— Эли, конечно, мы можем уйти тогда, когда ты хочешь.
— Я не обидела тебя? — настороженно уточнила Елена.
— Чем, Эли? — Майкл мягко улыбнулся. — Программу мы выполнили, а ужинать не так уж сейчас и хочется. Тем более, мы можем это сделать в любом другом месте.
— Но Майкл… — Елена понизила голос до шепота. — А что же нам делать с заказом?
— О, Эли, я все улажу, — заверил ее Майкл, стараясь сдержаться и не рассмеяться от ее растерянного, довольно забавного вида.
Он подозвал официанта. Потом, предложив Елене руку, пошел с ней к выходу. Когда они устроились в такси, Майкл повернулся к Елене и спросил:
— Эли, что теперь? Ты хочешь домой? Или все-таки где-нибудь поужинаем?
— Хочу ужинать! — решительно заявила Елена.
Майкл что-то сказал водителю, и вскоре они подъехали к сверкающему огнями ресторану, около которого останавливались великолепные машины и такси.
Их посадили за небольшой столик, рассчитанный на двоих, почти в центре зала, украшенного лепниной, зеркалами, тяжелыми портьерами. Бесшумно сновали официанты. На полукруге возвышения играл оркестр.
Елена внимательно слушала Майкла, зачитывающего ей карту вин.
— Майкл, — вдруг прервала она его, — а это, действительно, настоящий французский коньяк?
— Эли, можешь не сомневаться. Настоящий! — заверил Майкл и поинтересовался: — Тебе заказать?
— Да. Я обожаю коньяк. Да еще такой! — восторгалась Елена. — Только немножко, потому что он, наверное, ужасно дорогой! — таинственным полушепотом добавила она.
— Пожалуйста, Эли, ну не думай ты хоть одну минуту о деньгах, — попросил Майкл.
— Но Майкл!.. — запротестовала Елена. — Как же я могу о них не думать, если завтра мне вести тебя в кафе? А ты и без дорогостоящего коньяка обещал меня разорить!
— Если ты, что с коньяком, что без него все равно можешь считать себя полным банкротом, то какая уж теперь разница? — засмеялся Майкл.
— А и действительно, никакой! — бесшабашно согласилась Елена и заявила:
— Тогда заказывай… сто граммов коньяка лично для меня! А закусывать я буду запеченным фазаном. На десерт — непременно высокую стопочку вот тех малюсеньких пирожных! И кофе.
— Эли!.. — захохотал Майкл. — В этой «стопочке», как ты выразилась, их, наверное, штук пятьдесят! Тебе не будет плохо?
— Не будет! — отрицательно покачала головой Елена. — Съем я от силы два, но заказать хочу «стопочку». А еще — фазан обязательно и коньяк, если ты помнишь. И кофе не забудь!
— Ох, Эли!.. Все! После твоего заказа завтра станет двумя банкротами больше: сегодня разорюсь я, завтра — ты! — продолжил смеяться Майкл, увидев злорадную усмешку Елены.
— А ты как думал? Что выйдешь сухим из воды? И так будет со всяким, кто покусится на содержимое моего кошелька!
С трудом успокоившись, Майкл сделал заказ.
— Майкл, а ты, правда, не обиделся, что мы уехали из «Максима»? — Елену все еще волновал этот вопрос.
— Да нет же, Эли. Я никогда не задумывался об этом раньше, но теперь готов с тобой согласиться. И потом… Так, как получилось, значительно лучше. Действительно, зачем нам ужинать в музее? — успокоил Елену Майкл. — И такими поступками ты разоришь меня гораздо быстрее, чем тебе кажется! — многозначительно добавил он.
— А вот и мой коньяк! — радостно воскликнула Елена, когда официант наполнил ее рюмку.
— И я, пожалуй, тоже выпью коньяка, — Майкл сделал рукой знак официанту.
— Э, нет!.. Какой хитрый! Хочешь хоть что-нибудь выгодать из своего банкротства? Это же мой коньяк! — бурно запротестовала Елена.
— Так ты же заказала сто граммов, а здесь — целая бутылка! — заявил Майкл. — Я принял решение не только разориться сам, но и наделать кучу долгов в счет будущих поколений. Поэтому твой протест отклоняется. Итак, за наше взаимное банкротство!
Они дружно выпили.
— Ах, какая прелесть! Тысячу лет не пила коньяк! — восторгалась Елена.
— Мадемуазель, вы пугаете меня! — шутливо сказал Майкл. — Так сколько же вам лет? Должен заметить, вы неплохо сохранились.
— Все благодаря здоровому образу жизни! — заявила Елена и попросила заказать сигареты.
Майкл заметил, как после выпитого коньяка легкий румянец украсил щеки Эли, и засверкали чарующим светом ее глаза. Он опять сделал знак официанту, и тот наполнил их рюмки.
— Теперь мой тост! — опередила Майкла Елена. — Я хочу выпить за тебя, Майкл. Ты подарил мне незабываемый день и сказочный вечер. Я буду помнить «Максим» всю жизнь. Ведь я видела и трогала столик, за которым сидел сам Легар! То, что я в Париже — это волшебство. И в эту Страну Чудес я попала, только благодаря тебе. Поэтому — за тебя, Майкл!
— Спасибо, Эли, — Майкл был искренне тронут. — А я пью за тебя. Я благодарен, что ты, Эли, здесь, со мной.
Когда они выпили, он, смеясь, дополнил:
— Заметь, ты благодарна за столик композитора Легара, а я — за твой приезд. Об этом Легаре и его столике ты весь вечер забыть не можешь. А я уже слышать не могу это имя. И в «Максим» больше — ни ногой!
Елена звонко засмеялась, слушая мнимо-гневную тираду Майкла.
— Ты напрасно так обиделся на Легара. Я, вообще-то, больше люблю Имре Кальмана. Он, кстати, тоже одно время жил в Париже! — радостно сообщила Елена.
— Боже! Короля оперетты я просто не переживу! — взмолился Майкл. — Я надеюсь, в твои планы не входит разыскивать шкафчик Кальмана или кресло Шарля Гуно? Париж богат знаменитостями!
— Нет, — успокоила его Елена. — Ограничимся столиком Легара.
— Слава Богу! — вздохнул с комичным облегчением он.
Но девушка тут же продолжила:
— А вот кораблик или баржу, или как там это называется, на которой жил актер Пьер Ришар — обязательно!
— Эли, этот кораблик или баржа, или что-то другое, давно оттуда уплыл, — умоляюще, едва сдерживая смех, посмотрел на нее Майкл и предложил: — Давай ограничимся тем далеким дебаркадером и водолазным снаряжением. Ей-Богу, уже предостаточно приключений на суше, на воде и в воздухе. Вспомни свое путешествие двухдневной давности, и ты поймешь, насколько я прав!
— Но Майкл… Ты слишком суров!.. — протянула Елена, забавно надув губки.
— Нет, Эли! — Майкл нахмурил брови, сделал строгое лицо и решительно заявил: — Чаепития с Ришаром не будет! Достаточно нам спасателя с супругой. Не возражай, а лучше ешь своего фазана. И пойдем танцевать!
— Только после еще одной рюмочки коньяка! — категорично возразила Елена. — Надеюсь, я еще не превысила норму заказа?
В ответ Майкл усмехнулся:
— Какая расчетливая мадемуазель! А вот я щедр до такой степени, что сам себя не узнаю. Но так и быть! Не перемерять же бутылку?