Ладонь у него сделалась влажной, а когда она посмотрела на него, то он увидел, что она плачет.
— Рей… малышка, не плачь! Прости, если я не то сказал.
Она покачала головой.
— Это ты прости меня, Корд. Я такая глупая… я даже не знала, что у меня будет от тебя ребенок. Мама не говорила мне, как я об этом узнаю.
Он все же умудрился опуститься на колени и обнять ее. От ее переживаний у него заболело сердце.
— Ты вовсе не глупая, Рейчел. Ты умнее нас всех. Для меня ты — совершенство.
Она прижалась губами к бьющейся у него на шее жилке и поцеловала.
— Корд, какое я совершенство! Я — эгоистка.
— Вот что, хватит! — Он подхватил ее на руки и, прижав к груди, отнес на кровать, сдвинув при этом часть мебели. Он уложил Рейчел на постель, которая давно представлялась ему их общим маленьким раем, лег рядом и внимательно вгляделся в ее лицо. — А теперь скажи: почему ты решила, что ты — эгоистка?
— Мистер Болдридж и мистер Хамптон предлагают мне работать в театре: играть на репетициях и заменять настоящих музыкантов в их отсутствие. — Рейчел подавила рыдание. — Впервые в жизни я почувствовала, что чего-то стою и…
— Не впервые в жизни, Рейчел. — Он прижался губами к ее рту. — Я захотел тебя, потому что ты многого стоишь. Ты для меня — единственная и неповторимая. Твое умение играть на фортепьяно — капля в море по сравнению с той музыкой, какую ты принесла в этот дом, еще не дотронувшись ни до единой клавиши. Ты заполнила все комнаты своим смехом, пением и красотой, которую только ты умеешь создавать вокруг себя. — Он прижался к ней лбом и вздохнул. — Я не очень складно это сказал, Рей. Я ценю то, что ты умеешь играть на фортепьяно. Я горжусь тобой.
— Нет, ты все очень хорошо сказал, — прошептала она. — Вот уж не ожидала, что ты такой замечательный оратор, Корд Макферсон.
— Тогда запомни мои слова, потому что я не уверен, что сумею их повторить. И не смей говорить, что ты глупая, слышишь? — строго добавил он. — Если ты хочешь играть в театре — пожалуйста. Мы до тебя ели холодные обеды и теперь поедим.
— У меня будет ребенок. — Глаза Рейчел светились радостью, а губы сложились в широкую улыбку. — Это же чудо. — Из глаз у нее полились слезы, и она громко шмыгнула носом. — Корд, дай мне платок.
Длинной рукой он дотянулся до прикроватной тумбочки и вытащил оттуда носовой платок.
Высморкавшись, Рейчел заявила твердым голосом:
— Я сказала мистеру Болдриджу, что хотела бы работать в оперном театре. Меня это так окрылило, Корд. Но когда Бью Джексон предположил, что я беременна, я забыла про все на свете. Мне казалось, что наступило рождественское утро и я проснулась с кучей подарков.
Он засмеялся, а она продолжала:
— Я приняла важное решение: я не стану ездить туда-сюда, Корд. С меня вполне достаточно того, что они сделали мне предложение. Мы должны выяснить, согласится ли на это Джейк. Вскоре возникнет необходимость в управляющем театром…
— Я бы особо не рассчитывал на это, Рей. Ему придется появляться перед людьми, а я не представляю его в этой роли.
— Он чудесно справится и с удовольствием будет давать всем указания. Придется, правда, соорудить скат на сцене для его коляски.
— Душечка, ты уже готова все организовать. Нам едва удалось пристроить его к делам здесь. Теперь, когда мы оба знаем… про ребенка… Понимаешь, Рей, я думал об этом весь день после того, как Бью Джексон сказал мне, как ты…
— Не будем больше про это, Корд. — Она прижала пальцы к его губам.
— Как ты думаешь, сколько у тебя уже месяцев беременности?
— Наверное, два… — Глаза Рейчел восторженно засверкали. — А вдруг будет девочка?
Он задумался. Мальчики у него уже есть: Генри и Джея он считал собственными сыновьями.
— Девочка — это хорошо.
Рейчел обвила руками шею Корда.
— Ты поговоришь с Джейком?
— Завтра, — ответил он.
— Голова у тебя все еще болит? — Она потерла ему затылок.
— Если ты меня поцелуешь, то мне будет намного лучше.
— В голову? Вот сюда, в затылок?
— Ну, ты можешь начать с губ.
— Ты хочешь, чтобы я поцеловала тебя в губы?
— По-моему, для начала это подходящее место.
— А потом?
— А потом я тебя поцелую, а потом мы… Она тихонько захихикала, затем громко рассмеялась. Он крепко обнял ее, и их радостный смех заполнил комнату.
Эпилог
Из “Грин-Рэпидс газетт” от 12 июня 1868 года:
“Крещение Мелоди Макферсон состоялось в Общинной церкви в прошлое воскресенье. Девочка родилась 2 мая. Она — дочь Корда и Рейчел Макферсон. Чета Макферсон также отметила это событие, повторив свадебные обеты перед алтарем в присутствии дочери.
Крестные младенца — мистер Джекоб Макферсон и его жена, в девичестве мисс Лорена Клейпул. Их собственное бракосочетание прошлой зимой было в центре внимания городской жизни.
Друзья и знакомые угощались изысканным и обильным завтраком на ранчо Макферсонов, которое является одним из самых преуспевающих коневодческих хозяйств в нашем округе”.
Из “Грин-Рэпидс газетт” от 19 июня 1868 года:
“Сенсационным событием обещает стать презентация Рочестерской оперной труппы в театре Грин-Рэпидса в пятницу и субботу. Дополнительную информацию можно получить у управляющего театром Джекоба Макферсона в его городской резиденции, гостинице “Империал”, либо на ранчо Макферсонов.
В первых числах июля состоится давно ожидаемый сольный концерт классической музыки прославленного пианиста мистера Макферсона. Советуем заранее заказывать билеты, поскольку этот концерт станет примечательным событием. Ожидается приезд попечителей театра из Нью-Йорка. Торопитесь заказать номера в двух местных гостиницах”.
Примечания
1
Гражданская война 1861–1865 гг. в США между буржуазными штатами Севера и рабовладельческими штатами Юга.
2
“Лунная соната” — произведение Бетховена.
3
Бушель — 36, 4 кг.