Но не успел Люк сделать и шагу, как из этих дверей выскочил третий тип с фотоаппаратом и кинулся было к Люку, но налетел на Эллен Тернер, все еще стоявшую между Люком и Джимми. И это было его большой ошибкой.
Люк инстинктивно бросился вперед и загородил женщину. Больше он ничего не успел сделать, потому что увидел, как Джимми кинулся на парня с фотоаппаратом и оба повалились на буфетную стойку, которая не выдержала их веса и рухнула на пол. Толпу обдало брызгами пунша. Люк тем временем отвел Эллен в сторонку, в безопасное место.
Чей-то голос сказал ему в самое ухо:
– Хотите, мы их вытурим, Ваше Высочество?
Это был Карл, а с ним и вся хоккейная команда.
– Вы все знали? – изумился Люк.
– Слушай, друг, да весь город уже давно все знает, – ответил Карл. – Просто мы не хотели подводить вас с Анной.
– Но почему?
Карл пожал плечами.
– Мы решили, что у вас есть свои причины. Да потом, не хотелось лишаться хорошего игрока. Особенно когда выяснилось, что ты прилично играешь в нападении.
До них снова донесся громкий треск: это Джимми взялся за двух других фотографов, которые ринулись в свалку, думая, что Люк там.
– Так что, подсобить, что ли?
– Да уж, нужно вмешаться, а то он еще убьет кого-нибудь, – сказал Люк.
– Кто, Тернер? Он просто хочет тебя отблагодарить за то, что ты прикрыл его женщину, – сказал Карл. – А теперь пойди позаботься о своей.
Бросив на него благодарный взгляд, Люк выскользнул из зала, где царил теперь невообразимый шум, и ступил в темноту.
Люк пошел пешком – он знал, что Анна наверняка сделала то же самое. Она ушла еще до того, как началась суматоха. Далеко ли она успела уйти? Как выяснилось, недалеко. Он нашел ее в городском парке.
Бурные события в пожарной части остались далеко позади, шум драки был поглощен бескрайним темным океаном, тихо плещущим у подножия утесов, тепло бального зала развеяла холодная декабрьская ночь. Здесь, в парке, мигали, качаясь на ветру, рождественские фонарики, развешенные между зелеными соснами. Вдали возвышался замок, окна башни светились на фоне ночного мрака. Анна прислонилась спиной к одному из могучих дубов, чьи предки в незапамятные времена безраздельно владели здешними краями. Ее запрокинутое лицо было обращено к беззвездному небу.
Когда Люк подошел к ней, она на него даже не взглянула. Он встал рядом, собираясь с мыслями, придумывая, с чего начать.
Когда она заговорила, было непонятно – обращается она к нему или к окружающей темноте.
– Как ты думаешь, может так быть, что хочешь чего-то слишком сильно? – тихо спросила она.
Ее вопрос попал прямо в точку. Да, подумал он. Тебя. Люк заключил ее в свои объятия.
– Любимая, нет ничего плохого в том, чтобы чего-то очень хотеть.
– Но не того, чего не может быть, – прошептала Анна так грустно, что это разрывало ему сердце.
– Ты поэтому делала вид, что не хочешь детей?
– Я думала, что уже не хочу… после… после развода. – Она начала дрожать.
Люк еще теснее прижал ее к себе.
– Я сначала решил, что это твой бывший муж не хотел детей. Но сегодня узнал, что дело не в этом.
– Нет, мы оба хотели. Мы сразу начали пытаться… Но прошло три года, а я не…
Неприкрытая боль в ее голосе ранила его до глубины души.
– Ах, любимая, – мягко сказал он.
– Я… не могла…
Ее срывающийся голос звучал виновато.
– Это не обязательно из-за тебя, – сказал он.
У Анны вырвался хриплый звук – наполовину смех, наполовину рыдание.
– Люк, как ты можешь так говорить? Ты видел его жену. Меньше чем за пять лет они родили уже двоих детей и третий на подходе. Уж во всяком случае, это было не из-за него.
– Может, и не из-за тебя! Может, вы просто не подходили друг другу. С ним у тебя была эта самая истинная любовь?
Она не ответила, и это уже являлось ответом.
– Значит, он просто был не твой мужчина, – твердо сказал Люк.
– Что ты хочешь этим сказать?
– А вот что.
Он склонился над нею и поцеловал долгим, глубоким поцелуем. И сразу в нем вспыхнула страсть, и он почувствовал ее немедленный ответ. С усилием он заставил себя оторваться от ее губ.
– Вот что я говорю – дай мне два месяца, и я сделаю тебе ребенка.
– Люк! – Анна отшатнулась, глядя на него снизу вверх.
– Дай мне один месяц! Анна, я тебе клянусь.
Это дерзкое, чисто мужское обещание повисло между ними в воздухе.
Анна порывисто отвернулась. Сейчас он сделает ей предложение. Господи Боже! Ее принц предложит ей полцарства, и больше того – он предложит ей свою любовь, свою жизнь, свое будущее.
Свое будущее.
– Анна. – Он встал у нее за спиной, положил руки ей на плечи. – Все это должно наконец прийти к своему естественному завершению.
Да, должно. Но все завершится совсем не так, как он думает.
– Сначала ты должен узнать все. – Анна повернулась к нему, набрала побольше воздуха и заговорила: – После того, как я не смогла… Когда прошло три года, Джимми уговорил меня пойти к врачу. Это было ужасно. Я прошла все эти отвратительные анализы, и они ничего не показали. Ничего. Так что Джимми, естественно, хотел снова пробовать. Но я…
– Что, Анна? – тихо спросил Люк.
Она судорожно вздохнула и посмотрела ему прямо в глаза.
– Я не могла, – просто сказала она. – Не могла я больше пробовать. Я просто не выдержала бы еще один месяц разочарований, страданий – не только моих, но и его. Когда мне говорили, что у меня все в порядке, становилось только хуже. Потому что я-то знала, что не в порядке. Знала, и все.
Она с трудом перевела дух.
– Джимми, конечно, ужасно расстроился. Мы мечтали, чтобы была нормальная семья, а я не хочу даже пробовать. Когда он понял, что я не передумаю, он ушел.
На это Люк проронил какое-то ругательное словцо – по крайней мере так можно было предположить, потому что слово было не английское.
– Нет, все к лучшему, – возразила Анна. – Я дала ему развод, и он смог найти свою настоящую любовь, и теперь у него семья, как он и хотел.
– Да, все к лучшему, – согласился Люк. – Потому что ты можешь сделать то же самое.
Анна покачала головой.
– Нет, – только и сказала она.
Нет, она больше не станет терпеть такие муки – пробовать, чтобы снова ничего не получилось. Нет, она не согласна еще раз потерять любовь мужчины из-за того, что не может родить ему детей. Нет, она не позволит ему так рисковать своим будущим.
– Ты меня не любишь? – спросил он резко, напряженно глядя на нее.
Не любит? Потому и отказывает, что любит!
– Не в этом дело.
– Тогда в чем?
– Просто не судьба.
Люк был в отчаянии.
– Пожалуйста, Анна, постарайся рассуждать логично, – сказал он с чувством. – Если врачи не нашли никаких причин…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});