class="p1">– Но... мне ужасно стыдно. – Элла на миг подняла лицо, но потом снова закрыла его руками. – Ты простишь меня когда-нибудь?
– Ты ни в чём не виновата, – успокоила я её и прижала к себе. – «Туман верноподданничества» сделает это с кем угодно, сопротивляться ему невозможно. Поверь мне, я знаю это лучше, чем мне бы хотелось.
Элла посмотрела на меня красными от слёз глазами:
– Эдгар рассчитывает, что мы с Рафаэлем приведём вас к нему. Я ужасно боюсь его. – Она повернулась к Элоди, и я заметила, что ей трудно смотреть ей в глаза: она на секунду подняла к ней лицо и снова опустила взгляд. Элла по-прежнему боится Элоди, и это неудивительно после всего, что творилось на турнире.
Элоди прислонилась к стене и попыталась быть приветливой.
– Ты можешь объяснить, зачем ему это нужно? – мягко спросила она. – Зачем мы ему нужны, если у него были вы? Сколько ему нужно ароматекарей?
Элла с трудом подыскивала нужные слова:
– Всего я не помню и не очень уверена, может, некоторых вещей на самом деле и не было. У меня в голове всё перепуталось. Эдгар нас абсолютно...
Элоди села рядом с нами на камни:
– Да, Эдгар мастер запутывать людей не только магическими ароматами, но и словами. Он завлекает своими прекрасными обещаниями и сковывает так, что уже невозможно дышать. И что хуже всего: только обнаружив, что ему нечем дышать, человек догадывается, что цель Эдгара состоит именно в этом. Но уже слишком поздно. – Элоди посмотрела куда-то вдаль и вздохнула. – Иногда мне кажется, что Эдгар может обойтись и без «Тумана верноподданничества», – он и так заставит других делать то, что ему нужно. Конечно, без магических ароматов это займёт больше времени, но он добьётся своего даже одними словами. Жуть!
Элла смотрела на Элоди, вытаращив глаза. Она хотела что-то сказать, но в последний момент прижала к губам ладонь и переводила удивлённый взгляд с Элоди на меня и обратно.
– Мы с Рафаэлем изготовили для него этот аромат для путешествия во времени. Тот, для бала-маскарада! Это мы создали аромат, с помощью которого он отправил людей в прошлое.
– Мы давно это знаем. – Я пыталась успокоить Эллу, но она всё взволнованно качала головой:
– Да, но вы не знаете, на что ещё способен этот аромат! Он действует совсем не так, как другие ароматы!
– Он такой же, как тот, с помощью которого Эдгар и Рафаэль могут неожиданно появляться в разных местах и в разном времени? – спросила я.
Элла ещё сильнее замотала головой:
– Нет, наоборот! И это хуже всего! Это мимолётный аромат!
– Но ведь все перемещающие во времени ароматы тоже мимолётные, разве нет? –- спросила я.
– Да, верно. Но... – Элла посмотрела на меня так, словно ждала, что я сама о чём-то догадаюсь. Но я ничего не понимала:
– Ну и что? Разве это плохо?
– Нет, вообще-то нет. – Элла вздохнула. – Когда этот аромат исчезает... это означает, что человек остаётся в том времени, где он находится в данный момент. Он так и остаётся в прошлом.
– Навсегда?! – прошептал Бенно и от ужаса разинул рот.
И я всё поняла. Если мы вовремя не найдём остальных, пока ещё не прекратилось действие аромата, вернуться будет невозможно. Мы навсегда застрянем в прошлом.
– Вот именно, – подтвердила Элла, повернув лицо к моему брату. – Тогда они там и останутся. Навсегда.
При одной мысли об этом мне стало нехорошо. Этого допустить нельзя! Но я понимала мотивы Эдгара. Он всей душой ненавидел «вечных» и отправил их сюда не для забавы. Он просто хотел от них отделаться, заперев их в прошлом.
– Сколько времени действует аромат? – спросил Леон.
Элла растерянно посмотрела на него:
– Точно не знаю, но... – Она ненадолго задумалась. – В общей сложности не больше трёх часов.
Этого я и опасалась. С тех пор как Эдгар отправил нас в прошлое, прошло уже больше двух часов. У нас осталось меньше часа. Нам
нужно срочно найти Матса, Даана и Виллема! А ещё и Рафаэля!
– Тогда нужно торопиться, ведь... ведь время идёт, – сказала я. Мне не хотелось даже думать, что будет, если мы не успеем.
Леон хлопнул в ладоши:
– Быстрее! Мы должны их спасти!
Глава 23
Я посмотрела на Элоди:
– Давайте сначала найдём Матса и Виллема, потом Даана и Рафаэля! Мы с Бенно видели Матса с Виллемом в «окне времени» ещё в начале наших поисков – наверняка отыщем их быстрее всего.
Я всего на секунду открыла свой аромат, потому что его нужно экономить: мы не знаем, сколько нам ещё понадобится «окон времени», чтобы вызволить всех из прошлого. И так уже осталось меньше половины стеклянной трубки.
Я сидела на корточках перед «окном времени» и продолжала поиски. Меня подгоняла паника, и я никак не могла сосредоточиться. Чем быстрее я гребла рукой, тем сильнее паниковала. В конце концов я заблудилась во времени и уже не понимала, где нахожусь, – исчезли все ориентиры, где искать наших друзей.
Рядом со мной села Элоди.
– Давай опять попробуем искать вместе? – предложила она.
Я кивнула, не издав ни звука: страх опоздать сковал мне горло.
Мы гребли в такт словно на регате, стараясь приспособиться к темпу друг друга. Мы попали в ужасно жаркое время. Свободной рукой я вытирала пот со лба. Солнце немилосердно палило с высоты, и я чувствовала себя как плавящийся сыр.
Ура! Наконец-то! Я даже вскрикнула от радости. Мы увидели Матса и Виллема. Элоди посмотрела на меня, и мы радостно улыбнулись друг другу. Мы нашли их!
Мы торопливо вошли один за другим в «окно времени» в новое прошлое. Я снова схватила Бенно за руку, а Леон с Элоди поддерживали Эллу, которая была так слаба, что не справилась бы с тягой в потоке времени. В этом прошлом был уже поздний вечер, прохладный и ветреный. Мне стало зябко от резкой смены температур. Всего несколько шагов отделяли нас от летней жары, из которой мы ушли в этот сырой и ветреный осенний воздух.
Но потом...
Я в недоумении остановилась. Под мостом Матса уже не оказалось. Как он мог куда-то исчезнуть так быстро? Я остановила остальных:
– Оставайтесь здесь, пока