машин. Все терпеливо ждали, когда кран управится с работой. Другого пути к ранчо не было. Он застрял.
При мысли об этом он как будто услышал тиканье часов. Время идет, а Ева в доме одна. Джейк попытался уверить себя, что все нормально. Радостное летнее утро. Когда на небе так ярко сияет солнце, в мире нет места злу.
Иногда ужасное случается и при свете дня, прошептал голосок в его голове.
Глупости. Кто мог знать, что они проснутся поздно и ему придется везти Джейка в школу, оставив Еву без присмотра? Кроме того, у нее прекрасные замки на дверях и окнах, а вдобавок еще и ружье.
Он нетерпеливо побарабанил пальцами по рулю и взглянул в зеркало заднего вида. Пробка стала еще больше - за ним уже выстроилась длинная очередь из автомобилей. Джейк достал телефон и набрал номер Евы. Нужно сказать ей, что он задерживается, чтобы она не волновалась. Но после трех гудков включился автоответчик.
В грудь тихонько прокралась тревога, но Джейк старался мыслить разумно. Есть куча причин, по которым Ева не может взять трубку. Это не означает, что она попала в беду.
И все же хорошо бы поскорее попасть домой. Хотя бы для того, чтобы перестать беспокоиться. Ветку наконец убрали, и все двинулись вперед. Джейк нажал на газ и на максимальной скорости помчался к ранчо.
Добравшись, он с облегчением увидел, что все, кажется, в порядке. Джейк хлопнул дверцей машины и почти подбежал к парадной двери. Она была заперта.
- Ева! - крикнул он и постучал кулаком по косяку.
Подождал секунду, вытащил ключ, который она дала ему неделю назад, открыл дверь сам и вошел.
- Ева! - еще раз позвал он. И еще. И еще. Ответа не было, и теперь Джейк встревожился уже всерьез. Он не слышал звука льющейся воды, поэтому в душе она быть не могла. Так почему же она его не слышит?
Джейк включил свет в коридоре и замер от ужаса. Рядом с открытой дверью ванной валялось ружье Евы. Сердце застучало как барабан. За доли секунды в голове у него пронеслись десятки мыслей. Где она? Почему ружье на полу? Господи, что случилось, пока его не было?
Он бросился в кухню. Здесь его ждал еще один жуткий сюрприз. Все было усыпано осколками стекла, а в двери вырублена огромная дыра, в которую легко мог пройти человек.
Джейк выбежал наружу и огляделся. Вдруг заледенели руки и ноги. На крыльце лежал топор - очевидно, им и разнесли дверь. Где же Ева? По крайней мере, ее бездыханное тело не лежит на полу в кухне. А не в кухне?
Не помня себя, он обежал весь дом. Ее не было и там.
Джейк метнулся обратно в кухню и вылетел во двор. Сердце билось с частотой миллион ударов в секунду. Он вытащил из кобуры револьвер и осмотрел все вокруг, не пропуская ни одной детали. Но как бы Джейк ни вслушивался, он не услышал ни звука, по которому можно было бы понять, где Ева и жива ли она.
Ничего. Тишину нарушало только пение птиц и далекое мычание коров. И это было страшнее всего.
Его грудь сжалась так сильно, что он едва мог дышать. Неужели опоздал? Слишком долго ехал? Она мертва? Может, ее тело на пастбище или в какой-нибудь хозяйственной постройке?
- Ева! - в отчаянии завопил он изо всех сил. И снова ничего не услышал.
Нужно найти ее. Если она выбралась из дома, то, может быть, сейчас сидит в сарае или еще где-нибудь. Заперлась и теперь боится выходить.
С револьвером в руках Джейк побежал к сеннику - тот был ближе всего. Ему оставалось только молиться и надеяться, что Ева успела спрятаться. Иначе… Его мозг отказывался додумывать эту мысль - она была невыносима.
Выскочив из дома, Ева ринулась к амбару, надеясь, что сможет укрыться там до приезда Джейка… если только она доберется до него раньше, чем человек в маске заметит, куда она направилась.
Если он найдет ее, то непременно убьет.
Почему? За что? Она буквально слышала, как ее разум выкрикивает эти вопросы снова и снова. Почему этот монстр вломился в ее дом? За что пытается ее убить? Кто прячется под маской?
Ева дернула дверь, подбежала к лестнице и вскарабкалась на второй этаж. Она хотела спрятаться в самом дальнем углу амбара. Заметив, что между одним из тюков сена и стеной осталось немного места, она втиснулась в узкую щель и скорчилась. Горячие слезы обжигали щеки. Она засунула кулак в рот, чтобы заглушить истерические всхлипы.
Только теперь она поняла, что сама загнала себя в западню. Если убийца обнаружит ее, ей будет некуда бежать. Выхода отсюда нет. Можно, конечно, откатиться и вывалиться в люк, но падение с такой высоты, скорее всего, окажется смертельным.
Дверь амбара вдруг с грохотом распахнулась, ударившись о стену, и она чуть не завизжала.
- Я знаю, что ты здесь, Ева. Выходи.
Он засмеялся, и она поняла, что он безумен, совсем безумен. Голос - низкий, хрипловатый - был ей незнаком. Но, возможно, он нарочно искажает его. Правда ли он уверен, что она здесь, или просто блефует?
Ева снова прижала ладонь ко рту, сдерживая рвущийся наружу вопль.
«Тихо, как мышь», - напомнила она себе. Если он не уверен, что она в амбаре, то, не услышав ни звука, пойдет искать ее еще где-нибудь. Возможно. Если ей очень повезет. «Пожалуйста, пожалуйста, уходи! Умоляю, уходи!»
- Давай, Ева. Можешь уже сдаться. Я обыщу здесь каждый дюйм и обязательно найду тебя. А когда найду - убью.
Внизу раздавались глухие удары и что-то шуршало. Разбрасывает тюки с сеном, поняла она.
Где же Джейк? Ехать от школы всего ничего. Что его задержало? И снова в голове вспыхнула мысль: что станет с Энди?
Скорее всего, его отдадут в приемную семью. Господи, как ужасно. Надо было рассказать Джейку правду. Сразу же, как только он вернулся в Дасти-Галч, признаться, что Энди - его сын. Если она выживет, то скажет ему все, и не важно, каковы будут последствия.
- Ева, ты наверху?
Заскрипела лестница. Он поднимался на второй этаж.
- Должно быть, да. Больше негде. Я видел, как ты забежала в амбар. Внизу я все проверил, так что остается только один вариант. И знаешь, чем дольше я тебя ищу, тем больше сержусь. Надо было тебе уехать из города, Ева. Все было бы намного лучше,