минуту, профессор спросил:
– У вас есть какие-то вопросы, Маркус?
– Почему менталистов так мало? – после секунды раздумий спросил я. – Вы говорили, что на Иллирии их всего двое. Мне показалось, что менталистика не такая сложная в освоении дисциплина.
– Для ментальной магии нужен настоящий талант и некоторая… мобильность разума. Вы обладаете и тем, и другим Маркус. Среди вашего курса – никто более.
«Ну да, ни у кого больше нет психических расстройств», – мысленно съязвил я.
Откуда он это знает, я не стал спрашивать. Все студенты проходили медосмотр, а профессор главный целитель. Вероятно, уже там определяют склонность магов к определенным направлениям. Оценивают будущую «покупку».
– Кроме того, нельзя забывать про некоторую… косность магов. Поверхностно магию разума изучают на втором курсе. На третьем всем читают лекции по общей теории, но понимания предмета нет у большинства студентов. Это прискорбно признавать, но ученики просто боятся этой отрасли.
В принципе, их можно понять. Я вот тоже немного боюсь и даже капельку в ужасе.
– Кроме того, у ментальной магии есть свои ограничения. Зачастую проще убить, чем переубедить. Пытки легче чтения памяти. Неприятно, но факт – государство гораздо больше интересуют боевые чародеи и целители общего профиля. Поэтому нас так мало.
Соддерн осёкся и заговорил уже совсем другим тоном:
– В рамках провинциальной Иллирии я захлебываюсь от предложений, как и мой коллега. В метрополии ко мне выстраивались настоящие очереди. Медицина тоже хорошо оплачивается, поэтому я настоятельно рекомендую подумать над моим предложением, Маркус. Благородная профессия и гора золота – редкое сочетание.
Мы вышли из зала. Не прощаясь, Соддерн направился в сторону выхода из академии.
Похвала от профессора была неожиданной и грела душу. Да, умом я понимал, что он мне льстил, но все равно приятно.
А его намек, что он готов взять меня на обучение в рамках отряда. Да, это дорого стоит.
Конечно, любой маг богат по умолчанию. Но целители, если рассуждать логически, должны зарабатывать больше. Миллионеры болеют, как нормальные люди, даже чаще.
А ментальная магия обеспечит мне безопасность. Да, не так хорошо, как боевая, но если я смогу на равных противостоять магам третьего и четвертого ранга, то мне этого хватит…
Из раздумий меня вырвал грохот взрыва.
Глава 12. Удар
Взрыв прогремел у главного входа в академию.
В ту сторону пошел Соддерн.
И я бросился за ним.
Сначала я увидел ворота.
Мощные. Металлические. Магические.
Они лежали в десяти эллах от выхода. Потом я заметил искореженную стену. И груду металла, которая когда-то была самодвижущейся повозкой.
– Стоять! – рявкнул мне кто-то в ухо и схватил за плечи. – Не подходи!
– С-содерн, он… – я так и не смог закончить.
– Тебе лучше этого не видеть, мальчик!
Я попытался вырваться, но мужчина явно был сильнее меня. Про магию я просто забыл.
Пожар потушили за пару минут. Тело профессора нашли сразу. Директор сказал пару общих ничего не значащих фраз, объяснил ситуацию и разогнал зевак.
Все это я видел из окна караулки, куда меня утащили.
Неисправный накопитель. Старая самодвижущаяся повозка. Соедини два этих фактора и получи взрыв.
– На, выпей, Маркус, – сказал Александр и протянул мне металлическую фляжку.
Горло обожгло. Я закашлялся, из глаз выступили слезы.
– Согласен, крепкая штука, но за это и ценим.
Голос у куратора звучал устало и тускло. Почему-то в голову пришло сравнение с приговоренным к смерти.
– Ты как? – задал он абсолютно бессмысленный сейчас вопрос.
Я лишь пожал плечами.
Александр воровато огляделся и почему-то извиняющимся тоном сказал:
– Мне нужно отчитаться перед мастером. Посиди пока тут.
Я просто кивнул, говорить не хотелось.
Несчастный случай. Опять. Снова.
У Маркуса Кайласа наставники дольше нескольких месяцев не живут.
Почему-то эта мысль вызвала смех. И унять его удалось с большим трудом.
Я снова сделал глоток из фляжки.
Положа руку на сердце, я не верил в сформулированную за минуту версию.
Я плохо знал Соддерна, но не сомневался, что о своей безопасности он заботился. Ездить на пороховой бочке он не стал бы.
Адриан всегда носил при себе дюжину защитных артефактов. Алмазный и боевой маг! Думаю, у скромного медика их должно быть еще больше.
А еще Соддерн – целитель второго ранга. Даже в своем возрасте он живучее большинства чародеев. И взрыв небольшого накопителя его сразу же убил?
Сейчас мне плевать на упущенные возможности и перспективы.
Мне просто больно от смерти старика. Да, вздорного, временами жуткого, но неплохого человека, моего учителя.
Но гораздо больше бесила и пугала реакция всех остальных.
Равнодушие.
«Несчастный случай, разойдитесь!»
Удобно и просто. Не надо ничего обсуждать!
Как будто каждый месяц подрывают рубиновых. И раз в сезон с помпой убивают алмазных с использованием высшей и запретной магии, жутких химер, а также артефактов, способных уничтожать целые города.
До сих пор вспоминать страшно. Думаю, если бы я не нарвался на того мага, просто умер бы от ужаса.
И всем на это решительно плевать. С кем не бывает. Подумаешь.
Я нервно рассмеялся. Уверен, если я завтра «вдруг» сойду с ума, то большинство этого даже не заметит.
Да и какая реакция была у преподавателей, когда случилась эта история с залом?
«Молчите, не говорите лишнего, в нашей паршивой школе инспекция!»
До меня запоздало дошло, почему чек был не из королевского банка. Это деньги не академии, а директора. Он просто нас подкупил, чтобы мы лишний раз не болтали.
Я мигом почувствовал себя неуютно. Нет, умом я понимал, что академию нельзя называть «безопасным местом», но сейчас ощутил это в полной мере.
Чтобы успокоиться, мне пришлось приложить определенное усилие.
– Жалкое зрелище, Маркус Кайлас, – хриплым голосом сказал я, встав на ноги. – Ладно, пять минут поистерили и хватит, нужно что-то делать.
Что именно, я так и не придумал.
Выбежать из караулки и орать как резаный?
Пойти к Омену и потребовать дополнительных занятий, чтобы, когда за мной придут убийцы, я мог сопротивляться не две минуты, а три?
Оформить явку с повинной? То есть пойти в медицинское крыло и потребовать проверки у психиатра?
Опустошить фляжку?
Последний вариант выглядел самым простым, но я от него сразу отказался. Меня сегодня точно ждет отвратительная ночь. Янус обязательно попытается взять контроль над телом. А мне только этого не хватало.
Думать сложно, особенно после выпивки, так что я еще минут десять выбирал варианты. Один бредовее