человека, я не мог сначала вспомнить, откуда его знаю, но потом вспомнил. Это профессор из закрытой литературной Академии. Старый бабушкин друг. Мы с Ба, когда я был маленьким, спасли его ученика, а он потерял память.
– Потерял память?
– Да, представляешь, и ни в какую не хотел с нами оставаться. Уехал куда-то должно быть…
– И что этот профессор?
– Может, он как-то поможет нам.
– Ох, Ал, едва ли нам кто-то поможет.
– Этот доктор Константин, он пялится на тебя!
– Он пялится, потому что наше время давно закончилось. Ну, иди, Ал, иди. – Лиз на мгновение сжала его руку, затем отстранилась и медленно подошла к ожидавшему доктору.
– Спасибо, доктор Константин, мы закончили. – Он вежливо открыл дверь, давая возможность Лиз пройти. Она не обернулась. Альберт остался на месте, стоял, сжимая кулаки, с ненавистью глядя, на удаляющуюся серую спину.
– Доктор, почему Вы помогаете мне?
– Вы приятная девушка.
– И все?
– Вы нравитесь мне.
– А как же…
– Профессиональная этика?
– Она самая.
– Вы не моя пациентка.
– А тогда зачем?
– Я просто подготавливаю Вас.
– К чему?
– Скоро сами узнаете.
Глава 25. Обстоятельства прошлого
О Ветре, Мраке и Снеге
– Эй, человек! Какого тебе будет жить без сердца? – Мрачный высокий силуэт со смазанным лицом, прятавшимся под капюшоном длинного строго серого одеяния, жутко усмехнулся. Человек несмело заглянул в глаза Страху.
– Вы же знаете, господин, это невозможно. Без сердца мне не жить. Я умру. И все закончится.
– Ты хочешь этого? – Человек чувствовал на себе свинцовый взгляд.
– Одна часть меня ужасно желает конца, но другая… Другая жаждет жизни.
– А третья?
– А третья боится оставлять их одних.
– То есть, если верить твоим словам, Человек, тебя держит здесь страх?
– Если Вам так угодно.
– А если мне так не угодно?
– Думаю, Вы можете все закончить быстро.
– Тебе страшно умирать? – Взгляд из-под капюшона светился любопытством, так, по крайней мере, казалось Человеку.
– Всем страшно.
– Но я хочу понять… Ведь ты не счастлив. – Человек вдруг уловил сочувствие в словах Страха.
– Посмотрите, господин, на моих спутников. Ветер всегда был беспечен и свободен. Волен лететь, куда ему заблагорассудится. Но каждую среду он торопился на свидание с Рекой. Снег безмятежен и спокоен. Но в самую жестокую бурю он всегда с тревогой и тайной радостью заглядывал в глухое окно, за которым трещали поленья. Его тянуло к огню и уюту. Мрак знает о своей неотвратимости, каждый вечер, опускаясь всюду, дарит ночную тьму. Но даже он склоняется перед нежностью Зари и удаляется, чтобы снова дожидаться вечерней встречи с ней.
– А что же ты Человек?
– Я не желаю смерти, но знаю о ее неизбежности, не тороплюсь к ней, но с каждым часом приближаю ее. Я очень боюсь, что не успею все исправить.
– Так что же дает тебе силы?
– Да все то же, что и им. Я видел, как воды реки несут свои потоки вдаль, я заходил в сумерках с мороза в натопленную комнату и садился у огня. Я обнимал зарю, стоя на вершине неприступной горы. А еще я молился, но это было давно. Ведь Душу я, наверное, потерял.
– А что же люди?
– Я почитал мать. Любил прекраснейшую из женщин. Встречал подлецов и праведников. Терял. Обретал. Жил.
– Но теперь ты несчастен, зачем же продолжать?
– У меня осталась Надежда.
– Ты прав, но оставить все как есть я не могу. Не бойся, больно не будет.
Страх протянул призрачную руку и вырвал сердце из груди Человека. Удивленный, поднес горячую плоть к капюшону.
– Не понимаю. Такое крохотное. А заставляет его любить. Теперь ты поправишься. Вставай.
Человек в недоумении смотрел на Страх.
– Но как такое возможно?
– Пойдем. Ты будешь моим спутником.
– Как скажешь.
Человек и Страх побрели по дороге и вскоре скрылись из виду. Ветер, Снег и Мрак молча смотрели на почерневшее сердце.
* * *
– Ну как? – Алекс, не отрываясь следил за доктором Софией.
– Очень недурно. Но знаете, мы не хотим, чтобы Социум жил в страхе, нам нужно создать иллюзию счастья.
– Иллюзия – хорошее слово. Мне кажется, вот эти белые стены, стол и Вы тоже, доктор, – сплошная иллюзия.
– Ну знаете, Алекс, Ваше настоящее Вас покинуло… Так что…
– Ах, не напоминайте, доктор. Все женщины одинаковы. Надеюсь, мое согласие сотрудничать автоматически отменяет необходимость в проведении каких-то диких экспериментов.
– Насколько мне известно, Главный Ограничитель все же настаивает на его проведении, поскольку не верит в Вашу лояльность и считает перемену настроения очередной уловкой.
– Лысый тип всегда был слишком недоверчив.
– Поэтому он до сих пор удерживает высокий пост.
– А как же Вы, доктор, не надоело возиться с полоумным писателем?
– Как Вы изволили выразиться, Алекс, все женщины одинаковы, а мужчины склонны ошибаться на наш счет.
* * *
– Она вон там. Пойдем. Надо помочь дамочке.
– Точно она?
– Да, говорю же. Джеймс сообщил время приезда.
– Тогда двигаем к ней. – Двое в сером слились с толпой, заполнившей перрон. Им приходилось усиленно работать локтями, чтобы не упустить ее из виду. Она тем, временем, пребывала в легкой рассеянности.
– И как же мне найти его в этом их Городе? Так, Вэл, вспоминай. Он много говорил о реке. И мостах. Маловато информации… Должно же быть что-то… – Эй, простите, есть у вас здесь городской архив?
– Разумеется. Воспользуйтесь подземным скоростным составом. Выходите на остановке «Департамент прошлого» и достигнете цели.
– Спасибо, незнакомец! – Валерию уже подхватил людской поток, хлынувший с перрона вниз.
– Что за! Ты видишь ее? Только была здесь! Куда она…
– Ну и болван! Стоило мне отвернуться на секунду, как ты умудрился упустить ее! Главный ограничитель с нас шкуры спустит!
– Так, так, куда она могла пойти. В незнакомом городе?
– В гостиницу? Все женщины первым делом идут в гостиницы, чтобы, как это… Привести себя в порядок.
– Олух! Здесь сотни гостиниц!
– Да заткнись, умник! У нас есть ее данные, через час пробьем по базе. А пока не ори! – Двое заметно нервничающих плащей устремились прочь с вокзальной станции.
* * *
– Департамент Прошлого может Вам чем-то помочь?
– Ну и название… Я даже не знаю. Я прибыла из… Не важно. По очень важному делу. У меня есть документы, которые я хочу передать одному своему старому знакомому здесь в Городе… Но я понятия не имею, как его найти.