жест. Хотя глупо было на это полагаться.
— Твои руки такие холодные. Хочу показать тебе кое-что. — Он сжал её ладони и прошептал что-то под нос.
Моментальное тепло согрело её ледяные руки.
— Я пока не умею так. — Она с удивлением посмотрела на него. — Спасибо тебе, Томас.
— Ты этому научишься, — добавил он.
Гретель не стала рассказывать ему о том, как совсем недавно освоила новое заклинание с искрами. И, если бы он не вошёл так живо, она могла бы ещё долго практиковаться.
Сесилия, что стояла издали и наблюдала за парой, довольно улыбнулась. Она была очень рада тому, что эти двое сближаются. Довольная улыбка растянулась по губам, но вскоре исчезла. Что это было? Неприятное воспоминание?
— Тебе ещё так много предстоит узнать, Гретель. В тебе таится много силы.
— Твоя сила равна моей? — После этих слов мужчина ухмыльнулся, ведь он знал, что её сила превосходит его. Но он решил умолчать об этом.
— Мы потомки древних сильнейших кланов, наши семьи должны идти бок о бок. — Он вдруг замолчал и, отведя взгляд, продолжил: — Мы не единственные: есть ещё клан темных древних, но мы с ними враждуем. Стоило нам однажды сблизиться с ними и пойти на контакт, так это обернулось большой бедой для нас.
— Какой бедой, расскажешь?
— Не сегодня, Гретта. — Он с досадой посмотрел на девушку, но затем его взгляд переменился. — Мы должны держаться вместе. Лишь тогда у нас получится быть сильными; вернуть своё могущество, какое было у нас в былые годы.
— Ты говоришь загадками, если честно я не много пока поняла.
— Это не важно, скоро ты всё поймёшь.
Он договорил это, и взгляд медленно соскользнул на её губы. Молчание лишь только всё скрашивало, будто создавая незримую связь между ними. Но Гретта лишь попросту боялась шелохнуться, она не могла поверить, что Томас решится на нечто подобное.
Мужчина чуть приблизился, что его лицо оказалось в нескольких сантиметрах.
— Что ты…
Аккуратно убрав с её лица снежинку, пока она ещё не успела растаять, Томас замер, смотря в её глаза. Разумеется, она могла бы привыкнуть к нему за эти несколько месяцев, что прибывала здесь: они иногда проводили время вместе — за разговорами или же, когда девушка просто прогуливалась по местности.
Однажды он увидел, как Гретта отправилась в одиночку к реке. Забравшись в неприметное для глаз место, она нагая зашла в воду. Но Томас не стыдился того, что он подсматривал за девушкой, наоборот он не желал уходить, пока Гретель не заметила шелест в кустах и мужчине пришлось незаметно удалиться.
Все эти месяцы он пытался заполучить сердце девушки, но она была непреклонна. Она всячески избегала его взглядов и ухаживаний в её сторону. Томас знал про Уолтера Батта. Ничто не укрылось от него: ведь он был самым знатным магом, старшим наследником Осберта Ланкастера — старейшины в своем клане. И у него везде здесь были глаза и ушли, что доносили ему даже малейшую весть.
Чуть отпрянув назад, Гретта оступилась и упала прямо в сугроб. Томас пытался ухватить её за руку, но это не увенчалось успехом, и он упал на девушку. Стараясь не налегать на девушку, мужчина удерживаясь на локтях, буквально держался в нескольких сантиметрах от её лица.
— Томас, помоги мне встать. — Она лежала неподвижно, говоря ему практически в губы.
— Разве мы не можем ещё полежать так немного? — Он неотрывно рассматривал её лицо. Гретте стало не по себе.
— Я понимаю, что ты пытаешься сделать, Том.
— Почему же тогда ты меня отвергаешь? — Его глаза застыли на её губах.
— Потому что я не могу.
— Что не можешь?
Гретта заёрзала под ним на снегу, проверяя, может ли он двинуться.
— Можем ли мы встать?
— Я не могу отпустить тебя, пока ты не скажешь мне. Почему ты не можешь?
— Да почему я должна оправдываться, Томас?! Я хочу подняться.
— Гретта, мы в любом случае должны поговорить.
Девушка отвела взгляд и посмотрела на небо. Даже зимой звезды светили так ярко, как и летом.
— Посмотри на меня. — Он повернул её лицо к себе, ласково гладя по подбородку большим пальцем.
— Мы знакомы лишь несколько месяцев, я не готова к чему ли…
— Уже конец января, и, мне кажется, что мы знакомы вечность, — перебил её он.
— И всё же, Томас, я не могу, — уклончиво ответила она.
— Твоё сердце занято?
Взгляд Гретты резко изменился, и перед глазами вновь всплыл образ любимого ей мужчины. Казалось, она уже простила ему всё, что он причинил ей. И каждый вечер она вспоминала его, тая эти воспоминания в самой глубине души, чтобы никто и не заподозрил.
«Да, Томас, в моём сердце давно живёт любовь. Любовь, что принесла столько душевных мук, но все ещё продолжает быть».
— Просто я не готова быть для тебя чем-то большим, нежели другом.
Взгляд мужчины раздосадовано потупился. Он прекрасно понимал, что их чувства не взаимны и вряд ли когда-либо будут.
— Я готов ждать. Сколько бы тебе не потребовалось времени, я всегда окажусь рядом.
Он отстранился и встал, протянув её руку.
Почувствовав боль во всем теле, Гретта пошатнулась.
— Что с тобой? — Том с волнением ухватил девушку.
— Не знаю, у меня просто ужасно болит все тело. Да, это странно, но это случилось так резко. — Ах! — она буквально сложилась пополам и удерживалась за живот. Глухая боль, словно нечто внутри проникало в её тело. Она просочилась по венам и приносила тупую боль.
Гретта чуть было не упала на колени, но руки Томас подхватили её, и он живо направился к Сесилии.
Едва он выбил ногой дверь, испуганный взгляд женщины зажёгся с новой силой, она приказала уложить девушку прямо на стол. Попутно скидывая всё с него на пол. Баночки разбивались и разлетались на сотни осколков, но Сесилия без страха наступала на них, будто боялась вовсе не этого.
Гретта лежала и содрогалась от боли, словно впадая в бессознательное состояние. Она лежала прямо на различных травах и снадобьях, которые заготавливала Сесилия. Сейчас это было не важно: она догадывалась, что происходило с девушкой.
— Томас, выйди! Немедленно!
— Что с ней? Я могу помочь? — Мужчина уже оказался у двери.
— Уходи прочь! — непривычным голосом закричала женщина и кинула на него грозный взгляд.
Томас выбежал за дверь, хлопнув ею со всей силой. Вскоре в комнату забежала Ида. Она оказалась подле девушки и со страхом посмотрела на Сесилию. Неужели это происходит?
— Печать слабеет. Кто-то всеми силами пытается отыскать мою девочку! — Женщина держала её за руки и, листая