наверное, можно было назвать жилыми помещениями. Ведь, судя по количеству высокобортных гнездышек, выстроенных из веток, листвы или травы и рядами, тянущимися по полу во все стороны, именно здесь могли обитать десятки существ.
Кроме того, именно здесь нас встретили с распростертыми объятиями. Десяток безоружных драконьих гномов вышел перед вернувшимся отрядом с подносами. На их простых полированных досках были расставлены деревянные чаши с водой и тарелки, наполненные аппетитно пахнущим мясом, сдобренным травами и местными кореньями, которые я понемногу уже начал узнавать.
Правда. поначалу я оказался в стороне от церемонии, но вскоре командир отряда заметил это и отправил одного из встречающих ко мне, произнеся несколько напутственных слов. Естественно я не стал отказываться от питья и пищи, ведь после нескольких часов путти нуждался в них как в воздухе.
Потом нам дали время чтобы спокойно поесть и только Горро удалился раньше других, чтобы вернуться в сопровождении еще одного меньшего сородича, который немедленно приковал к себе мой взгляд.
Драконий гном, выглядел больше своих соплеменников за счет богато украшенных вышивками и драгоценными камнями одеяний, но это было мелочью на фоне того, как он смотрел на меня. Точнее… дело было скорее в том, чем он смотрел на меня.
Ведь на его лице виднелся очень глубокий горизонтальный шрам, когда-то оставленный неведомым врагом, ровно на уровне глаз. И в итоге от естественных органов зрения этого существа ничего не осталось. Но зато сейчас у него в глазницах сияли ровным внутренним светом два сапфира схожих цветом с его, почти полностью закрытой одеяниями, чешуей.
Именно взгляд этих камней сначала был направлен прямо на меня, а затем скользнул немного в сторону и мне показалось будто его обладатель теперь смотрит сквозь меня. Ощущение было необычным, но любопытство пересилило любые неприятные эмоции.
Потому я и не подумал как-то противиться, когда владелец магического взора, взял меня за руку и провел в другую пещеру. Ту, где возле вытесанного из камня алтаря, на котором возвышалась составная фигура дракона из драгоценных металлов и камней, скучала человеческая девочка.
Однако, увидев меня она тут же вскочила на ноги и уставилась удивленным взглядом, после чего быстро что-то пролепетала на все том же незнакомом мне языке драконов. Хотя со стороны показалось, будто слова на чужом языке наслаиваются на её собственную речь.
Или не показалось… наоборот, похоже именно так все и было. Ведь сопровождающий отпустил мою руку и подойдя к девочке сказал ей несколько фраз. После чего девочка, явно немного расстроившись, отдала ему деревянный амулет, исполненный в форме языка змеи или скорее дракона.
Драконий гном в свою очередь. перед тем как отдать его мне, жестами показал, что его следует надеть на шею. Так я и поступил, после чего со мной наконец заговорили.
– Прошу прощения за ожидание. Я, Маррахарр Синеглазый, жрец Всецветного Бога-Дракона. И я приветствую вас в лагере нашей ауксилии, о почтенный чемпион иных богов.
– Благодарю. Меня зовут Аллисандр и я тоже приветствую вас.
– О, не стоит благодарности. Сегодня лишь мы должны возносить вам хвалу, за спасение долгожданного Глашатая нашего бога от недостойной гибели. Однако, об этом он желает сам поговорить с вами. И как можно скорее.
– Отлично. На это то я и надеялся. Но я ведь смогу задать несколько вопросов по пути?
– Конечно. Времени немного, но я постараюсь дать ответы. Главное не отставайте.
– Хорошо, спасибо. Мне вот любопытно, как вы сами себя называете? – первым делом решил узнать я, последовав за жрецом, – имею ввиду тех, кто подобен вам.
– Эзмейра. Думаю, раз вам интересно это, то вы захотите узнать и о том, что мы в первую очередь рабочие, скотоводы и торговцы нашего бессмертного народа.
– Вот, так куда лучше, чем каждый раз говорить драконьи гномы!
– Хе-хе-хе. Верно, хотя это прозвище нас никогда не задевало. Другое дело, наши войны и полученные ими прозвище. Вот те могли выйти из себя, если кто-то слишком уж настойчиво называл их драконьими орками, троллями или даже псами.
– Ну об этом я пока ничего не знаю, – честно признался я.
– Да? Очень странно. Однако, мы уже пришли, потому я должен вас покинуть.
Произнес жрец эзмейра, когда другой представитель его народа оттянул ткань, закрывавшую проход, ведущий в другую пещеру. Войдя в которую, я сразу увидел восстановившего здоровье дракона, сидящего напротив наскоро сымпровизированных табуретки и стола.
Когда я подошел к Горро, то он усадил меня и обратился как к равному. Вот только, когда говорил дракон, то даже через магию амулета, всё равно я слышал его рык раньше, чем переведенные слова.
– Я вновь приветствую тебя Аллисандр и благодарю за то, что ты спас меня от столь нелепой гибели в самом начале пути. Для меня большая радость и великая честь встретить в новом мире столь доблестного соперника! И пусть было большим удивлением узнать, что кто-то уже раскрыл тайну нашего возвращения в этот мир и тоже успел отправить своего чемпиона, но похоже это было к лучшему, – произнес дракон и чуть склонил голову в знак признательности, после чего вновь выпрямился и сразу продолжил, – однако, раз ты уже прекрасно знаешь кому служу я, то мне бы очень хотелось узнать кто избрал тебя. Кто смог предсказать наше возвращение не через три сотни лет, как было оговорено при заключении перемирия, а спустя без малого пятнадцать столетий?
– Честно говоря… предсказать ни у кого особо не получилось. Да и кому ты служишь мне неизвестно. Точнее я уже понял, что это Всецветный Бог-Дракон, но пока совершенно не осознаю, о чем это говорит.
– Хм… странно, – протянул дракон, после чего уточнил, – как же так вышло?
– Меня отправили выяснить что здесь происходит, но тогда я еще толком не знал кого найду. Ну и вообще это всё для меня в новинку.
– А! Понятно! Видимо это твой первый раз! Ну ничего, раз разведка завершилась удачно, то скоро твои боги расскажут тебе больше. Конечно, если они хотят увеличить свои шансы на успех, – слова прозвучали ободряюще, после чего дракон с любопытством начал меня расспрашивать, – но всё-таки они, это… Круг Высших Сил? Отцы и Матери Зверей? Или может кто-то из усилившихся местных? Единый-Солнцеликий или даже Вечный Страж Лесов?
На каждый из вариантов я только отрицательно качал головой.
– Так ну и раз достойные