пустую чашку на ротанговый столик и потер холодные ладони друг о друга. Может, Мин действительно прав и стоит растопить в гостиной камин? Ночка ожидается холодная.
— Если не собираешься умирать, то надо действовать, а не стоять часами на сраном балконе. И ладно бы ты придумывал план… НО ВЕДЬ ЭТО НЕ ТАК! ТВОЯ БАШКА ЗАНЯТА СРАНЫМ СОЗЕРЦАНИЕМ ПРИРОДЫ!!! — вновь взорвался Мин.
В голосе моего эфириала было столько обиды и эмоций, что я невольно покосился на качающиеся верхушки деревьев вдали. И ничего она не сраная. Природа здесь поистине удивительная, а воздух так чист, что голова идет кругом.
Даже и не вспомню на какой планете внутри Веера можно найти хоть отдаленно подобное. Пожалуй, такого уже нигде не осталось. Война людей и эфириалов уже давно затронула и испоганила каждый уголок Веера.
Подобные планеты-оазисы пали первыми. В основном от рук самих же людей, что уничтожали природу в угоду военным производствам, оборонительным сооружениям и тактическим космодромам. Так уж вышло что именно оазисы были полны ресурсов, добыча которых была необходима для ведения войны.
— Мы можем уйти, Артем, — раздался напряженный голос Мина, — я все просчитал. Энергии хватит на скачок, но начать ее собирать нужно уже сейчас.
— Скачок куда? — удивился я неожиданному повороту в беседе.
— Подальше отсюда, — уклончиво ответил Мин.
— И подальше от Цитадели, — констатировал я неозвученный факт и пазл который я прокручивал в голове последние дни встал на свое место, — ты ведь не спал эти пять лет, верно?
Ответа не последовало, но он и не требовался. Как только Мин пробудился, я начал догадываться что что-то не так, а как только понял, что он не горит желанием рассказывать, как вытащил меня с той умирающей планеты, то убедился окончательно.
— Ты слушал как я каждый день, снова и снова говорю с тобой и притворялся, — продолжил я давить на совесть, — должно быть тебе было очень весело.
— Ты не понимаешь, Артем… так было нужно… — попытался оправдаться Мин, но получалось не очень убедительно.
Инициативу он потерял.
— Но потом ты ощутил присутствие на планете Эфириала Подчинения и понял, что если не проявишься, то он меня убьет, — продолжил я говорить и с каждым словом в моем голосе проскальзывало все больше стали, — только тогда ты соизволил показаться.
— Ты не понимаешь, ты не понимаешь… — истерично повторял Мин, — только так был шанс от них скрыться… они не оставят нас в покое… никогда не оставят…
— Что ты несешь? Кто они?
— Эсперы Цитадели! Моя связь с ними нерушима, и я ее не контролирую! Они найдут меня где угодно! Единственный шанс укрыться — это спать и не иметь достаточно энергии на установление связи!
— Чушь, Цитадель не имеет власти за границами Веера, — произнес я известный факт.
Цитадель находится в нематериальном плане и даже на миры Веера влиять может только опосредованно, через нас, своих служителей. Что уж говорить о том, чтобы иметь власть над отдаленными планетами…
— Ошибаешься, пусть и крайне ограниченно, но они влияют на множество миров! Как ты думаешь, как мы попали сюда? Случайно? Вовсе нет. Для побега я воспользовался одним из тысяч маршрутов Цитадели, по которым Эсперы отправляют сюда слепки якобы погибших диких эфириалов.
— Зачем? — напрягся уже в свою очередь я.
— Чтобы из десятков слабых эфириалов, которые сыграли свою роль, родился один новый. Достаточно сильный и кровожадный, чтобы поглотить остальные слепки. Достаточно амбициозный, чтобы сожрать всю доступную энергию планеты вместе с ее жителями. Достаточно озлобленный, чтобы в порыве мести использовать полученную Силу и вернуться назад и тем самым принести Цитадели новую халявную энергию на блюдечке!
— Цитадель сама создает Диких Эфириалов… — не веря собственным словам произнес я.
Звучало это дико, но слишком уж хорошо все укладывалось.
— Именно так. Для сохранения равновесия война людей и эфириалов не должна иметь победителя, — заключил Мин подрагивающим голосом.
— Почему ты не говорил об этом раньше? — после короткой паузы спросил я.
— Из-за связи с Цитаделью, она контролирует куда больше, чем ты думаешь, — обреченно вздохнул Мин и в его дрожащем голосе я отчетливо уловил нотки страха.
Да что там в голосе. Я буквально ощущал этот первобытный ужас, что впервые на моей памяти исходил от Мина при одной мысли о том, что ему придется вернуться в Цитадель. Любое, даже самое малое, ограничение приносит моему эфириалу неимоверные страдания, потому что противоречат всей его сути.
Эфириал Свободы действительно силен только тогда, когда свободен от всего. Я понял этот факт достаточно рано и именно это позволило мне иметь доступ к его истинной Силе.
— Теперь ты понимаешь, Артем, — с надеждой в голосе продолжил излагать Мин, — Майк идет закончить то, что начал. Живым или мертвым он доставит тебя обратно, чтобы вернуть меня под контроль Эсперам. Если для этого потребуется уничтожить планету, то он это сделает!
— Я не сбегу, — заявил я и начал в задумчивости расхаживать по балкону.
Мысли неслись в голове с сумасшедшей скоростью, пытаясь выстроить план. Решение было так близко, но его никак не удавалось ухватить полностью и это немного нервировало.
— Ты хорошо меня расслышал? Планета обречена! Она связана с Цитаделью также плотно, как и я. Ты убил одного психанутого эфириала, но Эсперы направят сюда других и будут это делать до тех пор, пока один из них не поглотит планету! Эта планета просто ферма, Артем! Донор для усиления Цитадели и расширения Веера!
— И что? Если мы сбежим, то попадем на точно такую же планету-донор. В чем разница? —укоризненно заявил я, ненадолго прервав свои размышления.
— Разница в том, что планет-доноров тысячи, а Майк один! Он нас не найдет, и ты сможешь прожить нормальную жизнь.
— Жизнь? — иронично усмехнулся я, — ты называешь бегство жизнью?
— Тебе ведь нравилось!!! — задохнулся возмущением Мин, — Ты себя со стороны видел⁈ Да за эти пять лет жизни здесь ты кайфовал больше, чем за три сотни лет внутри Веера! Ты был счастлив, Артем! Мне можешь не лгать! Я это точно знаю! Вся эта еда, природа, люди… свою суть не обманешь!
— Это так, — не стал отрицать я.
— Вот! Поэтому давай двигать собирать энергию и…
— Нет, — жестко отрезал я, приняв окончательное решение, — именно потому, что я был здесь счастлив, я никуда не сбегу. Именно потому, что осознал какого это жить в одной биологической оболочке, я знаю, что нужно делать.