жареными гусями с яблоками.
— Так для какого такого важного дела я вам понадобился? И почему именно я… — спросил я у Сяо.
— Хммм… как вам сказать… Я много была наслышана о вас, как по слухам, так и от вашей невестки, но после того как я увидела вас в деле полгода назад, я поняла, что вы — тот человек, на которого можно положиться!
— И почему вы так решили?
— Ну, во-первых вы всегда сосредоточены на деле. Большинство аристократов те еще пустоголовые болваны, которые витают в облаках и думают о чем попало, только не о важных вещах! Во-вторых — на вас не подействовали мои чары!
Тут все невестки как-то так вопросительно на меня уставились, что мне стало неловко и я слегка покраснев спросил.
— О чем это вы?
— Ну, обычно когда я прибываю в какое бы то ни было место, парни начинают на меня пялиться пуская слюни и раскрыв рты, попутно думая о всяких пошлостях. Во всевозможных слухах вас описывали именно таким и даже хуже, однако я решила поверить словам Джиро, что вы не такой и убедилась во всем сама.
— Понятно. Рад, что вас удовлетворило мое поведение.
— А уж я-то как рада! А уж после того, как я увидела ваши компетенции как инженера, организатора производств и как военного лидера, я теперь точно знаю, что вы тот, кто мне нужен!
"Блин, только не говорите мне, что она жениться хочет…"
— И для чего я вам такой нужен? — спросил я, ответив про себя, что походу та же мысль посетила милые головушки моих невесток, судя по их лицам.
— Видите ли, нам нужен временный посол в Урсийскую Империю!
— Куда?
— Империя Урсия! Это такое государство, которое находится на северо-западе.
— …
— Вот, смотрите на карту…
В общем, местный аналог одной крайне северной страны занимал лишь территорию до местного Урала, другое дело что сам местный Урал был сильно больше и шире и был пододвинут на восток где-то эдак на тыщу километров.
Также тут имелась еще одна особенность — от северо-западного угла местного Китая по диагонали шло Жемчужное Море, которое было скорее даже озером, так как в нем была пресная вода, и она шла вдоль западной границы Великой Степи справа и северо-восточных краев местных Гималаев слева, а заканчивалось это море как раз таки у юго-восточного края Урсийской Империи, слегка заходя за южную оконечность местных Уральских гор.
И естественно по этому морскому пути активно шла торговля между двумя империями.
— Так, ладно, и вы хотите меня туда послать!? А что, у нас нету дипломатов что ли!?
— Видите ли… тут такая проблема, что предыдущий посол там натворил делов и в общем его с позором выгнали…
— Ну ладно, просто пошлите нормального посла.
— Да, тут вот какое дело! Он как раз таки отличался хорошим характером и профессионализмом, однако его сгубила… э-э-э… скажем так…
— Что?
— В общем… как бы горько мне ни было бы это признавать, но урсийские девы — самые прекрасные во всем мире и нужен человек просто невиданной силы воли и сдержанности, чтобы суметь противостоять их чарам. Ну и в общем он стал посещать местные увеселительные места и как-то так…
— … понятно… а евнухов нельзя туда послать?
— Видите ли, в Урсии к ним очень негативное отношение, так что не вариант.
— Значит, вы хотите, чтобы я побыл там временным послом, пока вы не подготовите нормального посла, который будет ментально натренирован и сможет противостоять женским чарам?
— Верно!
— Ладно… когда отправляться?
— Чем раньше, тем лучше, в идеале — прямо сейчас.
— Ясно, ну давайте что ли телепортируйте нас свитком или чем там еще.
— Отлично! Я рада, что вы согласились! А ваши невестки наверное составят вам прекрасную компанию!? — улыбаясь спросила принцесса.
— Погодите, нам надо кое-что обсудить с ними… девчонки, вам же вроде бы как надо было продолжать обучение? Если вы хотите уйти, то сейчас самое время…
— Я не против отложить обучение! Все-таки не каждый день есть возможность поездить по другим странам и применить на практике изучаемые навыки! — сказала Джиро.
— Я тоже! Земля мечников никуда не денется, а вот второй раз съездить в Урсию мне вряд ли предложат! А еще я хочу посмотреть, какие там у них мастера меча! — хищно улыбнулась Аска, предвкушая будущие дуэли.
— Хммм! А я как раз смогу проверить, что там творится в нашем торговом отделении… — задумчиво сказала Мани.
— Я слышала, что в Урсии очень сильная школа ледяной магии, хотелось бы посмотреть на это. — сказала Рей.
— Я обеими ногами "за"! — улыбнулась Арбок.
— Эм, я, эм… тоже не против… — промямлила с большой неохотой Грин.
— Ты уверена? Если ты хочешь вернуться в клинику, то…
— Уверена-уверена! — резко ответила она.
— Ладно, как скажешь!
— Прекрасно! — с довольным видом сказала принцесса Сяо.
Вскоре нас со слугами и вещами вновь телепортировали свитком и после розоватой вспышки мы оказались в портовом городе Цзюцюань, где нас быстро погрузили на корабли и мы поплыли.
"А принцесса-то все очень оперативно организовала…"
Морской путь был весьма муторным и унылым, так как вид морской глади быстро приелся и лишь изредка наш взор цеплялся за берег, где на нас с недовольным видом смотрели Сонголы — наверное потому, что не могли нас ограбить, как-никак корабли нормальные кочевники строить не научились, а кони по воде быстро плавать не умели.
***
— СКУШНО-О-О!!! — выдавила из себя Аска, изнывающая от безделья в своем кресле.
— Слушай, Джиро, а принцесса не могла нас телепортировать прямиком в Урсию? Ну типа это было бы быстрее наверное… — сказал я, лежа на софе.
— Вообще-то нет.
— А что там сложного-то? Взяла да свиток прочла и опа мы уже там!
— Ты что не знаешь, как работают телепортационные свитки?
— Просвети меня пожалуйста!
— В общем! Для работы им нужны специальные "точки притяжения" или "якори" — это те самые комнаты, в которые мы прибывали! К тому же под каждую конкретную такую комнату делаются отдельные свитки, причем производство свитков довольно дорогое удовольствие и очень трудозатратное.
— Понятно, а че это мы тут целых два свитка использовали?
— Ну так императорская семья ради дел государственной важности всегда готова их использовать.
— Ладно, а почему она нас не телепортировала к Урсам? Можно же было бы сократить это плавание.
— Нет, не могла, потому что Урсы не согласились строить телепортационную комнату у себя. Они боялись, что мы можем таким способом быстро перебрасывать подкрепления и начать вторжение на их территорию, если бы случилась война.
— Мудро с их стороны. Ладно, давайте