арке.
— Только не забудьте книгу вернуть. Я там конечно иллюзию оставила, но вдруг кто-то почитать захочет. Четвертая полка, слева от шкатулки с бриллиантовым ожерельем, если правильно запомнила. Ну, найдете. Я не прощаюсь, — произнесла она на последок и уверенно шагнула в подернувшееся рябью марево прохода.
Теперь не осталось никого, кто не заметил бы опутавшей весь зал паутины. Один за другим стали перемещаться с помощью портальных амулетов бойцы, прихватывая с собой так и стоящие все это время фигуры заговорщиков. Некоторые взмыли в небо на грифонах и каких-то совершенно удивительных существах, которым трудно было бы подобрать название, хотя мне они чем-то напоминали птеродактилей.
Я же стояла, сжимая в руках книгу. Не в силах поверить, что все закончилось, и закончилось хорошо.
— Это то, что я думаю? — спросила у Вита, разворачивая книгу на закладке и показывая заголовок.
"Легенды о ходящих" "Иные миры".
— Похоже, ты нашла, что искала. — Ответил он как-то сухо, но я на радостях этого не заметила.
Мы остались на поляне одни, и я собралась открыть переход в замок владыки, но Вит меня остановил.
— Я хочу тебя кое с кем познакомить, — сделав шаг в сторону, он громко свистнул, и, спустя несколько мгновений, в небе показалась темная точка.
Черный пегас. Молнией он разрезал облака, несясь к нам, спеша на зов своего хозяина. Так вот ты какой, фамильяр Витора. Чем-то они были похожи. Оба сильные, упрямые, но верные и надёжные. А ещё, если признаться в своих чувствах к Виту я не могла, то здесь скрывать было ничего не нужно.
— Он прекрасен! — воскликнула не сдержавшись, когда волшебный конь оказался рядом, и готова поспорить, судя по самодовольной ухмылке на морде, этот пегас меня прекрасно понял.
— Прокатимся? — подал мне руку Вит.
— А можно? Я и на обычной лошади никогда не каталась, а здесь пегас. Я точно упаду, — мне очень хотелось полетать, но я рассчитывала прибыть в замок в целости и сохранности, и была совсем не уверенна, что мой первый полет не окончится стремительным падением.
— Не упадешь. Ты мне веришь?
— Верю, — похоже, верю даже больше чем он думает, раз готова чуть ли не с крыши вслед за ним прыгнуть.
Но этот риск того стоил. Свистящий в ушах ветер, сильные крылья поднимают нас все выше, я чувствую крепкую руку на своей талии, и страх уходит, уступая место чистому восторгу. Сверкающий в лучах солнца снег напоминает крошечные звёзды, летящие на встречу, далеко внизу мелькают укрытые белоснежным ковром поля и леса, хрустальными жилами увивают их полноводные реки, на берегах которых темнеют улочки городков и деревушек.
Свысока и Эстол, и замок смотрятся совершенно иначе, словно сказочный зимний шар на рождественской витрине, и я улыбаюсь, крепче прижимая к груди книгу. Совсем немного, и я встречусь с мамой и сестрой. Я сдержу обещание! Но вот хочу ли я возвращаться на Землю насовсем? В этом не уверена. Решила не спешить раньше времени и оставила эти раздумья на потом, наслаждаясь моментом.
Следующие несколько дней мы штудировали книгу, перечитывая ее вдоль и поперек.
Шел суд над заговорщиками, новая волна арестов, Сиону официально назвали невестой принца, Киана готовилась к путешествию в другой мир, что интересно, взяв своей сопровождающей Приору, которую в этом мире уже ничего не держало (как бы там ни было, но родные не простили ей арест отца). А мы с Витором просто исчезли для окружающих, правда, прихватив с собой ещё и Тита с Приотом.
Книга оказалась настоящей находкой, даже с учётом того, что про ходящих в ней была всего одна глава. Все потому, что для открытия портала в другой мир ходящей нужен проводник, эдакий ключ от двери. Тот, кто кровно или духовно связан с принимающим миром. Исключением могут стать спонтанные порталы, но они на то и спонтанные, что отличаются непостоянностью и связанными с этим фактом рисками. И если текст мы поняли правильно, то мой золотой ключик все это время был рядом — Витор. Осталось лишь открыть нужную дверь-проход. А поскольку ритуал жертвоприношений мы рассматривать не собирались, то новость о том, что для портала может подойти обыкновенная дверь, была встречена с восторгом. Единственный минус этого способа — дверь обязательно должна быть старой, через нее должно пройти множество людей на протяжении веков, чтобы проход открылся.
В книге как пример приводились двери храмов, ратуш, старинных замков, а потому нам не пришлось долго искать, чтобы проверить. Замок владыки был одним из древнейших строений этого мира, и что отрицать, зачастую он напоминал именно проходной двор.
Припомнив все свои предыдущие эксперименты, закинула в подпространство побольше вещей и еды. Подобрали одежду мне и Виту. Нужно ведь верить, что у нас получится, а значит и готовиться соответствующе.
Тит круглыми глазами смотрел, на то, как я в специально прошитых для меня узких штанах и коротком полушубке укладываю небольшой "тревожный" рюкзак.
— Не пущу! — неожиданно вцепился он мне в талию. — А вдруг у вас не получится вернуться? Или берите меня с собой, или не пущу.
— Поддерживаю мальца, — вставил свое веское слово Приот. — Если вам нужен ключ, чтобы пройти в свой мир, то может понадобиться ключ, чтобы попасть обратно. А значит, я иду с вами.
В этом была логика, но я была обязана предупредить.
Это другой мир, там другие правила, другие города и даже магия другая, ее практически нет. Поэтому ты, Тит, останешься здесь. Мы не можем рисковать. У тебя только-только появились подвижки с оборотом. Эрид с Сионой за тобой присмотрят, — я присела рядом, беря его за руки. — Я вернусь. МЫ вернемся. Обязательно.
Глава 16
Возвращение домой — забавная штука:
знакомые картины, звуки, запахи…
единственное, что изменилось — ты сам.
Загадочная история Бенджамина Баттона
Дверь мы выбирали так, чтобы наверняка, а потому сразу направились к центральному входу. Поспорить с ним по посещаемости могла разве что кухня, но там двери менялись слишком часто, а значит, для наших целей они не подходили.
Я пыталась вспомнить