голосом и посмотрела на Роуз. Веснушчатое лицо девушки было белым как полотно. А злой дух зашёлся визгливым воющим смехом, сотрясаясь всем телом.
– Колин, – сказала Роуз. – Твои ножи.
– Я… Я не смог их призвать, – виновато ответил я. – Я едва чувствую журнал.
Анна резко побледнела, и злой дух опять захохотал:
– Что-то не так, маленький Ворон?
Я развернулся к нему:
– Кому ты служишь?!
Чёрные глаза злого духа округлились, став похожими на бездонные глотки.
– Вам всем конец, – прошипела женщина и бросилась на Анну.
Макс с рёвом спрыгнул с плеча Анны, превращаясь прямо в воздухе. Его полупрозрачное тело прошило женщину насквозь, она завизжала, но её вопль почти сразу оборвался. Макс поглотил злого духа, и его бывшая пленница повалилась на пол.
Макс снова обратился котом, и я тут же подхватил его на руки, помня, что контакт со мной поможет ему восстановить силы. Он взобрался ко мне на плечи и улёгся там.
Тени за задней дверью сместились, и мы все повернулись туда, но, увидев устало привалившегося к косяку мужчину со связанными руками и редкой седой бородкой, покрытой пылью после лежания на полу, с облегчением выдохнули.
– Ох, слава богу! – воскликнул он, поправив плечом очки на переносице. – Вы не могли бы меня развязать?
Освободив, как я понял, Симуса, хозяина магазина, Анна ушла за потерянными в суматохе деталями костюма. Вернулась она с чёрно-серебряной маской в руках и странным выражением лица, как если бы нашла что-то не там, где оставила.
– Что ж, это определённо любопытный опыт. – Симус отряхнулся от пыли. – А теперь будьте так добры объяснить, как в моём магазине оказался злой дух?
– Потому что вы не потрудились прикрыть его защитными чарами, – ответила Анна и приложила маску к лицу, будто надеялась что-то через неё увидеть. Роуз, наклонив голову, с интересом за ней наблюдала.
Симус не выглядел успокоенным:
– Вы привели несчастье на мой порог.
– Не мы, а злой дух, – возразила Анна, повесив маску на здоровую руку. Порез на другой уже перестал кровоточить и был туго замотан платком, но от меня не укрылось, как она морщилась от малейшего движения.
– Это не имеет значения, – рявкнул Симус, багровея.
Макс поднял переднюю лапку с выпущенными когтями и провёл ею по воздуху, сопроводив это воинственным мяуканьем.
Я отвернулся, скрывая улыбку, и скривился от боли. Адреналин в крови успел выгореть, и оставленные когтями оборотня раны на груди начали саднить.
Заметив это, Анна виновато нахмурилась. Но с чего бы ей чувствовать себя виноватой?
– Вы могли повредить мои товары! – продолжал возмущаться Симус, и я торопливо сделал большой шаг в сторону от порезанного костюма жнеца.
Анна прокрутила маску на запястье.
– Я до сих пор не услышала «спасибо». А ведь мы могли просто уйти и оставить вас здесь.
Симус замер. Красные пятна на его щеках быстро сошли, он что-то пробурчал себе под нос и, спотыкаясь о вешалки, ушёл к маленькому прилавку в углу, на котором стоял древний кассовый аппарат.
Роуз опустилась на колени рядом с ведьмой:
– Она скоро очнётся. Вы расскажете ей, что случилось?
– Да-да, – отмахнулся Симус.
Анна показала ему маску:
– Вы знаете, что это такое?
Он бросил на неё мимолётный взгляд, затем повернулся и посмотрел уже внимательнее:
– Так-так, давненько она не объявлялась. – Протянув руку, Симус нетерпеливо помахал пальцами, а когда Анна передала ему маску, перевернул её и изучил со всех сторон, сопровождая это задумчивым кряхтением и мычанием. – Это райарк, – наконец объявил он, осторожно кладя маску на стеклянную витрину. Не дождавшись от нас реакции, он шумно вздохнул и добавил: – Маска, вызывающая видения, но лишь по одному на человека. Твой отец что, ничему тебя не учит?
– Что ты видела? – спросил я Анну.
Она как-то вся подобралась, и мне показалось, что она собирается мне солгать. Но Анна сказала:
– Мужчину с тёмными волосами и ярчайшими зелёными глазами, каких я ещё ни у кого не видела. Он сражался в битве многие столетия назад. – Она поёжилась, будто ей стало не по себе от одного воспоминания.
– Похоже на того, кто привиделся мне, – изумился я. – Но зачем ей показывать тебе Фина?
Анна схватила маску с прилавка и прокрутила в пальцах, словно надеясь, что на этот раз та раскроет ей все свои секреты.
– Идёмте, – позвала Роуз. – Третий злой дух всё ещё где-то поблизости.
Мы заплатили за костюмы – полную цену, так как, по всей видимости, Симус считал своё спасение недостаточной причиной для предоставления скидки, – и вышли из магазина. Роуз каким-то невероятным образом умудрилась устроиться на водительском сиденье, не сняв ангельских крыльев.
– Ты в порядке? – спросила Анна, пока я промокал царапины полотенцем, которое дал мне Симус – точнее, продал за один доллар. – Что случилось?
Я покачал головой:
– Не знаю. Я попытался призвать Святые ножи, но у меня не получилось. А пока я на это отвлёкся, меня схватил оборотень.
– О. – Анна сползла по спинке сиденья.
Все замолчали. В воздухе повисла какая-то недоговорённость, и я неуютно заёрзал.
Наконец моё терпение лопнуло.
– Насчёт того, что сказал тот злой дух, – начал я. – Что это я привёл их…
– Это ложь, – перебила Анна. – Ты прикрыт защитными чарами.
Мне хотелось ей верить – но тогда почему в её голосе была эта нотка тревоги и почему она то и дело поглядывала на меня в зеркало заднего вида? Макс, сидящий у меня на плече, ободряюще похлопал меня лапкой по щеке.
Мы вернулись в гостиницу к ужину, дождь к тому моменту прекратился. На парковке стало заметно больше машин, и когда мы проезжали мимо входной двери, то увидели перед ней молодую пару с чемоданами, разглядывающую что-то на крыльце.
Роуз припарковалась рядом с «Чарджером» сбоку от дома. Мы с Анной вылезли из салона и переглянулись. Макс, обогнав нас, первым взбежал по ступенькам.
– Вам помочь? – спросила Анна. – Я могу… – Она оборвала себя на полуслове, когда мы подошли к паре.
Перед входной дверью лежал очень мокрый и очень мёртвый ворон.
Из горла Макса вырвался глухой утробный звук, что-то между рычанием и воем. Вся его шерсть вздыбилась, её кончики замерцали, и я не знал, чего мне хотелось больше: успокоить его или отойти в сторону.
Внезапно начался настоящий ливень. Но даже это не побудило пару оторвать глаза от лежащей на крыльце птицы. Анна обхватила себя одной рукой, а пальцами другой нервно затеребила губу.
Лишь рокот грома привёл гостей в чувство.
– Кто-то пошутил, – засмеялся мужчина и приобнял жену за плечи. – Это просто игрушка.
Он хотел отпихнуть птицу носком