велик — целых пять золотых.
Реальность же оказалась гораздо суровее, чем Виталику изначально представлялось. В зоне, указанной координатами в задании, оказалось несколько десятков игроков, причём практически все были мало того, что переродами, так ещё и нападателями-дальниками: лучники, маги и провидцы. Нужных по заданию бродяжников, странных летающих сгустков белого сияния, в поле зрения не было вовсе. Каждый восстановившийся сгусток сразу же оказывался в прицеле находившихся рядом игроков, мгновенно его атакующих, исчезая от объединённого урона за пару секунд. Победа зачитывалась лишь самому первому, а когда кто-либо собирал нужное количество и уходил сдавать задание, на его место вставал другой из очереди в пару десятков угрюмых, большей частью мужских рыл. Почесав в задумчивости голову, Виталик понял, что тут ловить нечего. Чего это все эти типы привязались к несчастным сгусткам, чьё название, светочи, заклинатель прочитал лишь в задании? Наверняка были и другие возможности увеличить опыт и заработать.
Поспрашивав у игроков в очереди, он был несколько раз послан в лес, пока одна более словоохотливая и доброжелательная игроиня не объяснила ему, что сейчас на светочей объявлен фестиваль, и тем, кто сделает определённое количество заданий на уничтожение именно этих бродяжников, дадут оранжевое оружие на 21-30 уровень.
Теперь стало понятно, почему игроки были так напряжены — оранжевое оружие было весьма ценной вещью. Если обычные, серые вещи, были распространены повсеместно, будучи обычным призом за задания, то синие, создаваемые ремесленниками, уже были более редкой и улучшенной версией. Следующими по рангу были фиолетовые, последние, которых можно было сделать при помощи профессии. Далее шли оранжевые, даваемые за выигрыши в турнирах, фестивалях и прочих соревнованиях. Но на этом ранги вещей не заканчивались, следующими шли зелёные, которые можно было раздобыть лишь на 80+, проходя особо сложные подземелья. В таких вот комплектах из зелени и щеголяли местные топы, однако любой из них с удовольствием менял свою зелень на красную вещь, если её удавалось достать. Красные, ещё более сильные, были настолько редкими, что любая из них была предметом особой гордости обладателя, поскольку давалась лишь за победу в командных турнирах — самому зрелищному и масштабному местному состязанию, на который делали ставки и следили все азартные игроки.
Отменив задание и мысленно распрощавшись с вожделенной пятёркой золотых, Витар двинул вдоль стены в поисках каких-нибудь других мишеней. Завидев небольшое скопление игроков и справедливо рассудив, что где толпа, там и нажива, призыватель зашагал туда.
Тут, по полянке, обрамлённой деревьями, бродили и прогуливались десяток миролюбивых минибоссов, а игроки, большей частью различные нападатели, пытались собрать компанию, которая смогла бы справиться хотя бы с одним. Вот тут усилителю были весьма рады, и сразу кинули группу, даже не смущаясь от того, что у пришедшего был восемнадцатый уровень, хотя все присутствующие были не ниже двадцати. Затем, как Витар понял из обсуждения в группе, кто-то позвал знакомого воина на прокачку, и когда через пяток минут тот явился, приехав на каком-то странном, но быстром звере, похожем одновременно на жирафа и бегемота, вся группа, не запариваясь поисками лекаря, приступила к действию.
Пришлось Виталику опять играть роль восстановителя здоровья, хоть заклинатель и не был приспособлен к такому, в отличие от исцеляющих классов. Но в этот раз особо запариваться ему не пришлось — приехавший воин-защитник был аж двадцать четвёртого уровня, и поэтому много урона от минибосса, бьющего физическим уроном, не получал. К тому же, вдобавок к «ауре действий» и новому усиливающему умению, полученному на восемнадцатом уровне, «аура земли», которое увеличивало защиту от физического урона, воин применил своё массовое усиление, «железную кожу», обладающую аналогичным эффектом. Точнее, применила, поскольку это была игроиня, а не игрок. Вообще, как Витар заметил, если светочей пытались набивать в основном парни, то в их группе из шести человек парней и девушек было поровну. Причём, как воин, так и обе магини были эльфами, а не людьми. Весьма красивыми, надо сказать, но в Абадэме некрасивых в принципе не было, кроме тех, кто целенаправленно изменял внешность в сторону уродства.
Довольно быстро Виталик получил девятнадцатый уровень, солнце даже не перевалило зенит. По местным меркам, для тех, кто не использует свитки для опыта, это была довольно высокая скорость. К сожалению, после двадцати уровней количество опыта, необходимого для увеличения уровня, сильно возрастало, как и стоимость улучшения умений в золоте и мастерстве. Поэтому Витар не побежал сразу искать нужное место для получения задания в подземелье, а оставался в группе, рассудив, что до конца уровня, когда он прекратит получать опыт, ещё очень долго, а найти нормальное место и нормальную компанию для прокачки получится не всегда. Впрочем, через какое-то время половина группы, включая игрониню-танка, разбежалась, на точку пришла эльфийка-друидка, их класс назывался «зверолов», и собрала новую группу, где Виталику места уже не нашлось. Он этому ничуть не расстроился, двигая в сторону городских ворот и проверяя, упало ли с минибоссов что-нибудь в инвентарь. Но кроме монет, равномерно поделенных на всех участников группы, с них не падало ничего. И то хлеб, лишние семь с небольшим золотых на дороге не валяются.
Несмотря на то, что в задании, автоматически возникшем после получения девятнадцатого уровня, было указано место, куда надо было прийти для получения направления в подземелье, Виталик всё равно поплутал. В Зилорне на каждом шагу можно было встретить что-нибудь интересное и отвлекающее от основной цели. Однако, когда он увидел того, кто давал задания в подземелье, то обомлел. Нет, с сидящим в удобном кресле неким Вером было всё нормально. Он молча пил из стакана сок и читал книгу «Как быть спокойным в любой ситуации», выглядя именно так, как он был описан в руководстве. Но взор Витара был прикован к небольшому рыжему коту, лежащему у периодически поглаживающего его Вера на коленях. Коту по имени Хитрозуб.
***
Среди пяти ворот, ведущих в Зилорн, южные считались самыми популярными, сразу по нескольким причинам. Именно они вели к землям самой многочисленной расы Абадэма — эльфам, и оттуда каждый день приходили в город достигшие нужного уровня игроки; именно из них начиналась большая дуга локаций, на которых поочерёдно делалось сразу нескольких заданий и их цепочек, проводящих игроков в итоге к заданиям в подземелье двадцать девятого уровня, из-за чего сквозь ворота постоянно бегали сдающие и берущие новые задания внутри города игроки. А ещё так сложилось, что неподалёку от южных ворот всё время собирались игроки высоких уровней, дабы проводить стихийно возникающие дуэли и поединки.
Кто-то приходил просто поглазеть, кто-то хотел проверить свои