— Господин, а как быть с клятвой, которую мы принесли Дому людей? — поинтересовалась старшая служанка.
— Раату освободит вас от неё, — пообещал хозяин.
— Он останется главным инспектором и Судьей людей? — удивилась молодая женщина.
— Да, — кивнул первый пророк и, понизив голос, добавил. — По приказу господина Джедефмоота его побьют палками.
Мерисид злорадно усмехнулась.
— Но ты никому не должна говорить об этом, — строго нахмурился Небраа. — Даже Самхии.
— Слушаюсь, господин, — поклонилась старшая служанка. — Я умею хранить тайны. Но тогда позвольте спросить, что будет с Моотфу?
— Он ответит за все! — первый пророк стукнул кубком о стол. Старшая служанка тут же наполнила его пивом.
— За убийство Нефернут, за клевету на брата и на меня.
Мерисид знала, кто на самом деле организовал эти преступления, но предпочла помалкивать.
Провожая господина до ворот, она громогласно сетовала, что у них нет подходящих носилок. Небраа снисходительно потрепал её по щеке.
— Все будет. И носилки, и новый дом, и новая одежда с украшениями для тебя. Только наберись терпения.
Старшая служанка не стала откладывать визит в кладовую храма Сета. Подправив краску под глазами, она надела простенькие медные браслеты, и приказав новому слуге взять большую корзину, отправилась в город.
Бывшая танцовщица гордо шла по знакомым улочкам, снисходительно отвечая на приветствия прохожих. Её поздравляли, желали господину Небраа всех благ и милости богов. Мерисид с достоинством принимала все знаки внимания, попутно сообщая, что в дом первого пророка требуется служанка.
Двор храма Сета кишел народом. Келлуане любопытны, а тут такое диво! Беглый преступник, которого недавно искал весь город, стал первым пророком храма и совершает жертвоприношение богам!
Молодой женщине очень хотелось зайти в храм. Тем более, судя по золоченым носилкам, на церемонии присутствует знатный столичный гость, разогнавший всех мождеев и посадивший под домашний арест самого Судью людей. Но теперь она вновь старшая служанка, и на её плечах лежит груз забот о благополучии и удобстве господина. Необходимо запастись продуктами и не забыть о гусе, которого надо вернуть соседям.
Смотритель складов без слов выдал все, что она запросила, добавив два больших куска отличной говядины.
— Господин Джедефмоот пожертвовал храму быка, — вкрадчиво сообщил мужчина. Он предлагал еще мяса, но Мерисид отказалась. У них в доме слишком мало людей, чтобы съесть сразу столько.
Довольная и счастливая старшая служанка шла домой, соображая, как и когда лучше всего сообщить господину о своей беременности. Вдруг у выхода с площади её окликнул какой-то мальчишка.
— Тетенька, вас зовут Мерисид?
Молодая женщина удивленно посмотрела на него. Нагой, как и все дети в его возрасте с грязной неухоженной головой, он смотрел на неё, прищурив левый глаз и подбрасывая в руке камешек.
— Да.
— А в храме Анук вы давно не были?
Она нахмурилась.
— Тебе какое дело? Иди отсюда!
Мальчишка хихикнул, бросил комок сухой глины в корзину, которую держал слуга, и бросился бежать.
— Ах ты, маленький паршивец! — вскричала Мерисид. — Вот поймаю, ноги из задницы выдеру!
Паренек подбежал к стоявшему на углу человеку с головой, перевязанной грязной тряпкой.
У бывшей танцовщицы екнуло сердце. Новый слуга заметил её реакцию.
— Это кто? Ухажер?
— Знакомый, — дернула плечом девушка. — Ты дорогу домой помнишь?
— Не заблужусь.
— Иди. А мне надо сказать ему кое-что.
— Пристает? — нахмурился мужчина. — Если хочешь, я с ним поговорю, он и имя твое забудет.
— Я сама разберусь, — отмахнулась старшая служанка.
Это Анукрис посоветовала Александру взять с собой на разведку Тумина, самого старшего из мальчиков.
— Человек с ребенком не внушает опасения, — наставительно говорила она в ответ на возражения юноши. — Никто не ждет подвоха от отца с маленьким сыном.
— А если придется удирать? — не сдавался Алекс.
Девушка кивнула мальчишке.
— Я спрячусь где-нибудь и буду ждать вас столько, сколько будет нужно, господин, — заверил Тумин. — Я умею сидеть тихо. Отец уже три раза брал меня на рыбалку.
Александр, подумав, согласился и не пожалел. На них действительно никто не обращал внимания. Шатаясь по рынку и прислушиваясь к разговорам, он услышал кучу совершенно потрясающих новостей, искренне пожелав Сетиеру в аду сковородку погорячее, а Моотфу скорой встречи со священным животным бога Себера. Ошарашенный происходящим, юноша чуть было сразу же не направился к Мерисид. Но привычная паранойя не пустила его без предварительной разведки. Алекс решил немного подождать на базаре, а уж потом пробираться ближе к каналу.
Тумин получил от него подробное описание Мерисид, включающее в себя упоминание о родимом пятнышке на правом бедре. Пацан добросовестно бегал среди продавцов и покупателей, заглядываясь на ноги молодых женщин, а Алекс, как и подобает начальнику, сидел в тенечке и попивал кислое пиво, следя за площадью перед входом на рынок. Обнаруживая что-то похожее, Тумин сообщал ему, и они вместе шли глядеть подозреваемую. На второй раз им попалась Мерисид в узком платье с разрезом как раз справа.
Маленький разведчик, получив подробные инструкции, заговорил с молодой женщиной, потом набезобразничал и привлек её внимание к Александру.
Служанка что-то сказала мужчине с большой корзиной, видимо отсылая его, и направилась к юноше.
Он окинул взглядом желтое платье с широкими бретелями, прикрывающими грудь, старенький паричок с зачесанными на него длинными локонами и медные браслеты.
— Хорошо выглядишь.
Ярко накрашенные губы бывшей танцовщицы дрогнули.
— Спасибо. Тебе уже можно не прятаться. Завтра будет суд над Моотфу, его обвиняют в убийстве Нефернут и других слуг Тусета.
— Значит, это правда, что твой господин стал большим человеком?
— Да! — молодая женщина гордо вскинула голову. — Живой бог даровал ему место первого пророка!
— Я рад за него, — кивнул юноша.
— Анукрис жива? — вдруг резко спросила Мерисид.
— И здорова, — ответил Алекс, с внутренней усмешкой отметив тень легкого разочарования, пробежавшего по лицу красавицы.
— Где она?
— Ждет меня в надежном месте, — он решил пока не откровенничать.
— Пусть возвращается. Господин собирался сегодня говорить с посланцем живого бога о ней.
— Я передам, — заверил юноша.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});