видел. Дан и был ошарашен. У него не стыковались разрозненные части его нынешней жизни: его популярность в сети казалась какой-то другой частью жизни, в то время как в школе он был просто учеником… не совсем обычным, но однозначно не самым популярным.
Он стоял в замешательстве и его соседи, поняв что он сам не пойдет к сцене, подбежали и начали толкать в нужном направлении. Поднявшись на сцену, он получил и главный приз — пластиковую корону. В отличие от женской — изящной диадемы из магазина бижутерии, мужской символ школьной власти был сделан не так хорошо и походил скорее на пародию короны.
Учитель, видя скептицизм Дана, хихикнул и достаточно громко — первые ряды услышали и без микрофона — спросил:
— Что, знал бы, заказал у Картье?
Дан тоже засмеялся, поправляя корону на вообще-то уложенных волосах:
— Я не настолько хорошо зарабатываю, — смущенно ответил он.
— Эй, Дан, веселее! — прозвучало из зала. — Хоть сделай вид, что ты рад!
Дан не узнал голос, но покорно развернулся к залу, растянул губы в елейной и максимально лживой улыбки и начал махать рукой, подражая королевам красоты. Зал грянул богатырским хохотом. А когда Дану вручили микрофон для речи, он честно сказал:
— Я в шоке. Это настолько неожиданно, что я даже благодарить некого не хочу. Можно я буду неблагодарным королем?
— Будешь вредничать, в следующем году снова выберем! — прокричал с задних рядов Эйдан.
Дан не выдержал, обиженно произнес в микрофон:
— И ты, Брут? И почему никто из вас меня не предупредил заранее?
Со сцены он неплохо видел своих друзей — БигБи вообще сложно потерять в толпе. Остальные стояли рядом, в том числе крошечная рядом с ними Эшли — как и большинство кореянок, она не отличалась высоким ростом и Дану-то едва доходила макушкой до подбородка, а уж рядом с огромным БигБи казалась кукольной в своем розовом платье.
Королевой назвали не ее. Вожделенную побрекушку на голову получила девчонка, с которой Дан был даже немного знаком — Эбигейл занималась вокалом и актерством и вроде как планировала поступать в театральный. Танец им выпал скорее забавный, но хотя бы не совсем уж странный: они должны были повторить сцену из Криминального чтива. Эбби даже туфли скинула, а подол длинной юбки заткнула за пояс и с полной самоотдачей пустилась в пляс. Дан, уже пришедший в себя после внезапного объявления, тоже старался изобразить что-то похожее, хотя фильм смотрел всего раз. То, что он не ожидал этого, вовсе не значит, что он имеет право портить праздник остальным своим недовольным видом. Да и… он никогда и не мечтал о чем-то подобном, но глупо спорить, что это приятный статус. Не так уж много людей могут похвастаться, что были официально признаны королем школы…
Одно плохо: по традиции, король или королева, если они выбраны не из числа выпускников, автоматически вступают в Школьный совет. Эбби выпускается, а Дан-то остается. Вроде как «королевских особ» обычно не нагружают обязанностями, но все же… у него и так дел больше, чем часов в сутках.
После танца нужно сделать фото, потом все поздравляли его и хотели сделать селфи с «его величеством», ближе к концу вечера становилось больше медляков, поэтому он все чаще танцевал с Эшли.
После окончания официального выпускного — а это было в одиннадцать часов вечера, — школьники обычно разбивались на компашки и уезжали тусить дальше. В прошлом году Дан поехал домой, но в этом и его, и его друзей приглашали в другие места. Перед тем, как они ввосьмером бы загрузились в их лимузин, чтобы ехать в арендованную квартиру в Сохо, Дан отвел Эшли в сторонку. Она уже успела пригубить немного нелегального шампанского, поэтому в глазах девушки плясали черти, а сама она заметно раскраснелась.
— Хочу предложить кое-что, — осторожно начал Дан. — Мы можем со всеми поехать веселиться…
— А можем?.. — сощурилась Эшли.
— Я снял номер, — просто ответил Дан. — Гостиница туристическая, пускают до полуночи.
Эшли без разрешения перевернула его руку, чтобы посмотреть на циферблат часов. Было почти одиннадцать.
— Так что мы стоим здесь? — возмутилась она.
Дан улыбнулся, чуть приобняв ее, и открыл приложение такси. Так проще, чем ехать со всеми на лимузине и потом слушать пошлые шутки вперемешку с просьбами остаться с ними.
* * *
Домой Дан вернулся после десяти утра. Пока проводил Эшли, пока дошел до своего дома… он не спешил — хотел, чтобы родители уже ушли на работу. Чего он не ожидал, так это Мэри, мирно попивающую кофе на диване в гостиной.
— Ну и где гулял? — с ехидной интонацией в голосе спросила она.
Дан едва не подскочил на месте — он был уверен, что будет дома один.
— Боже, Мэри, что ты здесь делаешь? — возмутился он.
— Живу? — ехидно предположила она.
— Это я знаю, — отмахнулся Дан. — Что ты делаешь дома в такое время в понедельник?
Сестра широко улыбнулась:
— Ты забыл, что каникулы начинаются не только у тебя?
Дан устало прикрыл глаза. Точно. Каникулы. Мэри, конечно, в выпускном классе и у нее немного другой график, но уже конец июня, полноценных уроков нет и у нее. Свой выпускной она отгуляла по традиции муниципальных школ — то есть еще до экзаменов, в самом начале июня.
[*Выпускные в США проходят в разное время, в отличие от вручения аттестатов. Первое — вечеринка, которую обычно устраивают незадолго до начала экзаменов, примерно в мае-июне. После выпускного ученики еще ходят в школу, заканчивают свои дела, в том числе происходит достаточно знаменитая сценка с выдачей альбомов-ежегодников и подписями в них. Ну и потом уже вручают аттестаты, это в конце июня, даты если и отличаются в зависимости от школы, то всего на пару дней. На это событие надевают мантии и шапочки выпускника. В частных школах этот порядок может меняться, в соответствии с традициями и пожеланиями выпускников.*]
— Итак, мой любимый братец, — Мэри улыбалась широко и самодовольно, — Где ты был?
— На выпускном? — ответил Дан так, будто вынужден разговаривать с идиоткой.
— Выпускной закончился в одиннадцать.
— У нас была афтепати, — прежним тоном ответил Дан. — Я предупреждал родителей и они дали согласие. Прости, что не поставил в известность еще и тебя.
Мэри радостно захихикала:
— Нет, драгоценный мой. Сказки про афтерпати рассказывай маме, которая не подписана на твоих друзей. Эйдан за ночь выложил в инсту в общей сложности тридцать фоток… часть из которых с алкоголем, за что ему еще влетит… но вот беда: ни на одной фотографии нет тебя или Эшли… Нет человека, который так любит фоткаться? Странно, не находишь?
Дан закатил глаза: вот же… въедливая девица. Она, правда, считает это внимательностью к деталям, которая нужна для будущего