в лицо. Он провёл кулак снизу, как для апперкота, но Ольга вовремя среагировала, и Фред ушёл в сторону, заодно мощно пнув врага по голени.
Тот снова скривился и пошатнулся.
Но сумел устоять.
А затем вновь пошёл в атаку, размахивая своими зубастыми кулаками так, что у Фреда не было даже шанса отбить удар. Да и как отбивать, если острые зубы норовят тебя буквально съесть?
Наш боец мог лишь уклоняться.
И тогда Ольга решила, что пора.
Пора показать всем секретное оружие, которым мы с Алиной снабдили Фреда перед этой операцией.
Фред поднял вверх правую руку и растопырил пальцы. Кожа между ними лопнула, и из руки выдвинулись длинные костяные лезвия.
То же самое он повторил и со второй рукой.
Зал взорвался гулом удивления, восхищения и негодования. Почти все здесь поставили против Фреда. И мало кому нравилось видеть, как его шансы увеличиваются на глазах.
А они и впрямь увеличивались.
Теперь уже акула не могла использовать преимущество своих зубастых рук.
Фред просто парировал их своими когтями, не давая врагу добраться до мягкой плоти.
Однако дальше обороны дело не шло.
И я вновь обратил внимание на Ольгу.
Она выглядела одновременно растерянно и сосредоточенно. Похоже, что ей ещё не пришла в голову идея, как помочь Фреду победить.
Но больше всех паниковал Алан.
То ли он действительно вошёл в роль человека, который поставил на карту всё. То ли просто почему-то считал именно себя ответственным за удачное завершение операции. Либо опасался, что в провале тоже могут обвинить его.
Но факт оставался фактом. Он нервничал так, что это было заметно даже издалека.
И это было бы неплохо, если б он ещё и мою внучку не отвлекал.
— Ольга, — нервно спрашивал он у неё, пытаясь ухватить за руку, — всё в порядке? Нужна помощь? Может, хочешь воды?
Ольга даже не реагировала. Зато Лифэнь едва удержалась от того, чтобы дать Алану подзатыльник.
Я уже видел, как её рука взяла разгон, но, вспомнив, что за ними наблюдают, она просто прошипела:
— Чёрт, Алан, оставь её в покое. Ты только мешаешь.
— Но я… — растерянно попытался возразить что-то Алан.
Тогда хакерша с натянутой улыбкой положила ладонь на его руку и незаметно, но больно ущипнула.
— Ау! — не сдержался наш псевдомажор, — ты что делаешь⁈
— Приди в себя. Не лезь к ней, понял? Не отвлекай!
Как ни странно, это возымело свой эффект. И Алан заткнулся. А я мысленно похвалил Лифэнь. Не зря я отправил её вместе с Ковальски и Ольгой.
Пусть она совсем не боец, но зато с головой на плечах. И выдержкой, как у немногих.
Однако ситуация на арене пока не сильно изменилась.
Акула всё так же активно нападал, а Фред оборонялся.
Пару раз ему удалось полоснуть врага по плечу и даже спине. Но шкура Челюсти была столь прочная, что от этих атак остались лишь мелкие царапины.
Может быть передать Ольге, что это не мутант, а маг? Если, конечно, она сама этого ещё не поняла.
Тогда в теории можно его вымотать до такой степени, что он уже не сможет поддерживать трансформацию.
Но я понятия не имею, какой у него резерв. Бой может затянуться слишком надолго. Сможет ли Ольга поддерживать фокус столько времени?
К сожалению, я видел, что пока моей внучке всё ещё не хватает реакции. Если бы Фредом управлял я, то бой уже был бы закончен.
Но она упускала слишком много удачных моментов для атаки.
К тому же я заметил, что она слишком сосредоточилась на том, чтобы Фред не получал урон. Словно забыла, что он умертвие и может выдержать гораздо больше любого человека.
Иногда нужно уметь рисковать.
Так что я попросил Прохора отправить Лифэнь пару сообщений.
И через минуту она уже обратилась к моей внучке:
— Ольга, Макс написал. Вспомни, чему ты училась в последнее время. И не бойся, что Фреда ранят.
Внучка по-прежнему не реагировала. Но в её глазах мелькнуло понимание.
А затем она нахмурилась.
И Фред пропустил удар.
Рука-челюсть врага буквально вырвала кусок мяса из его плеча.
Но зато и сам Фред нырнул под акулу и с размаху всадил все пять лезвий на правой руке, прямо ему в живот.
Теперь силы удара хватило, чтобы пробить даже такую шкуру, как у его противника.
Не ожидавший такого Челюсть, пошатнулся, но быстро среагировал и, наклонившись, хотел вцепиться во Фреда уже своей главной пастью на голове.
Но тот технично ушёл в сторону.
А затем уже сам начал кружить вокруг врага, как акула. Теперь, когда противник понял, что он тоже уязвим, настала его очередь нервничать и осторожничать.
И если для Фреда потерянный кусок мяса ничего не значил, то Акуле игнорировать рану на животе было гораздо труднее.
Из неё кровь хоть и не хлестала фонтаном, но рубашка постепенно пропитывалась красным.
Сообразив, чем пахнет, Акула вновь пошёл в яростную атаку. И сумел оторвать от Фреда ещё один кусок прямо из груди. Даже побольше, чем предыдущий.
Но Ольга снова воспользовалась этим и приказала умертвию буквально обнять врага, наотмашь воткнуть в его бока лезвия сразу двух рук.
При этом сейчас она действительно сильно рисковала.
Ещё секунда. И если бы Фред не успел выдернуть когти вовремя, то акула вполне мог лишить его головы.
А так клыки врага лишь распороли ему правую щеку.
Похоже, Ольга и сама испугалась того, насколько далеко сейчас зашла, так что снова ушла в глухую оборону.
Но теперь их с Фредом победа стала лишь вопросом времени.
С тремя глубокими ранами в корпусе акула не сможет долго держать заданный темп.
Так и случилось.
Маг выдыхался. А помимо физической силы и умения трансформироваться в монстра, никаких трюков он в запасе не имел.
Да, для обычных мутантов, даже жёстко накачанных стимуляторами, этого бы хватило с лихвой.
Но против Фреда оказалось недостаточно.
И через несколько минут наш дворецкий уже добивал измотанного кровотечением и болью бойца.
Под гробовую тишину в зале.
А организаторы до последнего не спешили бить в гонг. Может быть, надеялись на чудо.
Но его не произошло. И непобедимый местный чемпион по прозвищу «Челюсть» замер навсегда.
* * *
— У нас получилось! Ольга, у нас получилось! — заорал от восторга Алан под звук гонга, — сейчас-то можно, Лифэнь? — опасливо взглянул он на азиатку.
Место щипка до сих пор болело.
— Можно, — сменила гнев на милость