решен? Но это было так, больше мысли вслух, чем план действий. Девочка хочет утвердиться в своем статусе невесты, наверное, не стоит ей мешать.
– Ваше величество!
Я повернула голову к подошедшему мужчине. Вопреки седой бороде и волосам, кожа на его лице была без морщин. Но он удивил меня другим: не побоялся обратиться как к королеве.
– Вы главный целитель, – узнала я, пытаясь вспомнить его имя. После толпы людей, которых мне представляли, все имена перемешались.
– Архиус Вайнер, – напомнил он. – Я сегодня вас осматривал. Как ваше самочувствие?
– А… Спасибо, хорошо.
– Простите, забыл вам сказать. Я убрал воспаление на пояснице и прописал вам капли для восстановления. Но забыл предупредить, что лучше вам несколько дней не надевать корсет, он мешает кровообращению.
– Поздно, – улыбнулась я.
– Вы позволите вашу руку?
Заинтригованная, я протянула ему ладонь, которую он бережно обхватил пальцами, еще и второй сверху накрыл. От его рук ощутимо заструилось тепло, распространяясь по телу. Я догадалась, что меня сканируют.
– Капли вы не пили, – укоризненно произнес целитель. – Не нужно их игнорировать, так вы быстрее выздоровеете. Не знаю, передал ли вам его величество, но дней пять вам лучше поберечь спину, а вот потом я бы посоветовал прогулки на свежем воздухе, можно и верхом, они укрепят тело.
Мне указали на то, что физическая подготовка у меня не очень. Да и откуда ей взяться, когда в офисе тяжелее папок с бумагами я ничего не поднимала.
– О, а вы знаете, что не все леди осмелятся дать свою ладонь не доверенному семейному лекарю? – рядом с нами возник Роберт Кейст.
– Почему? – удивилась я, но ладонь забирать не спешила. Если это придворный целитель, то он как раз считается семейным.
– Любой целитель способен определить, невинна дева или уже нет.
– И?..
Роберт многозначительно поиграл глазами, а Вайнер возмутился, отпуская мою ладонь:
– Не говорите ерунды! Врачебная этика не позволяет делиться конфиденциальной информацией с посторонними.
– Ну да, ну да, вот только юные леди почему-то не стремятся танцевать с целителями.
– Может, потому, что те больше увлечены наукой, а не танцами, и девушки опасаются, что им отдавят ноги? – встала я на защиту женского населения. – Вот вы любили танцевать в юности? – задала вопрос Вайнеру.
Тот усмехнулся, погладив бороду.
– Признаться, я был больше увлечен наукой. Лишь моя жена была способна подвигнуть меня на танцы. И да, вы правы! К своему стыду, я отдавливал ей ноги, – со смехом признался он.
– Уверена, что ее это не останавливало, – улыбнулась я.
Вайнер утвердительно склонил голову и, прежде чем удалиться, посоветовал мне не охлаждать спину и послать за шалью, если станет прохладно.
– Позвольте мне познакомить вас со своими друзьями, – произнес Роберт и после моего согласия повел к компании молодых людей.
Там меня приняли любезно, а оценив, что я не корчу из себя томную барышню и способна пошутить, стали более раскованными. Забросали вопросами про Нуара, как все было и как я это восприняла. Мое описание Нуара и его две ипостаси вызвали огромный интерес и споры, в каком из сохранившихся храмов он наиболее точно отображен. А вот на вопрос о моем отношении к его вмешательству я рассказала, как эпично пинала развалины с требованием вернуть все обратно. Роберт тоже добавил красочных деталей, но тактично умолчал, что из одежды на мне при этом было одно лишь покрывало.
В нашей компании то и дело звучал громкий смех, и к нам стали подтягиваться люди. Я расслабилась и купалась в мужском внимании. Молодые шалопаи не стеснялись выказывать мне внимание, осыпали комплиментами. Несколько раз ловила на себе недовольные взгляды короля, но делала вид, что не замечаю. Он со своей невестой собрал вокруг себя в основном пожилых придворных, наверное, очень важных и высокородных, а я – молодежь. И у нас было в разы веселее!
Кроме мужчин к нам подходили и помолвленные пары, интересуясь, в каком именно храме я получила золотые татуировки. Явление мне самого Нуара взбудоражило народ.
Вспыхнувшие вокруг фейерверки раскрасили ночь светом и яркими цветами, а я получила передышку. Роберт стоял рядом, и я, пока никто не слышал, спросила у него:
– Почему вы мне помогаете?
Расстались мы с ним не очень мило, мог бы в сторонке злорадно наблюдать, как я скучаю в одиночестве, а он ввел в свою компанию, помог с общением. И, стоит признать, именно благодаря ему я получила удовольствие от вечера.
– Все для моей королевы!
Однако в его ответе не было ни грамма почтения, а слово «моя» прозвучало так, словно он уже меня себе присвоил.
– Это талант нужен, чтобы вежливые слова произносить столь дерзко, – усмехнулась я.
– Я очень талантлив, и в разных сферах, – похвастался Роберт. – А еще признаюсь, что в моем поступке был расчет. Хотел, чтобы вы получили наслаждение от вечера. Люблю делать женщинам приятное.
Один выбор фраз чего стоил! Имей я пуританское воспитание, уже бы от стыда сгорела. Взглянула строго, чтобы не переходил черты, и он с чистосердечным видом добавил:
– А еще хотел, чтобы вы не спешили покидать столицу. Я могу раскрыть вам все двери и показать, как мы умеем веселиться.
«Мне лень тащиться за тобой в глушь», – перевела я для себя его слова. Конечно, удобнее вести осаду на своей территории.
От ответа избавил подошедший к нам король.
– Как вам вечер? – спросил он у меня, сплетая наши пальцы.
Я опустила взгляд и увидела, как засияли татуировки. Стало интересно, король специально велел запустить фейерверки, чтобы это сияние не бросалось в глаза?
Поискав глазами принцессу, нашла ее в обществе королевы.
Что, припекло и сразу прибежал ко мне? Что же он свою невесту с собой не взял? Не хочет расстраивать видом наших соединенных рук?
– Элиса, будь осторожна. Хочу предупредить, что Роберт считается главным сердцеедом королевства, – предупредил меня супруг.
– Спасибо за информацию. Приятно общаться с мужчиной, который умеет обращаться с женщиной, – сладко улыбнулась я Роберту, и мою ладонь стиснули до боли. Неужели не нравится? С чего бы это?
– Уделите мне немного времени, – бросил супруг, уводя меня в сторону.
Оглянулся на Роберта, который смотрел нам вслед, и повел еще дальше. Найдя укромный уголок, где не было людей, остановился и заявил:
– Я требую, чтобы вы соблюдали приличия, пока являетесь моей женой. Ваше вольное поведение и высказывания недопустимы при том высоком положении, которое вы по случайности заняли, и оскорбляют меня.
– Ну, знаете… – Я не стала молча глотать упреки. – Вам стоит быть последовательным в своих поступках. Вы всем дали понять, что я