Читать интересную книгу Крыши - Кристофер Фаулер

- Я восхищен, - сказал Роберт.

- Правильно. Ли - один из лучших наших специалистов. А теперь он вообще остался у нас единственным. Он считает, что может разобраться в любой системе, стоит ему только посмотреть на нее.

- А как он может посмотреть? - поинтересовался Роберт, вновь оглядываясь на Розу и удивленно поднимая брови.

- О, это легко. У нас есть стариковская сеть.

- Стариковская сеть? А что это такое?

- Есть люди, которые пробыли здесь довольно долго, а потом ушли вниз. Прослужив несколько лет, многие из наших начинают вести спокойный, размеренный образ жизни. Но есть и такие, что не успокаиваются, хотя уже, кажется, далеки от нас. Это для них словно наркотик. Может быть, они верят в наши идеалы. Может быть, хотят взбодриться, пройдя через рискованное дело. Таких стариков и старушек мы устраиваем в компании уборщиками, секретарями, чиновниками всяких уровней. Большинство больших домов в Уэст-Энде по ночам обслуживается бывшими жителями крыш. Они помогают нам не попасться на глаза и снабжают самой разнообразной информацией.

- Это для них опасно? - спросила Роза.

- Мы не просим ничего такого, из-за чего они могли бы лишиться работы. Они просто держат глаза и уши открытыми и кое о чем сообщают нам. В свою очередь мы платим им дополнительное жалованье. Пенсию, если хотите.

- И все это проходит через твою компанию?

- Компании. Мы периодически меняем их, чтобы не вызвать подозрений. Вы не можете не оценить наше последнее дело. "Вэлайент-Секьюрити-Лок и Компания".

- Ты нас разыгрываешь, - не поверила Роза. - Их люди ставили в моем доме сигнальную систему. Но они вошли в парадную дверь, а не свалились с крыши.

- Старики.

- Таким образом ты следил за домом?

- Видишь, как просто? Стоит только хорошо организоваться, - сказал Залиан и, откинувшись в кресле, скрестил длинные ноги. Он был очень доволен собой. Они даже обыскали для нас квартиру Шарлотты, но ничего не нашли, и тут мы сообразили, что наша собственная защитная система, едва она начала работать, не пустит нас еще раз внутрь. - Залиан ненадолго задумался. - Немножко самонадеянно получилось. В следующий раз придется подумать, как соединять провода.

- Сообщи мне заранее, и я оставлю дверь открытой, - съязвила Роза.

- Есть и другие компании... "Альбион-Тайлинг"... У них есть необходимые для нас финансовые структуры, через которые мы можем получать деньги... А у нас собственная благотворительная служба для несовершеннолетних наркоманов. Думаю, она приносит пользу тем, кто приходит к нам, но не остается надолго. Залиан вытащил дискету и вставил другую. - Все, что мы делаем, должно побеждать общество в его собственной игре, и так долго, как мы будем вне его. Я всегда думал, что мы на чем-нибудь поскользнемся и нас схватят за руку, но пока этого не происходит.

- Не понимаю, - сказала Роза. - Если вы получаете столько денег, то почему не почините свои стационарные пути?

- Не из-за денег. У нас больше нет людей для такой работы. Многие переметнулись на другую сторону, чтобы нести Новую Эру. Сейчас на крышах больше людей, чем когда-либо, но они не с нами. Большинство стало старательными учениками Чаймза. Действительно, на первый взгляд у него все гораздо привлекательнее. Они получают наркотики, деньги, девочек, короче, все, что им нужно, в обмен на верность. Как мы можем соперничать с ним?

- А им не надо содержать тросы в хорошем состоянии?

- Их слишком много в городе, чтобы кого-то серьезно волновал выход из строя одного-двух. Однако пройдет еще немного времени, и прежняя сеть будет навсегда потеряна. - Залиан потер глаза ладонью. Он выглядел усталым. - Наши планы спасения системы полетели к черту, когда началась заваруха. Вот закончится все - хотя я очень сомневаюсь, что мы выживем, - тогда и начнем переделывать...

- Этим должен заняться кто-то очень сведущий, - заметил Роберт, глядя, как Залиан настраивает компьютер.

Сотни знакомых названий международных фирм замелькали перед ним, и у каждой был свой кодовый знак.

- Система более или менее эволюционировала сама, благодаря многим людям, работавшим с ней. Знания переходили от одного поколения к другому... А зачем? Чтобы был выход для тех, кто живет внизу. А теперь я склонен думать, что жизнь на крышах завершается. Кому она нужна?

Роберту не понравился этот поворот. Залиан выглядел усталым и осунувшимся, словно он уже проиграл.

- Перед смертью Джей сказал кое-что странное.

- То есть?

Доктор поднял голову и уставился на Роберта, хотя видно было, что его мысли витают где-то очень далеко.

- Он сказал, что все вы умрете на рассвете в воскресенье. Почему в воскресенье?

Прежде чем Залиан успел ответить, вскочила Роза и постучала по тетради.

- Чаймз - не просто сумасшедший мистик, это очевидно. Наверное, воскресенье имеет для него особое значение?

- Правильно, - согласился Залиан. - Кульминация наших действ всегда происходит в полнолуние. Это одна из немногих традиций, которая осталась нетронутой.

- Не вижу связи, - заявил Роберт.

- Диана Охотница была богиней Луны. А Аполлон соответствовал Солнцу, пояснила Роза. - Если мы признаем, что Новая Эра как бы негатив всего того, что есть хорошего в обществе доктора Залиана, нам надо поискать противоположных им богов.

- Я уже думал об этом, - сказал Залиан. - У греческих богов нет alter ego5. С римской мифологией тоже ничего не получается.

- Тогда, может быть, Чаймз совсем отказался от мифологии? - предположил Роберт. - Может быть, тут дело совсем не в мифологии...

- Похоже, у него в основе набор сатанинских слов, - заметила Роза. Смотрите.

Она открыла тетрадь на середине.

- Здесь несколько параграфов посвящено освобождению силы через сексуальное жертвоприношение. Залиан стал читать через плечо Розы.

- Неудивительно, что он переманил так много твоих людей, Залиан, - подвел итог Роберт.

- У нас тоже есть "ритуальное сношение во имя победы" и "руническая власть символов", хотя о таком символе речи нет.

- Сколько у тебя пропало людей, которые, вероятно, ждут казни? Кажется, ты говорил, двенадцать.

- Двенадцать, включая Сару.

Роберт смотрел, как Роза забирает власть в свои руки. Она вроде бы действительно была здесь на месте, действуя в своей обычной самоуверенной манере. У него появилось чувство, что такой, какая она была раньше, она нравилась ему больше. По крайней мере, он знал, как себя с ней вести.

- Цифра "двенадцать" должна иметь какой-то смысл. Может быть, она имеет отношение к знакам зодиака? - предположил он.

- Одна жертва на каждый знак? - оживляясь, переспросила Роза. - Ты думаешь, каждый знак имел в основе ритуал черной магии?

- Минутку, - попросил Роберт, поднимая руки. - О чем мы говорим? Не похоже, чтобы, прежде чем украсть человека, люди Чаймза спрашивали, когда он родился. "Извините, мы хотим принести вас в жертву, поэтому нам нужно знать ваш знак зодиака". Лучше нам признать, что парень просто сошел с ума, а его разбойничья банда - банда и есть. - Роберт встал с кресла и потянулся. - Это место начинает на меня плохо действовать. Надо мне немножко прочистить голову.

В холодном сыром небе на другой стороне Темзы сверкали бесчисленные огни. Затихли автомобили. Вокруг стояла оглушающая тишина.

Роберт глубоко вдохнул на удивление чистый воздух. Глаза у него болели и слезились, но он совсем не чувствовал усталости. Он знал, что утром все происходящее опять покажется ему маловероятным. Может быть, никто вовсе не хотел его убить. Просто он тоже потихоньку сходит с ума, как все тут.

- Роберт.

Он почувствовал прикосновение руки к своему плечу и оглянулся. Рядом с ним стояла Роза и смотрела вдаль поверх безлюдной улицы. Он чувствовал ее теплую ладошку сквозь ткань комбинезона, и ему очень захотелось прижаться к ней, но что-то удержало его, скорее всего, подсознательная уверенность, что между ними никогда не будет любви, потому что он не тот человек, который ей нужен.

- Идем.

- Но вы прекрасно без меня обходитесь, - помрачнел Роберт. - Я не доверяю Залиану. У него было достаточно времени изучить тетрадь, а он, видите ли, ничего не нашел.

- Думаю, мы можем признать, что он неплохой парень, - возразила Роза. Светлые волосы, белые зубы. Слишком он привлекательный, чтобы быть плохим.

- В тетради сказано, что он бывший алкоголик. Это же ужасно. И как вообще он еще не попался?

- Не знаю. Давай спросим, если это тебя интересует. Наверное, есть объяснение.

Но было слишком поздно. Роберт мгновенно взорвался:

- Сама иди и спроси Голубые Глаза. Я хочу немножко отдохнуть от него.

Он чуть ли не бегом бросился через всю крышу, оставив Розу одну. Хотя он наверняка устал и был чем-то раздражен, его поведение не имело ничего общего с недоверием к Залиану. Роза это понимала. Он просто ревновал ее, как мужчина ревнует женщину к другому мужчине. Он не хотел, чтобы она проявляла дружелюбие к другому мужчине, точно так же как не хотел, чтобы она была ловкой и сообразительной. Это делало его слабым и неуверенным в себе. Да пошел он к черту! Роза стремительно повернулась на каблуках и зашагала обратно. В это время Залиан слушал первый рапорт, кажется, Ли.