решила напомнить о себе резким похолоданием, хмурым тёмно-серым небом и мелким моросящим дождиком.
В такую погоду хорошо спится. Андрей посмотрел на свернувшуюся калачиком и завернувшуюся в одеяло будто в кокон Джису и тихо встал с постели. Пусть супруга спит сколько хочет, выходной всё же, а поваляться подольше она очень любила. Ложилась поздно, а вот по утрам будних дней мучилась из-за необходимости раннего подъёма. Для домашних слуг эти часы были самыми ответственными. Кому по долгу работы не удавалось избегать встречи с хозяйкой, обязаны были всё делать безукоризненно.
Натянул штаны и вдел ноги в домашние войлочные боты, очень тихо ступая посетил ванную комнату и отправился вниз, громко орать белугой вызывая Эмгу разумеется не стал.
Ещё на лестнице почувствовал идущий с кухни приятный запах сдобы и кофе. Неподалёку от особняка имелась булочная, но у Реев выпекали свой хлеб. Что же касается кофе, к которому Немченко в прошлой жизни был совершенно равнодушным, а в этой вдруг полюбил, то кроме хозяина этот напиток никто не пил.
Джиса раз попробовала, скривилась и сказала, что больше этой южной горькой дряни, ни с молоком, ни с сахаром, ни глотка не сделает, а супруг, раз у них денег девать некуда, пусть покупает. Зёрна кофе и в самом деле стоили дорого, очень дорого, в Нагабине, а в столице, плюс ко всему, их ещё и не так-то просто достать, оттого слугам данный напиток не полагался. Тогда с чего вдруг им пахнет? Благородный Анд распоряжения его приготовить ещё не давал.
— Ну, как Хлоя? Сбылась твоя мечта? — повар с добродушной улыбкой смотрел на девушку, Немченко припомнилось, что вроде бы посудомойку. — Видишь, ты меня ночью порадовала, а я, как обещал, сварил тебе кофе. Допивай скорее, да проветрим здесь, а то скоро хозяева встанут, могут учуять.
Стоя на пороге кухни ещё незамеченным Андрей мотнул головой. Ему не жалко зёрен, но допускать бесконтрольное расхищение хозяйских продуктов никак не следует. Придётся наказывать, а попаданец этого не любил. И на Джису не свалишь решение, она всё ещё десятый сон видит.
— Фу, горькое. — раскапризничалась рабыня, протягивая кружку благодетелю. — Не хочу больше.
— Ты чего? Пей. Знаешь, какой он дорогой?
— Не дороже денег, Ришар. — подал голос землянин, вступая на кухню. — Вылей, раз в неё не лезет, или сам допей.
— Господин. — повар побледнел, а следом и его подружка. — Я…
— Свари мне через час нового, и пусть в кабинет принесут. Сам не забудь доложить домоправителю, что ты мною наказан. Думаю, десятка палок хватит. Объяснить, за что? Нет?
Влетело повару, а расплакалась девушка. Видимо, ей тоже достанется, но это уже не забота ола.
В холле столкнулся с Ридой, та чутьём что ли определила, куда проснувшийся, ни свет, ни заря, хозяин подевался?
— Ой. — она чуть не налетела на господина.
— Не ой, а ай. — придержал её за плечи землянин. — Разворачивайся и беги в гардеробную. Принеси мне сюда одежду для тренировок. Обувь не забудь, торопыга. — сказал ей вслед. — И клинок учебный из кабинета возьми. Он там рядом со столом.
Дождь ли, снег, град или мороз, а утренних занятий Немченко старался не избегать, хотя, чем дальше, тем больше появлялось желание махнуть на это рукой. Достигнутый уровень мастерства во владении мечом казался уже избыточным даже без учёта магических возможностей, и всё же расслабляться попаданец себе не позволял.
Когда переоделся, появился Жора. В школе тоже сегодня выходной, но, в отличие от госпожи, он и его сестра Ганя нежиться не стремились. Хорошие у землянина воспитанники, никак не нарадуется, что когда-то их пригрел.
Уровень мастера меча Жоре пока недостижим. Просто, в силу возраста, ему ещё рано принимать алхимические препараты, вот если бы можно было освоить искусство клинка одними лишь стараниями, он бесспорно бы его овладел на высший балл.
Площадку для тренировки выбрал новую, чтобы не звенеть клинками под окнами спальни, где отдыхала спящая красавица, не разбуженная поцелуем прекрасного принца. Между конюшней и флигелем для дружинников и слуг места было вполне достаточно.
— Сегодня ты нападаешь. — распорядился Андрей. — Что, ноги скользят? А кому легко? Учись в любую погоду сражаться.
— Защищайтесь, ол! — предупредил Жора.
Атаковал он быстро, впрочем, для попаданца всё равно его движения казались слишком вялыми, Немченко легко уходил от всех ударов, сам не нападал и попутно думал о посторонних вещах.
Вчера был насыщенный день. С утра проводили Пиренов. Тесть с тёщей убыли в своё владение целым обозом. Накупили множество необходимого, чего их феодальное хозяйство не может производить само, а в Нагабине стоит много дороже. Следующий приезд Октонера и Риверы не ранее, чем через пол года, так что, брали вещи и продукты про запас.
Затем в особняк Реев совершили очередной визит дядя Фанис с сыном и невесткой. Эти тоже всё собирались уезжать из столицы, да откладывали. И вот наконец объявили, что покидают Далий. Теперь надо и их провожать.
Желание отделаться от этого вежливого жеста у Андрея появилось, дела не ждали, но родственники есть родственники, тут не принято игнорировать взаимоотношения с ними.
Зато получил хороший подарок от невестки. Адептка хаоса девятого ранга Альма ол Кантер подарила олам Реям по амулету отражения, сделанные ею самой.
Такие артефакты являлись редкостью и ценились очень высоко, они не просто защищали от атакующих заклинаний, а направляли их на того, кто их использовал. Невеста кузена таким образом отплатила будущим родственникам за иллюзион с «Войной и миром» Бондарчука.
Тут, правда, всплыло неприятное для адепта тени обстоятельство. Оказывается, хаос распознаёт атаку и в наложении проклятия, зеркаля его на проклинающего. Оставалось только порадоваться, что встретить такой амулет на какой-либо из своих жертв вряд ли придётся.
А Таня-то могла бы и предупредить, высказался он вчера перед сеансом «Принца и нищего» подруге-стихии. Та в ответ пожала плечами и заявила, что об этом не вспомнила.
Грозная, ужасная стихия, а ведёт себя порой как безответственная девчонка. Андрей всё меньше понимал саму её суть. Кто же она, в конце-то концов? Разумное существо или материя, отражающая его подсознательные чаяния, как океан в том «Солярисе» Станислава Лема?
— Нет, господин. — Жора уже выдохся. Его лицо и волосы были мокры не только от моросящего дождя, но и от пота. — Я никогда не смогу вас достать.
— Предлагаешь мне поддаваться? — Андрей выбил меч из