мынга конфигураторская! Давай-ка я еще белых себе выговорю…
Ну что? Поехали? Скушаешь пешку? А еще одну? А еще?..
Горм, пес специального назначенияТы что делаешь?! Кто же так играет?! Что, нормальных дебютов мало? Шотландский гамбит некорректен по определению, его еще в позапрошлом веке опровергли! Совсем противника за салагу держишь? А если салага найдет пару точных ходов? Воткнет сейчас d5, вскроет игру по центру, и что? Пиши пропало? Ни инициативы, ни структуры, в развитии отстаешь! На ничью-то хоть соскочишь? Лучше бы сам вместо него сел! На фига так рисковать?! Уф, дурак оранжевый пешку схватил, всяко полегче будет! Ого! И вторую скушал, жадюга! Черным теперь очень аккуратно играть надо, опасная поза. Только на слон b4 что делать? Хм… При точной игре черные отбиваются! А лепрекон-то, похоже, не чует… Слона на с5 вывел, без темпа! Ход естественный, но после него поза разваливается. Чайник! И так в развитии отстает, так еще темпами швыряется. Ну, спасатель! Тщательно сосчитай, не торопись! Куда шлепаешь?! Не по минуте же играешь! Домашняя заготовка, что ли? И правда ловит! Да поймал уже! На рокировку е5, потом ферзь на h5 прыгнет. Мат висит, либо коня отдать, либо качество! Дальше техника. Интересно, кто Егору такую херню играть присоветовал? А о чем цыган задумался? Поздно, братец, тут тебе даже компьютер не поможет. Качку минимум! Ах ты и сейчас жадничаешь? Ну, извини, теперь форсированно матуется. Но старлея надо срочно подтягивать! С такой игрой с серьезными людьми ловить нечего!
Егор, спасательНу, мат! А как ты хотел?! Думал, в поддавки играю? Я этот вариант еще в четвертом классе наизусть знал! Даже второразрядники ловятся!
Все-таки не было контрловушки. Точнее, была, но рассчитанная на «фишку». А на меня это не действует. Обманули мы лепреконов. Не совсем честно, но победа за нами. Хотя, минутку! А почему не совсем честно? Совместное составление правил – ловушка? Конечно! Разве реально подправить незнакомую игру так, чтобы она стала незнакомой для противника, который знает первооснову? В том-то и дело. А местные игры лепреконы знают все! Или почти все! Мне просто повезло, что здесь существует именно шатрандж! И плюс «фишка», которая в этом мире сама по себе ловушка! Раз ловушки с двух сторон, то это тоже игра! Так что я выиграл у Романа дважды. Но сообщать ему об этом не стану, бедолаге и одного «нуля» хватит!
Лепрекон ошеломленно смотрит на доску.
– Но как? – к побежденному наконец возвращается дар речи.
Расставляю фигуры в начальную позицию и ход за ходом демонстрирую только что сыгранную партию. Все тринадцать ходов. Не помогает.
– Ты выиграл у лепрекона. – Роман поднимает голову. Брови взлетели аж до стетсона.
– И что?
– Так не бывает!
– Не считает ли мой гостеприимный хозяин, что на доске не стоит мат?!
Роман усилием воли берет себя в руки.
– Глупо отрицать очевидное. Ты выиграл, Егор, что только подтверждает твой несравненный ум. Но выиграть у любого из нас так же невозможно, как остаться в живых после разговора с людоедом, увернуться от эльфийской стрелы, свалить в поединке дроу или пробить орочьи доспехи. Это невозможно в принципе!
Усмехаюсь. Что ж, лишняя демонстрация силы не помешает.
– Не найдется ли у радушных хозяев ненужного орочьего доспеха?
Кирасу притаскивают мгновенно. Точно такая же насквозь проржавевшая железяка! Протыкаю ее пальцем и отдаю Роману.
– Нужны еще какие-то демонстрации?
Взгляд лепрекона скользит по нашей команде. Елка. Илюша. Эвкалипт… Роман бледнеет до нежно-лимонного цвета. Умный все-таки мужик, не отнять! Через пару месяцев я с ним в шахматы играть не сяду!
– Забирай пленников, Егор, – говорит он. – Очень жаль, что так получилось, но делать нечего. – Задумывается ненадолго и добавляет: – А может, наоборот, хорошо…
– Сейчас вас развяжут, – обращаюсь к пленникам, выгнанным из круга фургонов. – Каждый имеет право выбора. Либо идти своей дорогой, либо стать нашим другом. Насильно никого тащить не будем. Решайте.
Десять женщин. Четырнадцать детей. Не все при родителях. И воин. Руконог.
– Просто отпустишь? – спрашивает орангутанг. – Не убьешь?
– Да! И разрешу вместе с нами отойти от каравана. Впрочем, кто хочет – может остаться. Мы вам не враги!
Братья режут веревки.
Ну вот чего людям надо? Выбор охренительный. Остаться в рабстве, в одиночку пробираться неизвестно куда (большинству наверняка некуда) или войти в новую группу. Предлагают дружбу, защиту и прочие прелести мирного сосуществования. Молчат. Думают. А ведь найдутся идиоты, которые откажутся!
А кто решится первым? Правильно, ребенок! Орчонок лет семи. Нет, постарше, орки, они мелкие. Проталкивается вперед, таща за руку девчонку-ровесницу, осторожно подходит к нам и говорит Шарику:
– Мы тебе друзья!
– Имя? – спрашивает сержант.
– Марат. И Фарида.
– Коней юнгам!
Орчата взлетают в седло. Мальчишка тут же отбирает у Илюши веревку. Развязывает коников. На недоуменный взгляд людоеда бесстрашно смеется: «Не убегут». И заливистым свистом сбивает начавших разбредаться лошадей в кучу. Учитесь, бойцы, как надо с животными обращаться!
А тем временем пленников прорывает. Смотри-ка, а дураков не оказалось!
Роман, лепрекон– Почему ты отпустил их, отец?
Старший каравана отвел глаза от скрывающейся вдали процессии и посмотрел на молодого красавца.
– Есть причины, сын. Во-первых, они очень сильны. Это не ала орков и даже не гномий хирд.
– Не орки, согласен. Но опасна только девчонка, похожая на эльфа. Нейтрализовать ее первым залпом…