огромный санузел с небольшой каменной купелью и душем. Долго рассматривала унитаз, пытаясь понять гномье решение относительно канализации, но так и не разобралась, куда отводятся стоки и как они утилизируются.
Возможно, в другой ситуации я бы не обратила внимания на бытовые мелочи, но сейчас мозг активно пытался отвлечься от грустных мыслей по поводу моего отъезда. За несколько месяцев я стала считать замок Дарвари своим домом. Мне нравилось гулять в парящих землях, сидеть возле очищенного фонтанчика. Я очень скучала по Зефирке и переживала по поводу здоровья и мыслей Ярхорна. Мне казалось, что муж не всё рассказал. Может быть, поэтому меня и преследовало чувство, что супруг решил отделаться от мешающей жены. Но связано ли его решение о поездке к гномам исключительно с моей силой или ещё с чем-то?
Я могла спросить у Вейроха, но прекрасно понимала, что, скорее всего, военачальник не станет меня посвящать в тонкости политики. Только и без того расшатанные нервы, попорчу ещё больше.
Я осталась совершенно одна. Даже мохнатого друга лишилась, оказавшись на абсолютно чужой территории. Теперь даже выговориться будет некому. Хотя в последнее время я часто размышляла над темой одиночества. Возможно, всё это время я жила в собственных иллюзиях? Думала, что нашла родственную душу, а Яр подобного никогда не чувствовал?
После длительного перелёта ощущала жуткую усталость. Было подозрение, что она связана не только с поездкой. Моя магия упорно не хотела восстанавливаться после мощнейшего выплеска. Надеялась, что гномы в ближайшее время помогут разобраться с тем, что происходит в моём организме.
С помощью служанки, которую любезно выделил местный император, приняла ванну и привела себя в порядок перед торжеством. Бинама заплела мне волосы на гномий манер, уложив причудливую косу вокруг головы и украсив её шпильками с самоцветами, которые преподнёс в подарок Финребик. Они идеально подходили к лазурному платью, которое я привезла с собой для торжественных приёмов. Синие, золотые и небесно-голубые камни красиво искрились в свете магических ламп, приковывая взгляд. Никогда ещё я не чувствовала себя столь красивой. Правда, бледность после перелёта делала меня похожей на приведение, особенно в сравнении со смуглыми гномами, но даже она сейчас выглядела аристократично, гармонично вписываясь в образ.
Впервые за всё время пребывания в мире под названием Ароксиум, у меня появилось ощущение собственной значимости. Я почувствовала себя высокопоставленной персоной.
Выпрямив спину и подняв подбородок, прошествовала до невероятных размеров бального зала. Здесь уже ломились столы, вытянувшиеся от входа до противоположной стены, находящейся метрах в двухстах напростив. Они выстроились по обеим сторонам от центральной колоннады и заставляли застыть в восхищении от масштабности происходящего. Казалось, что здесь не меньше тысячи гномов, которые ожидали лишь моего появления.
Как только я переступила порог зала, грянул общий приветственный клич, и кружки взметнулись вверх под тост о моём здравии. Император подал руку и повёл к своему столу. За соседним уже восседал Вейрох с остальными драконами. Он задумчиво смотрел на меня, не притрагиваясь к выпивке. Я долго старалась отключиться от этого взгляда, не понимая, что на уме у военачальника и оттого сильно нервничая.
— Ваше Величество, — затронула меня супруга императора, подвигая ближе тарелку с кусочками сыра и запечённого мяса. — Поешьте. Вы такая бледненькая. Кажется, что вот-вот переломитесь, как сухая травинка на ветру.
— Спасибо, — выдавила вымученную улыбку и отправила в рот кусочек вкуснейшего сыра с травами.
— Вы чем-то огорчены? — тихонько спросила гномка, наклоняясь ко мне. Её объёмные золотые серьги коснулись моей щеки.
— Я просто сильно устала с дороги, — ответила вежливо.
Императрица пристально посмотрела на меня, а затем на Вейроха, явно подозревая неладное, но допросы прекратила.
— Отвлекитесь, Ваше Величество. Выпейте, поешьте, потанцуйте. Уверяю вас, энергия сама заструится по венам. Здесь ваша стихия. Всюду камень и земля, питающие вашу магию. Только прислушайтесь и позвольте течь энергии сквозь тело.
И в этот момент голова окончательно пошла кругом, свет померк, и я провалилась в темноту.
Пришла в себя в окружении женщин гномов, которые что-то возбуждённо обсуждали.
— Я говорю тебе, Набир, что не чувствую в ней нашей крови! — горячо парировала пожилая женщина, увешанная множеством ожерелий.
— Но драконица носит в себе магию земли. Как такое возможно, Талика? Может быть, ты не почувствовала из-за того, что императрица практически чистокровный дракон, и процент нашей крови совсем мал?
— Что за глупости ты говоришь, Набир? В этой девочке столько силы, судя по рассказам её сопровождающего, что она должна быть чуть ли не чистокровной гномкой!
Все притихли, а я застонала, привлекая всеобщее внимание.
— Ох, деточка, ну и наделала ты шуму, — заквохтала пожилая гномка, прикладывая шершавую ладонь к моему лбу. — Как себя чувствуешь?
— Не знаю, — ответила честно. — Я беременна, и думаю, что потеряла сознание от переутомления. Ничего страшного.
— Угу, — покивала гномка. — Меня зовут Талика. Можешь обращаться просто по имени и без всяких этих титулов, — махнула она рукой, унизанной объёмными перстнями. — Я местная знахарка. И скажу тебе честно, деточка, не в беременности дело. Давно у тебя началось недомогание?
— С первого всплеска магии.
— А о беременности ты, когда узнала?
— За несколько недель до этого.
— Ясно, — Талика замерла в задумчивости, потирая подбородок. — Набир, пойди успокой мужа, — приказала знахарка, обращаясь к императрице, которая с тревогой вглядывалась в моё лицо.
Сделала вывод, что целители здесь имеют статус выше правящего, раз Талика так запросто может приказывать императрице.
Гномка вышла, а знахарка покряхтела, поугукала, а потом обратилась ко мне.
— Я тебе скажу следующее, деточка. У гномов сила только растёт во время беременности. Потоки проходят через тело легче, магия буквально заполняет всё естество. Мы практически становимся первородной стихией, сливаясь с матушкой-землёй. Не может беременность быть причиной проблем. Здесь что-то другое. Я пока не могу разобраться, но постараюсь. А сейчас отдыхай, — Талика погладила меня по голове. — Бинама побудет рядом и позовёт меня в случае чего.
— Спасибо, — поблагодарила гномку. — Извините, что заставила всех волноваться.
Та махнула рукой и, звеня многочисленными украшениями, удалилась, оставив меня наедине со служанкой.
— Вам что-нибудь нужно, госпожа? — поинтересовалась молоденькая коренастая женщина.
— Я посплю, — ответила тихо. — Спасибо, ничего не нужно.
Пока засыпала, решила, что об инциденте не стану ничего сообщать Ярхорну. Он так и не связался со мной, не поинтересовался, как я долетела, что вызывало горечь и тоскливую резь в груди. Возможно, супруг держит связь с Вейрохом, и тот уже всё доложил… и от этой мысли стало только хуже. Яр не побеспокоился о моём состоянии, не захотел поддержать даже словами.
И только я подумала об этом, браслет