Так Европа стала возлюбленной Зевса. Она подарила ему трех сыновей – Миноса, Радаманта и Сарпедона, слава о которых разнеслась далеко по свету.
Созвездие Тельца напоминает нам о поступке Зевса и о прекрасной девушке Европе, которую Зевс похитил у Азии и перенес на остров Крит. Европа славилась не только красотой, но и добрым характером. Она любила людей, помогала им, и они были так благодарны ей, что назвали ее именем целую часть света.
Но есть и другой вариант мифа о созвездии Тельца. Бог Посейдон послал царю Миносу – сыну Европы, владетелю острова Крит, молодого белого, как снег, жертвенного быка. Жалко стало Миносу губить такое прекрасное животное, и он отпустил его на свободу, а в жертву принес другого быка из своего стада. Этот поступок Миноса так разгневал Посейдона, что он вселил бешенство в посланного им быка. Взбешенный бык уничтожал на своем пути все, что попадалось. Бедствия, которые он причинял, становилсиь все более угрожающими, и над Критом нависла опасность полного опустошения.
Геркулес, прибывший на остров Крит по поручению царя Еврисфея, схватил бешеного быка и укротил его. После этого он сел на него верхом, переплыл море и добрался до Пелопоннеса. Как ягненка, повел за собой Геркулес укрощенного быка и привел его в Микены. Увидел его Еврисфей, восхитился величественным животным, но не осмелился оставить его в своем стаде, а выпустил на свободу.
Почувствовав себя свободным, бык Посейдона снова разбушевался. Вихрем пронесся он по всему Пелопоннесу и помчался далеко на север. Он достиг Аттики, появился на Марафонском поле и начал бесноваться по всей округе. Бык опустошал посевы и уничтожал на своем пути все, что только попадалось на его кривые и острые рога. Невиданное бедствие постигло Аттику, от которого ее избавил герой Тесей. Он прибыл туда и сразу отправился на Марафонское поле. Увидел его бык с яростью набросился на Тесея. Но Тесей схватил быка за рога мощными руками и так завернул ему голову, что чудовище беспомощно грохнулось на землю у его ног. Тесей опутал быка тяжелыми цепями и повел в Афины. Когда они пришли туда, он принес быка Посейдона в жертву богу Аполлону.
А Посейдон превратил своего снежнобелого быка в созвездие Тельца и оставил его на небе.
Треугольник
Это созвездие относится к самым маленьким. Около него расположены созвездия Персея, Овна, Рыб и Андромеды.
Ясной и безлунной ночью невооруженным глазом в созвездии Треугольника можно видеть около пятнадцати звезд, но только три из них ярче остальных. Они расположены так, что образуют прямоугольный треугольник – характерную геометрическую фигуру созвездия.
Его название мотивируется фигурой, которую создают три самые яркие звезды. В этом треугольнике древние греки видели перенесенную на небо богами дельту реки Нила.
Созвездие это древнее. Происхождение созвездия неизвестно. Но упоминание о нем можно найти среди финикийских критских звёздных групп. Скорее всего, оно изображало древний пирамидальный монолит, священный камень, в котором можно увидеть форму треугольника.
Впервые оно упоминается древнегреческим поэтом Аратом в поэме «Феномены» в 270 году до н. э.
Созвездие включено в каталог звёздного неба Клавдия Птолемея «Альмагест».
Существует греческий миф о том, что созвездие образовано Зевсом по просьбе Деметры, и символизирует остров Сицилию, любимый остров богини, имеющий форму треугольника, хотя, конечно, не такого вытянутого. Может быть, треугольник указывает на три главных города этой греческой колонии.
Вообще, треугольник и число три были значимыми символами сицилийцев – также, как и приверженность к культу Деметры.
В любом случае созвездие Треугольника символизирует остров богини плодородия Деметры – Сицилию, имеющий треугольную форму. Сицилия – крупнейший остров Средиземного моря, расположен вблизи южной оконечности Апенинского полуострова. С ним связано много легенд о мифологических героях, которым удалось здесь прославиться.
Так, на острове бога Гелиоса, где паслись священные быки, побывал во время своих путешествий Одиссей. Остров известен своей вулканической активностью, в связи с чем на нём находилась одна из кузниц бога огня и кузнечного дела Гефеста. На Сицилии совершил свой десятый подвиг Геракл, сражаясь за пурпурную корону великана Гериона с царём Эриком.
В мифологической терминологии этот прославленный остров носит название Тринакрий. В память о замечательных событиях, происходивших на нём, богиня Деметра попросила Зевса поместить на небо треугольник в виде созвездия.
Тукан
Тукан относится к южным созвездиям.
Около этого созвездия располагаются созвездия Южного Змея, Октанта, Индейца, Южной Рыбы и Феникса.
Ясной и безлунной ночью в созвездии Тукана можно невооруженным глазом увидеть около двадцати пяти звезд.
Шесть самых ярких звезд в созвездии Тукана образуют неправильный многоугольник. Очень трудно в этой геометрической фигуре увидеть птицу тукана с ее длинным и толстым клювом и короткими крепкими лапами. Иоганн Байер, давая созвездию такое имя, без сомнения, намеревался увековечить на небе великие географические открытия того времени.
Свое название оно получило благодаря Петеру Планциусу и Иоганну Байеру. Планциус при жизни был мало известным картографом и астрономом, и большинство названых им созвездий приписываются другим, более авторитетным авторам. Так получилось и с Туканом: Планциус поместил это созвездие в числе прочих в свой каталог в 1598 году, но известность оно получило после публикации в знаменитом атласе «Уранометрия» Иоганна Байера в 1603 году.
Созвездие Тукана хорошо известно многим любителям-астрономам, хотя его и нельзя наблюдать в широтах, лежащих к северу от экватора. Причина этой известности заключается в том, что в области этого созвездия находится одно маленькое «облако», словно «оторванное» от Млечного Пути и занесенное в созвездие Тукана.
Во время первого кругосветного путешествия (1519–1522 гг.) один из спутников Магеллана и его первый биограф Пигафетта заметил, что высоко в небе в одних и тех же созвездиях словно застыли два «облака», напоминающих части Млечного Пути. Он первый описал их и назвал Магеллановыми облаками. Большое Магелланово облако и наша Галактика связаны мостом из газообразной материи.
Никаких легенд с Туканом не связано. На территории России созвездие Тукан не наблюдается.
Феникс
Феникс является южным созвездием. Оно окружено созвездиями Эридана, Тукана, Журавля и Скульптора.
Если ничто не мешает наблюдениям, в созвездии Феникса невооруженным глазом можно различить до сорока звезд, но только шесть из них ярче остальных. Четыре звезды образуют ромбоид, из западной вершины которого «выходит» дуга из трех более слабых звезд.
Очень трудно в этой геометрической фигуре увидеть ту мифическую птицу Феникс, сжигавшую себя раз в пятьсот лет, чтобы снова возродиться из пепла молодой и обновленной, в виде которой изображали это созвездие в старинных руководствах по астрономии.
Феникс было одним из созвездий, сначала отображенных в конце XVI века голландским астрономом Петером Планциусом, использующим наблюдения голландских мореплавателей во время экспедиции в Ост-Индию. Созвездие позже появилось на звездном атласе Уранометрии немецкого картографа Иоганна Байера в 1603 году.
Существует миф, связанный с культом Солнца. В древнеегипетском городе Гелиополисе (городе Солнца) возвышался величественный храм птицы Феникс. По легенде, после самосожжения и возрождения птица Феникс улетала на восток в Аравию или в Индию.
Древние греки придумали красивую историю о созвездии Феникса.
Когда великий громовержец Зевс, обратившись в быка, похитил красавицу Европу, её брат Феникс отправился на поиски пропавшей сестры. Томимый полуденным зноем, исхлёстанный жгучими ветрами и холодными дождями, долго странствовал царевич, но так и не нашёл любимую сестру.
Наконец, после всех скитаний поселился юноша на богатой аравийской земле, которую назвали Финикией. Когда же пришло ему время проститься с земной жизнью, боги превратили Феникса в сказочную птицу с необычным оперением – оно олицетворяло алую зарю, пламень пожара, звездное сияние. Если хвост свой распустит Феникс, будто россыпью золота всех осветит. Глаза – как два огромных бриллианта, а в их глубине светится яркий огонь.
Бог Аполлон надел на прекрасную птицу лучезарный венок и забрал её в свою священную рощу. Там каждое утро, лишь вспыхнут первые лучи солнца и уйдут с неба созвездия, Феникс начинает петь дивным голосом. Ни соловьиные трели, ни музыка флейты, ни сладкие звуки лиры не сравнятся с этой песней.
Волей богов стал Феникс бессмертным. Каждые 500 лет покидает он священную рощу и устремляет свой путь в аравийскую землю. Там на раскидистых ветвях пальмы свивает он гнездо, ожидая перемены судьбы. Приняв жар от небесных светил, Феникс сгорает дотла и тут же из пепла возрождается для новой жизни.