моря давала о себе знать. Мужчина осторожно принюхался. Он был брезглив, и к счастью, никаких подозрительных запахов не ощущалось.
Пленник был на прежнем месте. В отдаленной комнате, на сыром земляном полу лежал, скрючившись, молодой человек, не подававший признаков жизни. Его одежда выглядела ужасно, а волосы свалялись в паклю. Кир недовольно нахмурился, и брезгливо потрогал его носком ботинка. Тот не пошевелился. Он позаботился, чтобы в комнате было все необходимое для жизни…Однако, нужно было бы почаще его кормить… Ну что ж, подумал мужчина, лениво щелкая пальцами, все к лучшему. Кирилл Зверев так или иначе должен был умереть…
Выходя из дома, он слышал, как занимался подвал, как трещал, пожираемый пламенем, дорогой пол из красного дерева. Ну что ж… Тонкий узкий кинжал все еще был при нем. Он поднял его с пола маленькой кухни, на котором, помимо этого оружия, остался еще и пепел той, что решила показать ему иной способ перемещения в Белые Холмы. Оригинально, ничего не скажешь. Но иного выхода у него не было. Ее брат ушел еще раньше, не желая на это глядеть. И его трудно было осуждать, мужчина выбрал свою собственную судьбу.
Кир вздохнул, и, закатав рукав, решительно надрезал правое запястье как раз над браслетом. Тонкая струйка крови, будто нехотя намочив порез, потекла вниз по руке, и, сорвавшись, разлетелась по воздуху крошечными лепестками пепла. Значит, Белявская не соврала. Он не принадлежит этому миру, и потому, умерев здесь, всего лишь вернется туда. Оставалось надеяться, что вернется живым.
Глядя, как кровь исчезает, превращаясь в серую пыль, он представил себе крошечный безопасный огонек. Его стихия – всепоглощающее черное пламя, умеющее также быть вот таким крошечным, безобидным, и полезным, доставляя краткие послания тем, кого больше всего хотелось видеть рядом. «Я скоро приду к тебе, моя принцесса.»
20. Зверь
Ну здравствуй, новый образ типичной иномирянки, подумала я, мрачно глядя в зеркало. Так как чемоданы со своими вещами я захватить не догадалась, то щедрая хозяйка милостиво предложила их из собственного гардероба. Точнее, одну. Слава вафлям, это был не тот комплект в лучших традициях пуританского сообщества, что я видела недавно на ней самой. Но то, что мне досталось, было не сильно лучше.
Мое новое платье было совсем иным, времен её девичества, как призналась госпожа Инесса. Белое, чуть ниже колена, в мелкий розовый цветочек, с широкой лентой шнуровки на спине и крошечными рукавчиками. Я чувствовала себя одновременно героиней романа Джейн Остин, тургеневской девушкой и маленьким ребенком. И больше всего последним, потому как одежка была коротковатой, довольно потрепанной, с торчащими нитками, потертыми швами, и большим жирным пятном на боку. Благо, хоть не на груди. На боку оно удачно терялось в складках так, что его темную бесформенную массу можно было принять за тень. В качестве не менее красноречивых аксессуаров к этому наряду не хватало только пластмассового ведерка и набора формочек. Так и подмывало заплести пару косичек, и нарисовать синяк под глазом. К тому же для меня не нашлось подходящей обуви. Из груди вырвался тяжелый вздох.
В последнее время события были не особо радостными и обнадеживающими, и я держалась из последних сил, чтобы не утонуть в переживаниях. Хотелось верить, что та капля, которой не хватало до полноты чаши моего терпения, не шлепнется в череду событий в ближайшее время. Я старалась не думать о доме, Коте и друзьях, оставленных где-то там, о беспорядке, в который превратилась моя жизнь. Я подумаю об этом потом, когда будет время. Не то, чтобы меня глобально расстроило старое детское платье и хождение босиком, но минувшие события складывались из множества неприятных моментов, сплетались в непонятный и жуткий клубок, что никак не добавляло позитива. Со вздохом вспомнила свой любимый мятный свитер, нарядные юбки, и такие удобные летние ЧИСТЫЕ платья…
Я, конечно, не ожидала, что здесь меня будет ждать наполненный всем необходимым идеальный гардероб, но вот это… Да я вообще ничего подобного не ожидала, честно говоря. Жила себе, как все нормальные люди, ходила на работу, встречалась с друзьями, существовала в своей маленьком уютном мирке, и тут на тебе… В другом мире, в чужом доме, в платье с чужого плеча… Хотя, спасибо и на том, что голышом не оставили…
Перед тем, как мне принесли этот шедевр швейного искусства, я была приглашена на обед. Что сказать, завтрак был крайне давно и в другом мире, и предстоящей еде я дико обрадовалась. Как оказалось, рано.
Примерно за час до приглашения, расчесываясь перед зеркалом, я стала ощущать довольно странный, если не сказать специфический аромат чего-то жуткого. Витавшая в воздухе тревога усиливалась с каждой минутой, распространяясь по округе с помощью тошнотворного амбре. Опасения подтвердились, когда я спустилась вниз. Честно говоря, оказавшись за столом и оглядев предложенные яства, я сильно засомневалась, что мне здесь в принципе рады, хотя подобные сомнения итак терзали меня с самого начала. Ну и зачем тогда было изображать радушное гостеприимство?
Короче, в просторной и весьма пафосно обставленной столовой на белом мраморном столе среди позолоченных канделябров на кружевной белой скатерти в фарфоровой пиале располагалась каша. Но не то чтобы разваристая рисовая молочная каша с медом, орешками и капелькой масла. Нет. Это была даже не моя подгоревшая овсянка, хотя, окажись это она, я и тогда была вполне довольна. Это было странное до ужаса вонючее месиво буро-серого цвета с оранжевыми кусочками подозрительного вида, чей многогранный букет распространялся по округе, убивая всё живое в радиусе километра.
Птицы в саду замолкли, ветер стих, и вся округа замерла, чувствуя в воздухе это нездоровое благоухание. Конечно, можно было подумать, что эта странная масса божественна на вкус, вроде пресловутого дуриана или изысканного французского сыра, но нет. На вкус это напоминало водянистую манную кашу с жесткими морковными кусочками, которую не то что забыли посолить, но забыли о существовании специй вообще. Да, я это попробовала. О чем тут же и пожалела. А запах… Оно пахло сложной смесью из старых носков, пережаренной селедки и пожара на болоте… Настроение мое, и без того, близкое к нулю, устремилось к минусовым отметкам. Похоже, и нормально поесть мне тут тоже не светит.
Я через силу впихнула в себя пару ложек, стараясь не дышать, чтобы унять первый голод и одновременно не обидеть хозяйку. Затем тоскливо оглядела стол. Заесть было нечем. Кроме большой супницы с резко пахнущей серой жижей, более ничего не наблюдалось. Из напитков была предложена вода.
– Надеюсь, вам нравится, – высокомерно улыбнулась хозяйка дома, расположившаяся напротив, – Это старинный семейный рецепт. – Она так торжественно оглядела содержимое