– Это главная пружина заводного механизма, – сказал он, постучав ладонью по стальной ленте, теперь соединившей шагоход с дредноутом.
Илва поплыла к телу кракена, нырнула и вынырнула уже со своим мечом в руке.
– Эльфийский, – прокомментировала она, вернувшись ко мне. – Застрял между пластин.
– У тебя остались снадобья?
– Держи, – бросила она склянку.
Мы выбрались на мелководье. Илва была красивой – с распущенными волосами, яростная, как амазонка. Нет, подумал я, как дикий зверь. Слишком дикий. Чувство реальности прошло. Мы находились в обычной игре.
– Ты зачем побежала к эльфам? – спросил я.
Илва взмахнула мечом.
– Там была она.
– Твоя мать?
– Да. Я убью ее.
Клинок в руках Илвы со свистом рассек воздух.
– Я полукровка. Меня и моего отца принесли в жертву лесу. Теперь я мертва.
Удар мечом по воображаемому противнику. Полуоборот, снова удар. Клинок расплескал воду у ее ног.
– Но на этот раз ей удалось спастись. Их было слишком много, и я бежала.
Илва посмотрела на меня и вернула меч в ножны.
– Но я вернусь.
– И убьешь собственную мать? – спросил я.
– Она мне не родная. Мы не знаем своей биологической матери, только отца. Нас растит орайя – воспитатель, которую мы называем матерью. Она указывает, кто станет жрицей, кто будет согревать воинам постели, а кто выпьет сок иштру на церемонии летнего солнцестояния.
Она вытерла лицо мокрой ладонью.
– Было пять девчонок, с которыми я росла. Все они умерли после церемонии. А я выжила и теперь даже не помню их имен. Зато вспоминаю свою другую жизнь, увиденную во время видений той ночью.
– Илва! – вскрикнул я. – О чем мы говорим?! Мы же в игре! Это придуманные истории. Это лишь твой персональный квест!
Я схватил ее за плечи и затряс. Илва сначала хотела меня ударить, но затем спрятала лицо у меня на груди.
– Мне кажется, что я схожу с ума, – сказала она. – Мастафа убили, но он вновь вернется, он же стал моим питомцем – я выбрала это при повышении уровня. Мы должны поскорее спасти Джонни и убираться отсюда. Ты проверил ее след?
– Да, он точно ведет к маяку. Давай на тот берег и поднимемся наверх по остаткам моста.
– А Ефимовский? Думаешь, он погиб?
– Сомневаюсь, что после такого выживают. Ждать не будем, – подытожил я.
Рассказывать Илве о том, что Ефимовский в курсе всей аферы с точечным вливанием в игру пространства Чендлера, а возможно, и главный инициатор этого, я не стал. Умолчал и о том, что он, скорее всего, поражен Икс пятьдесят четвертым. Коробка с антивирусом постоянно ощущалась на моем виртуале. Вронский сказал, что это дорога в один конец. Я вспомнил его слова, что меня могли сюда заманить, поймав Джонни. А если врет сам Вронский? Могу ли я ему верить? Сейчас не время задаваться вопросами, на которые все равно не найду ответы.
Мы переплыли залив и поднялись по оборванному мосту наверх, причем Вот, невзирая на тяжелые доспехи, справился с этим быстрее всех.
Глава 9
МаЯк. Безумный колдун
Во время поднятия уровня я улучшил телосложение, тем самым увеличивая единицы жизни, и выучил умение повышенного восприятия, дающее +3 к этой характеристике. Предчувствовать врага до его появления, избегать опасности, когда она еще не возникла, – мне казалось это полезным.
УРОВЕНЬ 8
Имя: Игорь де Ламбе́р
Класс: Ганслингер
Единиц жизни: 16
Характеристики:
Сила 5
Ловкость 11 (при использовании огнестрельного оружия ловкость +3)
Телосложение 8
Интеллект 6
Восприятие 8
Харизма 5
Профессионал в: огнестрельное оружие.
Умения: фехтование легкими клинками, стрельба с двух рук, быстрый выстрел, прицельная стрельба, улучшенная дипломатия, знание древнего оружия, чтение следов, повышенное восприятие.
Спецсвойство: охотник за демонами.
Оружие и броня:
Кремневый пистоль, урон d8, условия применения: ловкость 6, восприятие 5.
Древний шестизарядный пистоль, урон d8+1. Условия применения: ловкость 9, восприятие 7.
Пароэфирное ружье, урон d12. Бронебойное оружие. Условия применения: ловкость 10, восприятие 7.
Мушкетон, урон 3хd6. Оружие ближнего боя. Удвоенный шанс критического урона. Условия применения: ловкость 6, восприятие 5.
Кинжал, урон d6, условия применения: сила 4.
Метательные ножи х5, урон d6, условия применения: ловкость 6.
Кожаная куртка поселенца, защита d6.
Плащ, защита d4.
Деньги: 0 монет.
ЖУРНАЛ КВЕСТОВ
Главный квест: «Найти пропавшую девушку».
+ «Исследовать маяк».
Дополнительно: «Уничтожить тьму в лимбе». «Убить старого врага».
Фонарь на вершине маяка светился слабым, переменчивым светом. Издали его вспышки были почти незаметны, но здесь, у входа, они выделялись на фоне грозового неба, словно сигналы семафора. Свет-тьма. Точка-тире. Кусты вокруг маяка на мгновения вспышек отбрасывали колючие тени, которые каждый раз казались иными. К нам тянулись паучьи лапы, изгибалась для удара уродливая змея, а еще дальше над землей поднималась тень мантикоры со скорпионьим хвостом. Свет сменялся тьмой, затем вспыхивал вновь, и на месте прежних теневых монстров уже находились совсем другие.
– Спешите уйти?
Из теней появились двое: огромный полуголый воин и его хрупкая напарница – черноволосая волшебница с раскосыми глазами. В последний раз я видел эту парочку в таверне, когда вошел в игру, только воин с тех пор сменил двуручный топор на такой же большой меч. Вокруг них собрались тени. Призрачная змея подставила голову под ладонь девушки, мантикора потерлась о колени и легла у ее ног.
– Ник? – удивился я, вспомнив имя воина. – Что ты тут делаешь? Что вы оба тут забыли?
– Я с сестренкой, а она вас ждала, – развел руками Ник.
– Я все знаю о портале в пространство Чендлера, – сказала волшебница. – Видишь ли, у меня не получается самой открыть дверь, да и с Илвой захотелось еще раз повидаться.
Она прищурила и без того узкие глаза.
– Мы знакомы? – удивилась Волчица.
– Помнишь «Дейдру», подруга? – усмехнулась волшебница. – С тех пор ты кое-что мне должна.
– Кошки-мышки?! – вскрикнула Илва, и в это время по мановению руки волшебницы на нас набросились тени.
Несколько призрачных созданий прошли сквозь меня, нанеся при этом единицу урона. Тени были слабы, но они отвлекли, кружили вокруг хороводом из оскаленных ртов, ядовитых шипов и когтистых лап.
– Прости, друг! – прокричал Ник, устремляясь ко мне с занесенным для удара мечом.
Он смутно виднелся сквозь призрачную круговерть. Я выстрелил – и пуля лишь задела его плечо. Прежде чем я успел провернуть барабан древнего пистоля и выстрелить повторно, Ник оказался уже рядом и опускал меч на мою голову. От гибели меня спас Вот. Бродяга бросился в бой и парировал удар своим клинком. Затем нанес ответный выпад, который Ник с легкостью отбил. Противники дрались, нанося и парируя удары друг друга. Ник махал двуручником, словно это была легкая рапира. Сервоприводы в доспехах Вота надсадно гудели.
Илва взмахнула эльфийским мечом, разрубая нескольких туманных тварей, и бросилась к Кошки-мышки, но та разбила о землю колбу с зеленой жидкостью и исчезла в изумрудно-салатовом тумане.
Я рассек кинжалом состоящую из дымки мантикору, проткнул призрачного дракона, на несколько мгновений расчистив себе обзор, и выстрелил в Ника из пистоля. С такого расстояния я не промахнулся.
«Нанесен урон 6».
Гиганта опрокинуло на землю. Вот замахнулся мечом, собираясь воткнуть острие в его грудь, но из пустоты на спину бродяги бросилась Кошки-мышки и обхватила за шею. В правой руке алхимичка держала колбу с красной пузырящейся жидкостью, и это было явно не снадобье лечения.
Мой прицельный выстрел – и колба разлетелась на осколки.
– Прекратить! – закричал я.
Неожиданно для меня драка прекратилась. Кошки-мышки так и осталась висеть на спине Вота. Ник приподнялся, из его сумки выскочил хорек и принялся зализывать рану на груди хозяина. Илва зло смотрела на алхимичку.
– Она украла у меня ключ, – сказала Кошки-мышки и спрыгнула на землю.
Тени сбились вокруг нее в стаю. Клинок на руке Вота со щелчком вернулся обратно в механическую змею.
– Это программа, создающая индивидуальный портал в пространство Чендлера, – сказала Волчица. – Девчонке она ни к чему. Ей еще жить и жить.