— остановил он уходящую Марию.
— Ты передумал? — спросила она.
Тнак вытащил из кармана небольшой кувшин и передал своей помощнице со словами:
— Держи. Только пользуйся осторожно. В случаях опасных болезней или смертельных ран.
— Значит это и есть твое пойло?
— Да, и благословит тебя Леске!
— Ты же знаешь, что у Лесничих другие верования.
Но Тнака было не переубедить. Помимо врачевания он также заболел крайним мистицизмом. Изучал влияние звезд на настроение. Искал на ночном небе богов. Все это началось еще до обучения лекарскому искусству. Отчасти он это делал, чтобы позлить Демиха. Живя в его новом городе, Тнак составил целый религиозный трактат: « Про Верховного Бога Леске и Демона Ульсара». Случайные заезжие мистики распространили его по Прибрежью. Вскоре организовалась секта «Верховного Бога Леске и Демона Ульсара». Конечно она отчасти пересекалась с некоторыми религиями, но в целом считалась ересью. В некоторых местах, она стала известной среди круга ищущих просветление обывателей, отбив часть адептов у таких известных сект, как «Свидетели жабы» и «Храм тощего брюха». Тнак о такой популярности своего собственного трактата даже не догадывался.
После обеда начался прием. Выстроилась длинная очередь. Тнак раздавал больным лекарства и рекомендации:
— Вот возьмите притирание от лишая.
— Спасибо лекарь, за помощь моей дочурке.
— А вот вам мазь от язв на коленях.
— Спасибо лекарь, за помощь моему сыночку.
— Ну-ка откройте рот, вот вам капелька пойла. Весь тремор уйдет и больше не будет вас беспокоить.
— Тремор и впрямь сразу ушел. Чудеса. Слов не найти мне, чтоб прославить тебя по заслугам. Объехал всех лекарей от Квинки до Перепутья. Одни шарлатаны кругом, кроме тебя.
— А вы значит из благородных? А вот болезнь то не из самых. Возьмите от нее минеральный раствор.
— Благодарю вас лекарь. Надеюсь останется между нами.
Поздним вечером очередь подошла к концу. Последним подошел пьяный моряк и спросил:
— Ну как там мой брат?
— Я думаю все закончилось.
Тнак повел моряка в подвал. Взяв с собой масляные светильники, они аккуратно спустились вниз. Посередине земляного пола лежал один только красный пепел.
— Неужели это все, что от него осталось?
Моряк зарыдал горькими слезами. Он снял свою рубаху и собрал в нее весь прах. Надежно перевязав ее несколькими узлами, он пошел прочь.
— Да будь ты проклят лекаришка! — крикнул удалявшийся от Лечебки моряк. Тнак запер подвал, взял из соседнего погреба кувшин крепкого вина и сел возле погасшего костра, осушив за раз половину.
Глава 8. Кандидаты
Карта Прибрежья и Центральной части континента, наши дни. Фрагмент. Изготовлена Гильдией торговцев города Четырехречье.
Каменный город Тико плавился от летней жары. Не спасал и легкий бриз с озера. Он разбивался о высокие стены. На виде с крепостной башни все примыкающие горы расплывались в туманном зное. В городе выгорела вся трава. Деревья начали покрываться желтым цветом. Сверчки с нескончаемым треском днем и ночью шумели в городском парке. Люди спасались от палящего солнца в тени высоких хвойных кустов, окружавших эллиптическую арену из камня. Она была гордостью местных жителей. Представления устраиваемые бойцами можно было сравнить с Кихшо. Некоторые даже считали, что зрелищность боев здесь на порядок выше. Распорядители не допускали скучной возни копьеносцев. Только на арене в Тико можно было увидеть бои пятеро на одного или голыми руками на мечника. К тому же вход для любого бойца с улицы был бесплатным. Взятки распорядителям не одобрялись. Но выход, почти для всех новичков не выступавших доселе, заканчивался весьма плачевно.
Когда солнце начало садиться за горизонт, зрители заняли разогретые каменные трибуны. Дарей сидел в компании двух лазутчиков. Один из них — Гриф, его командир. Человек с пугающим выражением лица, черной густой бородой и широкой челюстью. Вторым компаньоном был Филин. Несуразный громила с лошадиной улыбкой и короткими светлыми кудрями.
— Пока ты еще кандидат, — сказал Гриф обращаясь к Дарею.
— Когда я стану полноценным лазутчиком?
— Не спеши. Жалование в две золотые монеты за месяц не так уж и плохо. Хотя Филину и четырех не хватает.
— Угу-угу, — прогоготал полноправный лазутчик.
— К тому же добыча в походе будет ценней.
— Точно ценней, — опять влез Филин.
Командир отвесил ему смачную оплеуху и пригрозил:
— Смотри останешься вообще без монет. Тебя вести себя не учили? Влезаешь не в свой разговор. Зачем только мне навязали дуралея из Вязи? Без академии, еще и в лазутчики.
— У меня были свои заслуги, — с обидой произнес Филин. — Ты прекрасно знаешь.
— Заткнись тупица!
— А как насчет прозвища? — спросил Дарей.
— Когда станешь полноценным лазутчиком, тогда и дадим. Недавно как раз освободился Жулан.
— А что случилось с прошлым владельцем?
— Нелепая смерть, свалился с крепостной стены головой вниз.
— Да он просто был пьян, — загоготал Филин.
На этот раз командир ударил его ладонью по губам и строго прикрикнул:
— Я сказал тебе замолкнуть!
Распорядитель боев подозвал к себе Грифа. Он спустился к нижним рядам, перешагивая и перепрыгивая через заполнивших трибуны зрителей.
— Какая же скотина. Я столько для него сделал, — пожаловался Филин стирая руками кровь с треснувших губ. — Он командир отряда только благодаря мне.
— Ты правда не заканчивал академию? — спросил Дарей.
— Ака что? — удивленно спросил Филин.
— Военную Академию в Кихшо.
— Что за Кишок?
— Кихшо. Столица Полуострова.
— Ааа… Да я там и не был никогда.
— Как же ты стал Лазутчиком? — удивленно спросил Дарей.
— Я? Всегда им был.
— В Лазутчики не так то просто попасть, нужно долго учиться.
— Ааа… Ты об этом. Ну у меня особые заслуги. Я помог Грифу и вашему этому полководцу. Выходит нашему, раз я тоже с вами. Так вот, я им открыл ворота в Англарк для того чтоб вернуть на место правителя Вязи. Который с вашими, то есть с нашими союзник. Не бесплатно конечно. Не бесплатно.
Тут вернулся Гриф, улыбаясь он сообщил некоторую информацию по поводу сегодняшних боев.
— Хотите разбогатеть? Ставьте на бой один