Читать интересную книгу Суеверия. Путеводитель по привычкам, обычаям и верованиям - Питер Уэст

именно на них люди встречались чаще всего, сначала случайно, а потом по договоренности.

На протяжении почти всего Средневековья ни в Англии, ни в других странах дорог в современном представлении не существовало. В лучшем случае это была избитая проселочная тропа или колея. На дальние расстояния в каретах, как правило, не ездили, потому что их колеса часто застревали в грязи.

Отсюда и пошло выражение stick-in-the-mud, которое буквально переводится как «застрявший в грязи». В наше время так говорят о косном, занудном и скучном человеке. Изначально так называли слуг, которых брали с собой в дорогу, чтобы те в случае чего помогали вытолкать карету из грязи. Знатные люди вплоть до XV века передвигалась верхом на лошадях; и даже к тому времени дороги между населенными пунктами представляли собой удручающее зрелище.

В городах и деревнях дороги были едва ли лучше, но там за ними хоть немного следили, чтобы они совсем не пришли в негодность. Разбойники обматывали ноги мягкой тканью, чтобы их шаги не были слышны, поэтому путник никогда не знал, где его могут подстерегать грабители, и не лишится ли он во время очередного путешествия всего имущества или даже жизни. Поэтому люди отправлялись в странствие компанией. Со временем на перекрестках стали строить гостиницы, постоялые дворы и пабы. Люди начали собираться в таких заведениях, и со временем вокруг них разрастались деревни и города, а сама местность превращалась в оживленный центр торговли. Чтобы людям было проще сориентироваться, на перекрестках устанавливали дорожные указатели, а рядом нередко воздвигали виселицы. На них вешали разбойников, убийц и воров и оставляли их болтаться в петле: в назидание другим преступникам и как знак всем путешественникам, что в этом городе они под защитой закона.

На этой почве возникали суеверия и довольно странные поверья. Преступников обычно казнили утром в пятницу, и это одна из причин, почему стало плохой приметой в этот день отправляться в дорогу и почему пятница в целом считается несчастливым днем. В старину незнакомцы в деревнях появлялись редко, а документов, подтверждающих личность, не существовало. А даже если бы и существовали, большинство людей все равно не умели читать, так что толку от таких бумаг не было никакого.

А еще люди из деревень или городов, расположенных всего в нескольких милях друг от друга, порой не понимали собеседника, потому что в каждом поселении был свой диалект. Если в округе к тому же орудовали разбойники или воры, чужака легко могли принять за одного из них со всеми вытекающими последствиями. Поэтому в пятницу люди предпочитали воздержаться от путешествий.

Ведущие к морю дороги и тропинки вокруг прибрежных городов и деревень нельзя было обносить заборами или возводить на них любые ограждения. Также запрещалось ставить шлагбаумы, и любые подобные сооружения сносили. Вероятно, отсюда пошло выражение «свободная дорога». Это делалось для того, чтобы при необходимости быстро спустить лодки на воду. Нужно подчеркнуть, что споры о правомерности установки шлагбаумов на дорогах внутри страны, которые велись в Великобритании несколькими годами ранее, к этой ситуации не относятся.

В 1911 году один фермер, живший на побережье, обнес свой участок забором. Он срубил несколько деревьев и из их ветвей и стволов соорудил ограду. За это он предстал перед судом, и ему пришлось заплатить крупный штраф.

Фауна

Говорят, крашеные яйца на Пасху оставляет пасхальный кролик, и найти такое яйцо – к удаче, а вот увидеть самого кролика – наоборот. С тем, кто якобы его видел, скоро случится несчастье.

Если вы идете или едете по дороге, а навстречу вам движется воз с сеном – это очень хорошая примета: она означает, что в ближайшие месяцы у вас будет вдоволь хлеба. Люди всегда уступали дорогу такой повозке. В некоторых районах Великобритании считается, что ее нельзя обгонять, если только возница сам не предложит. А еще по всей Великобритании и на юге Ирландии есть такое поверье: если вы встретили повозку, запряженную лошадью, нужно загадать желание.

Когда вы гуляете с другом или домашним животным, нельзя, чтобы кто-то прошел или проехал между вами. Человек с животным должен отойти на обочину и подождать, пока все пройдут или проедут мимо. В сельских районах при этом также принято скрестить пальцы, чтобы не случилось ссоры.

Если заяц (именно заяц, а не кролик) перебежит дорогу, вас ждет неудача. Как гласит поверье, ведьмы, отправляясь в другую страну, принимали заячий облик. В дохристианские времена зайца считали священным животным, и употреблять его мясо в пищу могла только богиня Эстре.

Где бы вы ни жили, в городе или за ним, вас повсюду окружает множество животных, особенно птиц. С нашими пернатыми друзьями тоже связано немало поверий и легенд. Одни птицы якобы приносят счастье, а другие – беду, и эти приметы не зависят от сезона или времени суток.

Так как птицы умеют летать, люди верили, что в них живут души тех, кто умер и попал на небо, поэтому во многих местах птиц обожествляли. Священники, жрецы и прорицатели внимательно наблюдали за птицами, истолковывали их поведение и песни. Наиболее распространено такое гадание было в Древних Греции и Риме, и даже в наши дни многие жители тех мест верят, что с помощью птиц можно узнать будущее.

Гадание на птицах появилось несколько тысяч лет назад и до сих пор сохраняется в некоторых районах Южной Европы и Ближнего Востока, в странах Африки и Южной Америки. Черные, черно-белые и ночные птицы приносят несчастье и служат дьяволу. Того, кто услышит их голоса днем, ждут всевозможные беды.

К птицам со светлым оперением относятся доброжелательнее. Исключение – самки дрозда; их не любят, потому что они якобы французские, то есть иноземные, птицы. Моряки верят, что морские птицы – это души утонувших товарищей.

Считается, что комнатные птицы обладают особой связью с хозяевами, и если в семье кто-то умер, птице надо об этом сказать, иначе она загрустит и погибнет. Чтобы с птицей не случилось несчастье, некоторые люди повязывают на прутья клетки черную ленточку.

Многие экзотические птицы живут очень долго и быстро привязываются к хозяевам, а при долгой разлуке с ними тоскуют и умирают. В наши дни, если хозяин попал в больницу, те, кто его навещает, могут взять с собой его птицу, чтобы она тоже его навестила. Птица всегда по-особому реагирует на хозяина, а тот искренне радуется ей, и наблюдать за такой встречей очень трогательно.

Со