Костя ничего не сказал - слов не было. Он только молча ткнул пальцем в направлении летящего, другой рукой затеребив наставника за плечо.
- Я больше сторонник традиционного способа перемещения в пространстве, - с рассеянной важностью произнес Георгий. - И уж тем более не на порывистом ветре! Хотя, конечно, если торопишься - сильный постоянный ветер - то, что нужно!
- Ты всерьез считаешь, что я что-нибудь понял?!
- Что ты видишь? - наставник сделал приглашающий жест в направлении летящего хранителя, который уже почти скрылся за поворотом.
- Мужик по небу летит - что ж еще?! - от непонимания и изумления Денисов снова начал злобствовать.
- В том-то и дело, что ты видишь не все. Ты не видишь ветер. Порывы. Ты сможешь видеть их, когда твоя связь с флинтом окрепнет - примерно в то же время, как сможешь видеть его сны. Сможешь видеть ветер - сможешь ощущать его, сможешь учиться летать на нем, хотя это бывает очень опасно. И порывы, и течения обычно очень узкие, так что это все равно, что... ну, как катаются на этих морских досках и тех, которые с колесиками.
- Ты про серферные доски и скейтборды?
- Ну, мне не выговорить. А на переменном ветре я тебе летать сразу отсоветую - тут нужно большое проворство - все время с порыва на порыв прыгать! И вообще - баловство все это! - Георгий решительно разрубил воздух рукой. - Вокруг предостаточно машин!.. О, я ж говорил, что-то серьезное!
Мимо с механическим кряканьем проскочили две милицейские машины и умчались в направлении породившей стаю гнусников высотки. Георгий покачал головой, потом похлопал Костю по плечу и молча указал, как вначале показалось тому, на небольшой магазинчик неподалеку. И только потом он увидел нескольких человек, которые медленно продвигались мимо магазинчика, слаженно размахивая метлами. Облаченные в одинаковые черные балахоны метельщики, среди которых были и женщины, выглядели довольно мрачно и даже устрашающе, но каждый из проходивших мимо хранителей останавливался возле них и заводил беседу, носившую, откровенно заинтересованный, хоть и весьма кратковременный характер.
- Мусорщики! - торжественно сообщил Георгий.
- Может, сгонять к ним и попросить еще пару скалок? - Костя хмыкнул и покосился на Аню. - Да, сгоняешь тут...
- В это время у них мало что можно достать. Если только заказ давать.
- Когда ты перестанешь говорить фразы, которых я не понимаю?
- Мусорщики разбиты на группы по участкам и прикреплены к старшему, такому же хранителю, как и мы, с определенным графиком, без которого они никуда не денутся. У них нет своих флинтов и нет наших возможностей. От старшего они получают ровно столько силы, чтоб хватало на способность убирать. Они не осязают, не влияют, не создают, они беззащитные и очень медленные. Они могут только перемещаться в пространстве и поднимать предметы нашего мира. Ты стал бы таким же, если б вздумал податься в призраки.
- Тогда зачем с ними договариваться? Не проще ли отнять у них то, что нужно?
- Что за средневековые методы? К тому же они сразу позовут старшего или времянщиков, и у тебя тогда будут большие проблемы. Старший над мусорщиками-то может кидать своего флинта на временную службу, в отличие от нас. С ними лучше договариваться, причем когда старшего нет поблизости. Тот-то дерет втридорога, хотя более их не прочь торгануть.
- И какая же тут у вас валюта?
- А какая, по-твоему, может быть валюта в нашем мире? - Георгий пожал плечами. - Услуга, действие, зрелище. Поэтому, пока ты на поводке, будешь мало чем им полезен.
- Елки, это что еще за система?!
- Подразумевается, что хранители не могут иметь личных вещей. Жизнь хранителя должна быть бескорыстной.
- Ну, так не бывает!
- То-то и оно.
- Не понимаю, - Костя обратил взор к небесам, - и что же, они там ничего не знают про ваши делишки? Почему они вообще все это допускают?
- В любой системе всегда есть трещины, любой закон всегда можно обойти, но никто ведь не отменяет ни систем, ни законов, - Георгий хмыкнул. - Может, они считают, что так лучше. Может, они не считают это настолько значительным. А может, у всего этого будут какие-то последствия. Я не знаю. Я знаю только, что голыми руками флинта не защитить. И знаю, что все хранители так и остались людьми, невзирая на свой стаж. Если дать им свободный доступ к предметам, - он покачал головой, - не знаю, какая часть хранителей к вечеру осталась бы в живых. Да и людей тоже.
- Людей? - удивился Костя. - Разве хранитель может убить человека?
- Может, - коротко ответил Георгий. - Если он достаточно силен, а у флинта нет хранителя. Потому и становятся хранителями и распоследние козлы, и распоследние сволочи, но истинных злодеев тут нет, - Георгий зачем-то огляделся и наклонился к денисовскому уху. - Правда, как ты сам видел, службы часто косячат, так что кто знает?.. Ведь иначе не было бы бегунов.
- Кого?
- О, автобус!
Костя посмотрел на него с досадой. Он уже заметил - любимая манера наставника брякнуть что-нибудь непонятное и вместе с тем интересное и тут же переключиться на другую тему. Не будь подъезжавшего автобуса - Георгий наверняка нашел бы что-то еще. Пожав плечами, Денисов запоздало огляделся, но не найдя ни вокруг, ни на своем флинте ничего опасного
хотя поди еще разбери, что опасно, а что нет!
настороженно уставился на автобус, пытавшийся подкатить к остановке, и без того забитой автобусами и маршрутками. Автобус злобно гудел, а тощий хранитель в бейсболке, высунувшись из окошка, перекрывал эти гудки визгливыми криками:
- Блин, ну что ты встал тут?! Блин, ну вали уже! Блин, ну график, твою мать!
- Да пошел ты! - орал пухлый хранитель из впередистоящего автобуса.
Хранители, чьи флинты нетерпеливо переминались на остановке, дожидаясь, пока девятый автобус наконец-то откроет двери, тоже начали гомонить. Костя подумал, что большая часть населения его нового мира, похоже, не отличается сдержанностью. Мимо, на сей раз уже в другую сторону, пролетел сам по себе еще один хранитель, несясь над землей на высоте пятиэтажного дома, и Денисов снова вздрогнул, почувствовав азартную зависть, но тут же приуныл. Столь изумительные способности - это, конечно, замечательно, и он обязательно всему этому обучится, сомнений нет, но чего они стоят без прежней жизни? Ветер развевал его причудливый балахон - немного сноровки, и это будут не балахоны, а отличные брендовые костюмы, но и в них он не сможет этот ветер почувствовать. Он даже не помнит, каково это...
Автобус, потеряв терпение, рыкнул, заложил крутой вираж, отчего его вынесло на встречную, где он чуть не смахнул испуганно вскрикнувший "жигуленок", и косо вклинился туда, откуда только что вырулила маршрутка. Потенциальные пассажиры тут же кинулись следом, Аня не преминула сделать то же самое, и Костю, который зазевался на очередного дорожника, лихо развевавшегося за бампером мчащегося "кайена", сбило с ног и поволокло по асфальту ногами вперед.