На звонок ответила профессионально бодрая секретарь приемной:
— Офис доктора Дерборна.
— Привет, соедините меня с Грейс, — сказал он.
— Сожалею, но она ушла на обед. Оставьте свой номер, и она обязательно вам перезвонит.
— Но ведь сегодня она обедает на рабочем месте, правильно? Это личный звонок. Можете соединить меня.
Короткая, но многозначительная пауза насторожила Рэя.
— Нет, она вышла. За ней несколько минут назад заехала подруга.
Перед глазами Рэя поплыла багровая пелена, но ярость не просочилась в голос, когда он спросил:
— Когда вы ожидаете ее возвращения?
— Минут через сорок-сорок пять, — ответила девушка.
— Это ее му… бывший муж, Рей. Мы встречались на днях. Это Эми, правильно?
— Ах, да, — радостно отозвалась она. — Вы в последнее время часто заходите.
— Правильно, — спокойно ответил он. — Эмми, дорогая, вы не знаете, где обедает Грейс?
Он вошел в ресторан, когда они доедали салаты. Плечи расправлены, подбородок приподнят. Рэй напоминал идущего в бой солдата.
Он стразу заметил Грейс, остановился у подножия лестницы и прямо-таки впился в нее глазами, выглядя удивительно свирепо для мужчины в голубых джинсах и клетчатой голубой рубашке.
— Вот ты где, — произнес он, направившись вперед к центру платформы, и перепрыгивая через две ступеньки за раз. В его голосе не слышалось и тени той враждебности, которую Грейс прочитала в глазах.
Сэнди и Нелли Роуз широко заулыбались и поприветствовали Рэя, словно старого друга, коим он, собственно, и являлся. Он ответил им тем же и попросил передать привет мужьям, Билли и Эрлу. Как обычно, он был само очарование.
Но когда его глаза остановились на Грейс, в них таился холод.
— Нам пора идти.
— Официант еще не принес чеки, — ничуть не встревожившись ответила она, не желая позволять Рэю торопить или запугивать ее.
Он засунул руку в карман, нетерпеливо вытащил двадцатку и вручил Нелли Роуз.
— Этого должно хватить.
— Но я еще не допила чай, — не глядя на Рэя сказала Грейс, размешивая то, что осталось в стакане. Лед громко зазвенел, и она затаила дыхание.
Рэй оперся руками о стол и склонился к Грейс. Он улыбнулся, прижался щекой к ее щеке и тихо прошептал в ухо:
— Ты немедленно встанешь и выйдешь отсюда вместе со мной, иначе я переброшу тебя через плечо и вынесу сам.
— Рэй, — забормотала она, безуспешно стараясь оставаться спокойной. Сердце забилось слишком быстро, колени задрожали. — Ты не можешь…
— На ногах или кверху задом? — выдохнул он. — Выбор за тобой, Грейси.
Он отступил. Грейс медленно встала и сняла со спинки стула сумочку. Она не сомневалась, что покраснела, прощаясь с Нелли Роуз и Сэнди. Обе подруги безуспешно пытались сдержать озорные улыбки. Похоже, они находили ситуацию забавной, очаровательной и прелестной. Рэй обладал многими качествами, вот только никогда не был прелестным.
Направляясь к выходу, Грейс не спешила. Она не прибавила шага даже когда Рэй, поторапливая, взял ее за руку с таким видом, будто вот-вот взорвется. Он сжимал ее запястье слишком напряженно.
Но не произнес ни слова, пока они не вышли из ресторана.
— Разве я не велел тебе оставаться в офисе? Черт возьми, ты просто напрашиваешься на неприятности! Ты практически специально их выискиваешь!
— Прошла уже неделя, — спокойно ответила Грейс, — И до сих пор не было никаких признаков убийцы. Наверняка, он уже уехал из города.
Рэй открыл перед ней дверь автомобиля и захлопнул, после того, как она села. Забравшись в кресло водителя, он потянулся к заднему сиденью, взял три листка бумаги и бросил их ей.
— Кто-нибудь из этих парней кажется тебе знакомым?
Она посмотрела на первую фотографию. Лицо мужчины было слишком круглым, и он выглядел старым. Человек на втором снимке был маленьким и темным. Его глаза казались черными на плохо воспроизведенной фотографии.
Зато мужчина на третьем фото… его волосы были светлее и длиннее, и он носил очки в тонкой оправе. Но… но…
— Это он, — сказала она, передавая лист Рэю.
Тот пристально изучил страницу.
— Фредди Поттс, — Рэй отвратительно выругался и покачал головой. — Этот парень профессионал. ФБР много лет следит за ним. — Он изучил маленькую печать под нечеткой фотографией. — И в прошлом уже были свидетели.
— Значит, его может опознать кто-то еще, не только я? — с надеждой спросила Грейс. Ей не хотелось снова встречаться с этим человеком, не хотелось находиться с ним в одном здании и даже в одном городе. Если его может опознать кто-то другой…
Рэй покачал головой, затем поднял глаза и свирепо глянул на нее.
— Нет. Он их всех убил. Некоторых на месте преступления. Других через несколько дней, недель или даже месяцев. И всегда задолго до суда.
Значит, Поттс не легко сдается. Месяцы?
— Ты думаешь, что он где-то здесь, да?
Рэй кивнул. В течение прошлых нескольких дней он сделал своим пунктиком не касаться ее. Это было слишком опасно, слишком тяжело. Но сейчас опустил руку ей на затылок и притянул ближе к себе.
— Но Поттс не получит тебя, — тихо сказал он. — Я ему не позволю.
— Я знаю, — прошептала она, радуясь даже такой близости.
— Мы передадим информацию Лютеру, и каждый коп в городе начнет прочесывать мотели, гостиницы, пансионы… парень должен где-то спать. Его фото покажут в новостях и напечатают в газетах. Кто-нибудь его видел. Может, он и хорош, но он не призрак. — Большим пальцем Рэй рассеянно поглаживал ее шею. — ФБР тоже подключится, они захотят достать его.
Грейс кивнула, и Рэй прижался лбом к ее лбу.
— И в следующий раз, когда я скажу тебе оставаться в помещении, — нежно добавил он, — так и делай.
Рука на ее шее успокаивала и вселяла силы. И Грейс всем сердцем пожелала, чтобы все было по-другому, чтобы она могла слегка склонить голову, поцеловать Рэя и признаться, что боится, но это чувство, не идет ни в какое сравнение с тем ужасом, который она испытывала бы, не будь его рядом.
— Ты действительно вынес бы меня из ресторана? — спросила она.
— Можешь поставить на свою милую маленькую задницу, что так оно и было бы.
Он позволил ей отстраниться и медленно отодвинулся от нее.
— Итак, правила, — сказал он, заводя автомобиль. — Позвони в офис и скажи, что не выйдешь завтра на работу. И возможно, на следующей неделе тоже.
— Рэй, я не могу…
— Ты поработаешь на своем компьютере или моем ноутбуке, и как только мы поймаем убийцу, можешь работать хоть по восемьдесят часов в неделю, наверстывая упущенное, если тебя это успокоит. Но пока он прячется в переулках, ты не пойдешь никуда, где тебя может поджидать Поттс.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});