– Уолт Кейн!.. – торжественно повторил Лувертюр. – Я разгадаю тайну гибели твоего деда.
– Вот что… – пробормотал Джон, ощупывая карманы, – домой мне возвращаться нельзя. Очевидно, они разыскали меня через гостиницу… Когда меня оглушили и бросили в микроавтобус, у меня в кармане был чек из гостиницы. Той, в которой я остановился, едва приехав в Лондон. Теперь его нет. Они забрали его… А я слишком поздно, уже когда они добрались до меня, про него вспомнил! Из гостиницы-то я съехал, но на беду сообщил им, куда переадресовывать корреспонденцию. Я ждал одну посылку из Америки… Фотограф раскопал какие-то старые журналы про Ди Джовине. Надеется, что это поможет мне…
– Как нам отсюда выбраться? – перебил его Лувертюр. – И что это за странные апартаменты, в которых незаперта дверь и хозяева не обращают внимания на непрошеных гостей?!..
Колдун продолжал смотреть на Гилберта Стеффенса странным взглядом. – Да говорите же вы!.. – воскликнул в раздраженном недоумении тот. – Что вы таращитесь?!..
Нет, решительно этот колдун начинал его бесить.
– Скелет Ната Тернера хранится у меня, в этом доме!.. Он обладает магической силой. Я готов продать вам любую его часть… Целиком он слишком дорого стоит!.. Так что, мистер, вы готовы купить?..
От раздражения Стеффенс готов был сплюнуть на пол, но сдержался. Просто развернулся и молча решительно пошел к двери.
– Мистер! – крикнул ему колдун на прощание. – Карточка, которую вы показывали, не моего салона. У него похожее название, но он находится совсем в другом районе…
– Надо выбираться!.. – проговорил Джон.
Они подошли к двери – она была полуприкрыта. Сквозь широкую щель виднелся хорошо освещенный коридор. Оба прошли в него…
– Странно… Никого. Что все это значит?.. – пробормотал Лувертюр.
По сторонам – двери, что вели в комнаты. Они были закрыты. А впереди – лестница, что вела на верхние этажи. Дом был небольшой, трехэтажный, некое подобие маленького особнячка, судя по всему разделенного на несколько квартир. Впрочем, Лувертюр и Джон, унося ноги от своих преследователей, толком не разглядели его.
На верхнем этаже раздался какой-то шум.
– Ты слышал? Что это значит? – испуганно проговорил Джон. – Все это перестает мне нравится!.. Ты не думаешь, что хозяева уже могли вызвать полицию?..
– Да, это конечно нарушит наш план, но полиция – это все же лучше, чем те головорезы, которые находятся где-то там, за стенами этого дома… – когда Лувертюр произносил эти слова, у него уже вовсе не было уверенности, что головорезы действительно находятся за стенами дома.
Оба начали медленно подниматься по лестнице. С этажа выше раздался еще какой-то шум, потом до них явственно донесся чей-то вскрик, и тут же все стихло… Воцарилась гнетущая тишина…
– Кажется, я начинаю догадываться, в чем дело… И догадка эта меня вовсе не радует, – сказал Лувертюр. По лицу его пробежала тень тревоги.
Он начал медленно подниматься по лестнице. Джон нерешительно последовал за ним. Где-то в комнатах второго этажа пробили часы – чуть дребезжащий, сухой звук разнесся по всему дому.
Преодолев последнюю ступеньку, Лувертюр оказался в просторном холле. Мысль его работала четко: дверью на первом этаже воспользоваться они уже не могут. И дело не в том, что за ней их поджидают преследователи. Их-то скорее всего там нет. Вернее, они там, но наблюдают за всем издалека. «По времени за дверью вполне может быть…» – подумал Лувертюр, но сама эта догадка заставила его двигаться быстрее.
– Надо спешить! – произнес Лувертюр более решительно и энергично миновал холл.
Судя по всему, апартаменты эти использовались каким-то адвокатом – из холла открытая дверь вела в просторный кабинет. В нем никого не было, стол – завален множеством разнообразных юридических книг. В основном собраний всяческих законов. Работавший ноутбук и чашка с едва отпитым чаем наводили на мысль, что хозяин вышел лишь на минутку и вот-вот вернется.
Лувертюр быстро подошел к окну, посмотрел сквозь стекло, пробормотал «Так я и думал» и стремительно прошел в другую комнату, дверь в которую вела из кабинета.
– О, черт! – воскликнул Джон. – Этого только не хватало…
На полу комнаты – это была небольшая библиотека, обставленная хорошими строгими шкафами, – лежал труп.
– Зарезан!.. Они влезли через окно… – Лувертюр кивнул на повернутую раму. – Быстро же они сюда пробрались… Один из них, должно быть, способен карабкаться по стенам, как кошка!..
– Именно!.. Ко мне он тоже влез через окно. Хотя я снимал номер не на третьем, а на пятом этаже!..
– Думаю, что полиция уже внизу. Рукоятка скорее всего тщательно вытерта. Или убийца был в перчатках… – Лувертюр кивнул на нож, торчавший из груди мертвеца. – И теперь, конечно же, все свалят на нас…
Внизу, в прихожей, настойчиво зазвенел электрический колокольчик. Он все звенел и звенел…
– Единственный выход – окно и крыши! – воскликнул Лувертюр.
Они кинулись к открытому окну.
– Зачем они убили этого человека? – спросил Джон, с трудом протискиваясь в узкую щель между створкой и рамой.
– Вероятно, убийца застал его, когда он вызывал полицию… Возиться сначала с хозяином дома, а потом с двумя его гостями показалось ему неэкономным. Убив хозяина, уже дозвонившегося до полицейского дежурного, он автоматически расправлялся и с нами – полагал, что мы обнаружим труп слишком поздно…
Прямо под окном, напоминавшим мансардное, начинался пологий скат крыши. Выбравшись на него, Иван Лувертюр и Джон, пригибаясь, побежали в ту сторону, где возвышались каминные трубы… За ними виднелась крыша другого дома. Грохот, с которым его каблуки ударяли по кровле, отдавался у Лувертюра в ушах. Когда они достигли края, увидели: с этой стороны дома к стене прилеплен вертикальный ряд маленьких балкончиков, сквозь который проходила узкая пожарная лестница, выкрашенная черной краской.
На этот раз выругался Лувертюр – внизу, у стены дома, бросались в глаза две полицейские машины с мигалками. Сами полицейские стояли рядом и смотрели наверх, на беглецов.
Джон с Лувертюром метнулись от края вглубь крыши. Спастись было невозможно. От крыш остальных домов их отделяло значительное расстояние. Если только научиться летать по воздуху…
– Все, попались! – выкрикнул Джон. – Скорее всего, они уже сломали дверь и скоро так же, как и мы, выберутся на крышу.
Неожиданно он устало опустился на корточки.
– Тем, что мы мечемся, мы только еще больше доказываем свою несуществующую вину! – проговорил Джон. – Знать бы мне, чем обернется для меня все это расследование – ни за что бы за него не взялся!..
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});