сильнее, чем им казалось. Поведение Карла IV в Венсене, похоже, вызвало настоящее негодование. Граф Кент, в окружении друзей, восстановил свое мужество, и когда французские чиновники прибыли, чтобы завладеть замком Монпеза, им сказали, что это противоречит обычаям герцогства и привилегиям его жителей и отправили восвояси с пустыми руками[133].
В Англии советники Эдуарда II мучились. Когда в середине мая до короля дошли новости о Венсенском соглашении, его немедленной реакцией было отречение от своих послов. То, что они сделали, выходило за рамки их полномочий и было вырвано у них по принуждению. Затем, в начале июня, Эдуард II изменил свое решение. Были назначены новые послы, на этот раз во главе с графом Пембруком, почтенным государственным деятелем преклонных лет, имевшим хорошие связи и много друзей во Франции. Его инструкции заключались в том, чтобы убедить Карла IV отложить церемонию оммажа, для чего он должен был пообещать отдать Монпеза до тех пор, пока оммаж не будет должным образом исполнен.
Это новое предложение запоздало. Торжественная церемония была назначена на 1 июля, и французский двор уже ехал в Амьен на церемонию. Скорость была крайне важна, но послы выехали не раньше 20 июня. Затем, 23 июня, когда они остановились на ночлег недалеко от Сен-Рикье, у графа Пембрука случился внезапный сердечный приступ, и он скончался. Остальная часть посольства, состоявшая из королевских клерков, прибыла в Амьен только 1 июля. Но Карла IV там уже не было. Он уже объявил герцогство конфискованным неделей ранее, когда стало ясно, что Эдуард II не появится. Через четыре дня два королевских клерка нашли его в Ане-сюр-Марн в день его свадьбы. Прошло три дня, прежде чем они смогли получить аудиенцию, и то короткую. Король сказал им, что Эдуард II не смог наказать виновных в преступлении в Сен-Сардо, и поэтому он не может серьезно относиться к заявлениям Эдуарда II о том, что он не имеет к этому инциденту никакого отношения. Затем Карл IV попросил послов удалиться. Эдуард II не сдавался. Он назначил еще одно посольство и написал Карлу IV письмо с просьбой выслать необходимые охранные грамоты для посольства. Послы тщетно ждали в Дувре, когда прибудут эти грамоты но ответа из Франции не последовало[134].
В августе 1324 года дядя французского короля, Карл Валуа, во главе французской армии во второй раз за свою долгую карьеру вторгся в Аквитанию[135]. Несмотря на медленное развитие конфликта, герцогское правительство оказалось совершенно неподготовленным к войне. Монпеза был полностью обеспечен гарнизоном и продовольствием. Также как и Пенне, главный королевский замок Ажене. В Ажене также было 200 человек гарнизона. Но в других местах крепости были не полностью укомплектованы, а в некоторых важных местах гарнизоны вообще отсутствовали. Из Англии не прибыло ни какого подкрепления, хотя предпринимались попытки собрать экспедиционные силы в Портсмуте. В Бордо у администрации Эдуарда II не было ни ресурсов, ни друзей. Некоторые из самых выдающихся дворян герцогства присоединились к Карлу Валуа. Среди них были граф Фуа, который в самом начале конфликта поспешил в Париж, чтобы пообещать свою поддержку, и сеньор д'Альбре, который в конце концов отступил от дела английской династии. Те, кто остался верен, имели все основания чувствовать себя преданными своими лидерами. Новый сенешаль заболел сразу после прибытия, и его слуги сообщили, что он не может двигаться. Главными представителем Эдуарда II в герцогстве был его нерешительный брат, граф Кент, и соратник графа Александр Бикнор, архиепископ Дублинский. Они заперлись с отрядом в крепости Ла-Реоль к востоку от Бордо и оставались там до окончания кампании.
Кампания завершилась менее чем через шесть недель. Французская армия насчитывала около 7.000 человек. Она без труда овладела необороняемой долиной Дордони в Перигоре. В Ажене замок Пенне устоял, но Монпеза был захвачен в первые же дни и разрушен до основания. Ажен сдался без боя, предварительно изгнав свой гарнизон. Жители множества маленьких городов, обнесенных стенами, взяли пример с Ажена. Они хотели спокойной жизни, а анархия последних двадцати лет не оставляла им причин испытывать благодарность к правительству Эдуарда II. Карл Валуа был у Ла-Реоля к 25 августа, двенадцатому дню кампании. В этой большой крепости на Гаронне, всего в 30 милях от Бордо, граф Кент надеялся удержаться до прибытия помощи из Англии.
Поначалу казалось, что он может добиться успеха. Попытки взять крепость штурмом бесславно провалились и стоили Карлу Валуа жизни нескольких его лучших командиров. Но внутри замка все было не так хорошо. Он не был обеспечен продовольствием для длительной осады. Моральный дух гарнизона был низок. На верность горожан рассчитывать не приходилось. Ворота пришли в негодность, а рвы за годы беспечной небрежности успели заполниться всяким хламом. В Англии было собрано обещанное подкрепление, но оно было застряло в портах из-за южных ветров. Гарнизон Ла-Реоля чувствовал, что правительство Диспенсеров, Хью Младшего и его отца, забыло о них. Были и другие, кто имел более радикальные возражения против этой способной, но беспринципной пары, монополизировавшей власть и благосклонность недееспособного короля. Среди них был и архиепископ Дублинский. Когда после войны в его адрес раздавались упреки, он, как говорят, проповедовал против порочности королевских фаворитов и заявил, что готов сразиться на дуэли с младшим Хью, если бы его не сдерживало достоинство церковного сана. Так политические распри пятнадцатилетних английских гражданских войн возродились в тесных стенах осажденного замка во Франции. Граф Кент по-прежнему был верен своему брату, но он был слабым человеком и во многом полагался на советы архиепископа. А архиепископ посоветовал ему сдать Ла-Реоль. 22 сентября 1324 года, после пяти недель осады, граф Кент сдался и заключил перемирие с завоевателями. Каждая сторона должна была удерживать свои позиции в герцогстве в течение шести месяцев. Для англичан таких позиций оставалось было мало. Они потеряли все, кроме Борделе (округа Бордо), Байонны и прибрежной полосы между ними, города Сент и нескольких замков на восточных границах герцогства, где гарнизоны, изолированные из-за быстроты французской кампании, были окружены враждебной территорией насколько хватало глаз. В оккупированных городах те, кто продемонстрировал свою верность английскому королю, были оттеснены от власти и привилегий гораздо большим количеством тех, кто был вероломен, труслив или равнодушен. "Nous sumes trays, nous sumes venduz" (Нас предали и продали), ― жаловались они бессильным чиновникам в Бордо.
Пока длилось зимнее перемирие, французы готовились к его окончанию. В декабре французская армия получила приказ собраться в Бержераке 1 мая 1325 года. Планировалась атака в двух направлениях: одна армия должна была вторгнуться в Сентонж и захватить Сент, а другая занять Бордо и порты Жиронды. В Тулузе и Муассаке был подготовлен грозный осадный обоз, а для его доставки вниз по реке была собрана флотилия барж. Вся