я расскажу почти всё, что знаю, и после этого у вас будет выбор. Банальный, но от того не менее интересный. Либо мы заключаем сделку, либо вы отказываетесь и умираете.
— Тоже попросите кого-нибудь убить? — хмыкнул я. И судя по тому, что Накано вместо ответа молча сделал затяжку, попал в яблочко. — Серьёзно, что ли? А другие квесты в этом мире подразумеваются? Ну там, посадить тысячу деревьев, взрастить сотню сынов? Десяток городов построить, в конце концов…
— Для таких, как вы? — хмыкнул Накано, и белки его глаз стали фиолетовыми. — Вряд ли. Ваш предок запустил определённые механизмы, и теперь вы пожинаете последствия его действий. Как и все мы. Так что с пути насилия и боли вам не свернуть.
— Любят же все бочку катить на мою родню. Так же, как и убеждать меня в том, что я чего-то не могу, — вздохнул я. — Ладно, потенциальную жертву обсудим позже. А то вдруг выяснится, что вся ваша информация выеденного яйца не стоит и проще убрать вас, чем выполнять очередной заказ. И так работодателей у меня на одного больше, чем хотелось бы.
— Резонно. Так с чего бы мне начать… — кивнул Накано и сформировал из воздуха очередную сигарету, от дыма которой у меня изрядно запершило в носу.
А я ведь уже второй раз прогнал самодиагностику брони, и система буквально клялась, что герметизация не нарушена.
— Например, где сейчас находится наш общий знакомый? И что между вами произошло? — подсказал я сидящему передо мной монстру.
То, что валяющийся в колбе коротышка и был настоящим Кузнецовым, я сильно сомневался. Не бывает таких подарков от Судьбы.
Глаза у Накано так и не вернулись к прежнему состоянию, да и костюм стал потихоньку сливаться с «кресло-человеком», что выглядело довольно отталкивающе.
— Илья на данный момент, прихватив с собой полсотни одарённых, движется к лифту, в надежде навести суету на Орбитале и вернуть то, чего, как он считает, его лишили, — ответил Накано.
— Значит, сообщение между Перуном и Орбиталом заработало? — удивился я.
— В какой-то степени оно и не прерывалось, — произнёс Накано и, как-то совсем по-старчески вздохнув, сформировал в руке кружку, и воздухе отчётливо запахло кофе. — Эфир же. Он ведь везде…
Произнеся это слово, граф с видимым удовольствием отхлебнул чёрную жижу.
— Едва планету и станцию соединила тонкая струна лифта, как-то, что вы называете эфиром, проникло на Орбитал. И с того момента связь была непрерывна, хоть и не видима. А с началом Инцидента она лишь приобрела физическое воплощение. И умея управлять этим воплощением, преодоление даже столь значительного расстояния не представляется чем-то слишком сложным. Было бы желание.
— А у Ильи, как я посужу, оно имеется.
— Как и у вас, Игорь Владиславович, — кивнул Накано. — Но об этом чуть позже, так как это будет входить в часть сделки. Ну а пока игра в вопросы и ответы.
— Ладно. Тогда что же такое на самом деле эфир? Явно не то, о чём мы читали в учебнике.
— Раньше я считал, что это дар богов, ну или Вселенной, что позволило человечеству шагнуть за свои пределы. Сейчас же я знаю, что это не более чем инструмент. И инструмент, созданный не нами и не для нас, — покачал головой Накано. — Наши же с вами предки, будто те обезьяны с гранатой. Нашли интересную штуку и пытаются её приспособить, куда только можно.
— Дайте догадаюсь, чеку уже выдернули?
— Если следовать вашим ассоциациям, не только выдернули, уже и капсюль рванул. Осталось только взрывчатому веществу сдетонировать, — Накано затянулся сигаретой и поставил кружку на подставку из сжатых пальцев человека, на котором он сидел, — Считайте Перун, как и остальные семь подобных планет, — этакой связкой гранатой, которая вот-вот рванёт. Да так, что никто не уцелеет.
— Вот давайте спешить не будем. До других планет далеко, — отмахнулся я. — Пока меня интересует Перун и всё, что с ним связано. Не хочу торопить, но время не резиновое, и, если ходить вокруг да около, сюда могут пожаловать изрядно раздражённые парни в тяжёлых доспехах и с не менее тяжёлым вооружением.
— Согласен, разговор выходит несколько за рамки планируемого, однако вы — последний человек, с кем я разговариваю в таком виде, так что позвольте старику немного побаловать себя. Тем более для этого есть возможность, — произнёс Накано.
Слушая графа, я посмотрел на таймер. С ним тоже творилось что-то странное. Субъективно, наш разговор шёл уже минут двадцать, но время на экране визора показывало, что прошло не более пяти.
— Однако вернёмся к делам земным, а именно то, что вам стоит знать, чтобы уцелеть в ближайшее время, — тем временем продолжал Накано. — Для начала, Перун, как вы уже поняли, необычная планета. Я бы назвал её планетой-раем. Ведь именно такой планировали её сделать первые поселенцы. Здесь должны были исполняться любые желания. Хочешь летать, пожалуйста. Дышать под водой? Да ради богов. Создавать океаны и горы мановением руки? Легко, лишь подумай об этом.
— Недосягаемый технологический уровень, — покачал я головой. — Терраформирование, конечно, сейчас движется семимильными шагами, но уж точно не до такой степени. И уж точно не сотни лет назад.
— Так я и не говорю про людской род, — благожелательно ответил Накано. — Те, кто создал все эти планеты, жили очень давно. Ещё до того, как наша праматерь, Старая Земля, сформировалась. И эти создатели владели такими технологиями, которые нам и не снились.
— Например, эфир? — спросил я.
— Именно, Игорь Владиславович, — довольно произнёс Накано. — Это поле, существующее вокруг нас, отзывалось на пожелания тех существ, мгновенно исполняя их. Что-то вроде гигантского компьютера размером с планету. Предположим, индивид желает что-то сдвинуть с места, и этот могучий искусственный разум воспринимает команду и направляет эфирную энергию на этот предмет.
— Но раз они исчезли, почему этот компьютер исполняет наши команды? При чём не только на Перуне и ему подобных планетах? Да и вообще, где эти самые могущественные существа?
— На счёт Предтечей точной информации у меня нет, — пожал плечами Накано. — Из доступной мне информации известно лишь то, что, когда планета была обустроена, никто из них не прибыл. Перун пустовал тысячи лет, а его псевдо-разум потихоньку сходил с ума, ведь его основной задачей