Интересно, какова будет реакция альбиноса, когда мы ему сообщим, кто охраняет вход в храм? И не придется ли нам после этого хватать его за хвост, чтобы не сорвался туда, к ней?
– Идите сюда! – позвали нас с кухни.
На небольшом столике уже стояли чашки, а наг доставал из холодильника шоколад.
– Это для дамы. – Он положил плитку на стол. – Садитесь и, пока я делаю чай и кофе, рассказывайте мне все. Напоминаю, с самого начала.
Мы расположились на мягком диванчике. До того удобном, что меня моментально начало клонить в сон. День был длинным и утомительным. Поэтому еще до того, как Айшшен сделал чай, я… просто отрубилась. Положила голову на плечо Ристу и уснула. И так мне хорошо спалось – словами не передать.
Я не проснулась, даже когда меня перенесли в кровать. И когда стягивали кеды и джинсы – тоже. Глаза я открыла лишь тогда, когда захотела в туалет. И не сразу поняла, где нахожусь. Зато моментально осознала – с кем.
Мягкий приглушенный свет настольной лампы заливал комнату, не раздражая глаза, но разгоняя тьму. И в таком интимном освещении самое то – зачарованно рассматривать мужчину, который спит рядом с тобой.
Рист дрых на животе, укрытый до пояса одеялом. Честно говоря, было очень соблазнительно провести рукой по его растрепанным волосам, пока он спит. Вот только что-то мне подсказывало, что напарник точно проснется… В общем, даже думать не хочу, какие дальше возможны варианты.
Пойду-ка я лучше туалет поищу. Все полезнее, чем всякой ерундой загружать себе голову.
Я вышла из комнаты и озадаченно остановилась. Хм, а вот куда идти-то? Мне же не показывали… Вдруг я заметила, что из-под двери кухни пробивается полоска света. Интересно, это Айшшен не спит, или все же забыли выключить? Сейчас проверим…
И я целеустремленно зашагала туда. Причем меня ни капли не смущало, что я в футболке и трусиках, видимо, наг не воспринимался мной как мужчина. Впрочем, ничего удивительного. Другой биологический вид, и все такое.
Заглянув в кухню, я увидела занимательную картинку. Наг развалился на диванчике, умостив часть хвоста под столом, и одной рукой обнимал бутылку, причем явно с чем-то алкогольным, а во второй держал портрет. И всматривался в него так, словно тот мог поведать змею какую-то тайну.
– Вот скажи мне, Ира, – глухо заговорил Айшшен, и я вздрогнула от неожиданности – он же даже не повернулся! – Ты ведь видела ее последней… Почему она так поступила? Ладно, почему поступила, я еще понять могу. Но почему Ристу она передала весточку, а обо мне… даже не вспомнила? Неужели не смогла простить за то, что я не сумел ее вытащить? Или разлюбила, забыла, словно между нами ничего не было…
Он отхлебнул из бутылки, и я заметила надпись на этикетке – это был виски. А на портрете улыбалась Флора…
– Я не знаю, – виновато прошептала я, останавливаясь напротив него. – Пойдешь с нами – сам спросишь.
– О да, теперь я точно пойду, – горько рассмеялся наг. – Расспросить, а потом отомстить. За нее, за себя, за вас с Ристом. Жаль, что я не в полной силе, но время не выбирают.
Ничего не поняла, но расспрашивать постеснялась.
– Иди спать. – Он наконец повернулся ко мне и вымученно улыбнулся. – Завтра будет суматошный день, тебе надо выспаться.
– Ага, только скажи, где у тебя… уборная, – пробормотала я.
– А-а-а, а я думаю, чего ты вскочила… – Айшшен махнул рукой. – Дверь в вашей спальне. Я же эту комнату специально под людей делал, там есть все для вашего удобства.
– Спасибо, – кивнула я, наблюдая, как наг опять присосался к бутылке. И задумчиво спросила: – Помогает?
– Нет, – криво ухмыльнулся он. – Я даже не пьянею толком. Слишком много, понимаешь, общался с людьми, вот и нахватался всякого… – Он с отвращением отставил бутылку. – Пойду-ка и я спать. Доброй ночи, Ира.
И прошелестел мимо меня на выход.
Глава 13
Когда я открыла глаза в следующий раз, Риста рядом со мной не было, а из-за неплотно прикрытой двери доносились голоса спорящих.
Я ощущала себя на диво отдохнувшей, но все равно не отказалась немного понежиться в постели. Благо сейчас редкий момент, когда я могу себе это позволить. Потом, не торопясь прочапала в ванную и с наслаждением залезла в ванну.
А-а-а! Ванна! Как же давно я в тебе не валялась… Теплая вода, ароматная пена… Рай на земле, не иначе.
Но, как это часто бывает, мое удовольствие опять обломали.
Раздался стук в дверь, а затем – голос Риста:
– Ира! Ты здесь?
– Угу, – откликнулась я, уже понимая, что релакс накрылся медным тазом.
– Закругляйся, нам через час уже надо вырулить.
Ну вот. Я так и знала!
Делать нечего, пришлось торопливо домываться, одеваться и идти на кухню.
А там я застала просто потрясающее зрелище – Рист до хрипоты спорил с какой-то изумительно эффектной блондинкой. Я вот вроде в тяге к своему полу замечена не была, но и то зависла. Конкретно. И запоздало приревновала. Так, это еще кто такая?!
– Нет, Рист, это никуда не годится! – раздраженно вещала блондинка красивым грудным голосом. – Лучше сыграть на том, что кланы друг друга на дух не выносят!
– Угу, только это бесполезно, – мотнул головой мой напарник. – Зная, что есть опасность разоблачения, кланы и по отдельности постараются нас прибить. Это не сработает. Более того, я хочу, чтобы наги перестали быть царями и богами нашего города. Чтобы начали считаться с остальными. Поэтому надо что-то глобальное. И дерзкое. Такое, как я предложил.
– И смертельное для всех участвующих, – в тон ему отозвалась блондинка, а затем выразительно покрутила пальцем у виска. – Ты больной!
Чем дальше, тем больше мне не нравилась эта ситуация. Что это за дама?! И почему она ведет себя с Ристом так, будто они… они… близки! В самом пошлом смысле этого слова!
Так, пора обратить на себя внимание. А то эти… голубки настолько увлеклись, что даже не заметили моего появления.
– Кхе-кхе, – громко прокашлялась я, а когда присутствующие дружно повернулись ко мне, иронично спросила: – Не мешаю?
– Ира! – Блондинка обрадовалась мне, как родной, и, подхватив меня под руку, потащила к Ристу. – Ну хоть ты ему скажи, что он сбрендил!
– Э-э-э… – Я, честно говоря, была малость в шоке, поэтому тупила немилосердно. – А вы, простите, кто?
Напарник с блондинкой переглянулись и расхохотались. Дружно и от души.
– Прошу прощения, – пропела девушка, и в следующее мгновение… рядом со мной оказался Айшшен.
И вот тут я не сдержалась и шарахнулась в сторону. Какого черта?! Меня что, глючит?! Ведь если бы на наге была обычная личина, она бы слетела, стоило ему лишь прикоснуться ко мне!
– Тихо, тихо, – меня перехватил Рист и прижал к себе. – Ты не сошла с ума, просто Айшшен у нас особенный. Его смена облика – это не магия, а божественная сила. Ты с ней сделать ничего не можешь.
– Могли бы и раньше рассказать, – пробормотала я, во все глаза глядя на нага, который опять стал шикарной блондинкой. – Однако ваше фэнтези… любит ошарашивать меня сюрпризами… Рист, ты подумай, если есть еще что-то… вот такое, лучше сообщи сразу. Если тебе, конечно, нужна не седая и не заикающаяся напарница.
– Договорились, – раздался над моим ухом тихий смешок.
– А почему именно такой вид? – Я недоуменно осмотрела Айшшена. – Как-то нелогично…
– Все просто, – небрежно отмахнулся тот. – Если ветви одного и того же клана в дела друг друга не вмешиваются, то жрец – фигура международная. Я в розыске по всему миру. Поэтому мне нужна идеальная маскировка. – Он жестко усмехнулся, и на таком красивом лице это смотрелось дико. – Сама понимаешь, ни один наг даже в страшном сне не представит, что я могу носить женский облик. Особенно мои соклановцы.
А ведь да! Учитывая то, насколько змеи патриархальны и не особо уважают женский пол, идеальная маскировка. О-о-о, знали бы подземные! Их бы кондратий хватил! Такой позор, один из них, более того – жрец их обожаемой богини, а расхаживает в виде шикарной и сексапильной блондинки. Не-э-э! В таком виде его искать точно не будут!
Кстати, как-то на досуге надо будет задать Айшшену давно интересовавший меня вопрос, раз уж появился в моем окружении вменяемый наг, с которым можно поговорить по душам… Потому что чем больше я узнавала о змеях, тем больше недоумевала. Почему наги, слепо поклоняясь богине, не смея ее ослушаться ни в чем, так презирают женщин и считают их существами второго сорта? Это же не логично!
– Так-с… – Блондинка нахмурилась и постучала пальцем по подбородку. – Мы ничего не забыли?
– Да нет, собрано все, – пожал плечами Рист и отпустил меня. – Осталось только придумать легенду. Потому что в свете появления в нашей компании еще одной дамы имеющаяся не сработает.