Выпускник Алексеевского военного училища Василевский в чине прапорщика был направлен на Юго-Западный фронт, где вступил в должность полуротного, а затем и ротного командира 409-го Новохопёрского полка 103-й пехотной дивизии 9-й армии, участвовал в знаменитом Луцком (Брусиловском) прорыве. Позже Василевский командовал батальоном и был произведён в штабс-капитаны.
Но в Советском Союзе самым знаменитым военачальником начала XX века считался легендарный командир Первой конной армии РККА в годы Гражданской войны, маршал Советского Союза Семён Будённый, который начал службу на Дальнем Востоке, участвовал в Русско-японской войне, окончил Санкт-Петербургскую офицерскую кавалерийскую школу для нижних чинов, а во время Первой мировой войны успел отличиться на германском, австрийском и кавказском фронтах: за храбрость вахмистр Будённый был награждён «полным Георгиевским бантом» – Георгиевскими крестами и Георгиевскими медалями 4-х степеней.
Как известно, из могучей пятёрки первых маршалов Красной армии в Первой мировой войне не участвовал лишь Ворошилов. Вспомним славный путь от вольноопределяющегося до полковника императорской армии будущего маршала Советского Союза Александра Егорова, за плечами которого Казанское пехотное юнкерское училище, пять ранений и контузия, командование ротой, батальоном, а впоследствии и должность помощника начальника школы прапорщиков. За боевые отличия был награждён Георгиевским оружием и орденами Св. Станислава 2-й и 3-й степеней. Героически сражался в Первую мировую и Василий Блюхер: будущий красный полководец был уволен из армии врачебной комиссией главного военного госпиталя с пенсией первого разряда, когда из его тела извлекли восемь осколков.
Выпускник Московского Императрицы Екатерины II кадетского корпуса и Александровского военного училища подпоручик Михаил Тухачевский за время Первой мировой войны в составе лейб-гвардии Семёновского полка участвовал в Люблинской, Ивангородской, Ломжинской операциях, был ранен и награждён орденами Св. Владимира 4-й степени, Св. Анны 2-й, 3-й и 4-й степеней и Св. Станислава 2-й и 3-й степеней, попал в плен, бежал из которого только с пятой попытки, вернулся в Россию и был вновь зачислен в Семёновский полк командиром роты. По делу Тухачевского в 1937-м проходили участники Первой мировой войны: окончивший Константиновское артиллерийское училище подпоручик императорской армии комкор РККА Уборевич, выпускник Киевского военного училища прапорщик императорской армии комкор РККА Эйдеман, комкоры РККА Фельдман, Белов, командарм 2-го ранга Левандовский, подполковник царской армии в отставке, награждённый орденом Св. Анны 2-й степени с мечами, получивший военное образование в Чугуевском пехотном юнкерском училище, Николаевской военной академии и окончивший ускоренные курсы в Киевской военной школе лётчиков-наблюдателей командарм 2-го ранга РККА Корк.
Сегодня спорные оценки вызывает сравнение «дорепрессионной» и «послерепрессионной» Красной армии, но существует единственный факт: на смену репрессированным в предвоенный и военный периоды командующим выдвинулись тоже опытные участники Первой мировой войны, среди которых в первую очередь следует выделить старожилов русской армии. Их опыт должен был противостоять гуттаперчевой Европе, которая в годы великих потрясений за всю многовековую историю становилась похожа на разогретый комок пластилина в крепких руках жестокого мастера. Одним из таких бывалых офицеров был встретивший Первую мировую войну в должности адъютанта штаба 14-й кавалерийской дивизии на Западном фронте, маршал Советского Союза Борис Шапошников. В 1915-м, после тяжёлой контузии, он стал помощником старшего адъютанта разведотдела штаба 12-й армии на Северо-Западном фронте, затем получил должность начальника штаба Отдельной сводной казачьей бригады, за боевые заслуги в 1916 году был отмечен Высочайшим Благоволением. В сентябре 1917 года – при Временном правительстве – Шапошников произведён в чин полковника и назначен на должность командира Мингрельского гренадерского полка. Награждён орденами: Св. Анны 4-й степени, Св. Владимира 4-й степени с мечами и бантом, Св. Анны 3-й степени с мечами и бантом, Св. Станислава 3-й степени с мечами и бантом, Св. Анны 2-й степени с мечами.
Георгий Константинович Жуков (1896–1974)
Войны с объединённой под властью фашистов Европой ждал и бывший пулемётчик 4-й кавалерийской дивизии Юго-Западного и Западного фронтов, награждённый за храбрость на полях сражений Первой мировой войны Георгиевскими крестами 2-й, 3-й, 4-й степеней, маршал Советского Союза Семён Тимошенко.
И как не помянуть русского офицера беспримерной отваги, принявшего леденящую смерть, который блестяще окончил Сибирский кадетский корпус, Николаевское инженерное училище, Николаевскую военно-инженерную академию в Санкт-Петербурге. Служил в Маньчжурии, во время Русско-японской войны участвовал в трагическом сражении под Мукденом. Это принявший мученическую смерть в австрийском концлагере Маутхаузен генерал-лейтенант Красной армии Дмитрий Карбышев. Он участвовал в Первой мировой войне с лета 1914-го, сражался в Карпатах в составе 8-й армии генерала Брусилова, штурмовал крепость Перемышль, был ранен в ногу, участвовал в Луцком (Брусиловском) прорыве. За время службы в императорской армии будущий Герой Советского Союза и профессор Военной академии Генштаба РККА был награждён орденами.
Сегодня, кажется, невозможно вспомнить всех проверенных в боях с австрийцами, венграми, немцами, турками генералов, многие из которых отдали свои жизни, защищая Отечество в Великую Отечественную. Вот лишь несколько фамилий: Апанасенко, Артёмов, Биязи, Бобкин, Богданов, Гордов, Захаров, Ковалёв, Кузнецов, Локтионов, Манагаров, Ефремов, Костенко, Павлов, Панфилов, Рейтер, Романенко, Рябышев, Собенников, Фролов, Хозин, Черевиченко, Чибисов, Чистяков, Шумилин[?]
Когда речь заходит о маршалах Великой Победы, сразу возникает образ великого полководца, четырежды Героя Советского Союза, маршала Георгия Жукова, который был отобран в кавалерию Русской императорской армии в 1915 году. После обучения решительный кавалерийский унтер-офицер прибыл на Юго-Западный фронт в 10-й Новгородский драгунский полк. В октябре получил тяжёлую контузию с частичной потерей слуха. Награждён Георгиевскими крестами 4-й и 3-й степеней.
Храбрейший советский и польский маршал, дважды Герой Советского Союза, оборонявший Москву, Сталинград и Киев, освободитель Варшавы Константин Рокоссовский добровольцем вступил в 6-й эскадрон 5-го Каргопольского драгунского полка 5-й кавалерийской дивизии 12-й армии, был награждён Георгиевским крестом 4-й степени, Георгиевской медалью 4-й, 3-й и 2-й степеней.
Защитник Москвы, освободитель Белгорода, Харькова, Полтавы, Львова, Сандомира, Праги, дважды Герой Советского Союза, маршал Советского Союза Иван Конев весной 1916 года был призван в Русскую императорскую армию. Окончил учебную артиллерийскую команду, а затем в чине младшего унтер-офицера был направлен на Юго-Западный фронт. Воевал в составе 2-го отдельного тяжёлого артиллерийского дивизиона.
Родион Яковлевич Малиновский (1898–1967)
Дважды Герой Советского Союза, маршал Родион Малиновский, защитник Сталинграда и Одессы, громивший венгерских фашистов, ликвидировавший гитлеровский фронт в Австрии, в самом начале Первой мировой войны уговорил солдат, отправляющихся на фронт, взять его в воинский эшелон. Его зачислили подносчиком патронов в пулемётную команду 256-го Елисаветградского пехотного полка 64-й пехотной дивизии. Вскоре был тяжело ранен, получил первую боевую награду – Георгиевский крест 4-й степени. Позднее дрался в составе экспедиционного корпуса Русской армии во Франции, воевал на Западном фронте, где после ранения в руку за доблесть и бесстрашие получил два французских военных креста. Настоящий герой двух мировых войн – будущий министр обороны СССР.
Заступник славянских народов, Герой Советского Союза, национальный герой Болгарии и Югославии, маршал Фёдор Толбухин был призван в армию в первые дни Первой мировой, служил солдатом-мотоциклистом, затем окончил школу прапорщиков и попал на Юго-Западный фронт, где командовал ротой, батальоном и за боевые отличия был награждён орденами Св. Анны 3-й степени и Св. Станислава 3-й степени. Закончил войну в чине штабс-капитана. Исправный, заслуженный офицер.
Герой Советского Союза, освободитель Крыма и рыцарской Риги, маршал Андрей Ерёменко во время Первой мировой войны сражался в шинели рядового на Юго-Западном и Румынском фронтах. Весной 1918 года в звании унтер-офицера вернулся домой, организовал партизанский отряд для борьбы с кайзеровскими оккупантами на Луганщине. Не желал складывать оружия, пока враг не уничтожен.