— Ты очень хороший отец. — Чарли чуть отошла в сторону, чтобы Майкл без препятствий смог вытащить Ника из сидения.
Троица отправилась в кафе, перебежав через дорогу, когда поток машин прекратился. Они присели за столик, что стоял в самом углу, но открывал вид на вечернюю улочку Вашингтона. Николас долго не мог выбрать, что он хочет. Глазки мальчика разбегались по всему меню с картинками. Спустя минут пятнадцать они определились с заказом и стали ждать.
— Папа всегда любил таскать меня по таким кафешкам. — Чарли положила подбородок на руки и улыбнулась. — Лет до четырнадцати я ему это позволяла. — Она усмехнулась, но ухмылка вышла вымученной и огорчённой. — Всё бы отдала сейчас, чтобы они ещё раз сводил меня в такое место.
— Скучаешь по нему? — Майк придвинулся чуть ближе, пока Ники увлёкся раскраской, чтобы их разговор не слышал.
— Конечно, скучаю. — Она разочарованно кивнула. — Это был мой единственный родной человек.
— А как же мама? — Майкл поглядывал на Ники, чтобы тот не подслушивал.
— Мама умерла при родах. — Чарли вздохнула. — Я её совсем не знаю.
— Значит твои мама с папой на небе вместе с моей мамой? — Николас даже не отрывался от раскраски.
— Ники! — Майкл легонько дёрнул на футболку. — Что ты какой бестактный?
— Всё хорошо. — Чарли улыбнулась. — Не ругай его, вполне себе логичный вопрос. Да, Николас, мои папа с мамой на небе.
— Прошло чуть больше года, как Зои не стало, но Ник очень скучает. — Майк с горечью смотрел на своего ребёнка. — Я стараюсь, но никогда не заменю ему мать.
— Поэтому за мной бегают Рита и бабушка. — Николас поднял голову на отца и так широко улыбнулся, что Чарли с Майклом не смогли сдержать смеха.
— Что-то ты сегодня много болтаешь, дружок. — Он потрепал его по голове. — Тебе так не кажется? Я же говорил тебе, что подслушивать не хорошо.
— А вы не шептались, чтобы я стал подслушивать! — Ник показал язык отцу.
— И вот как с ним бороться? — Майкл рассмеялся выходке сына и повернулся к Чарли.
— Ник явно обыгрывает тебя в говорливости. — Чарли вскинула брови. — Что с ней случилось? — Чарли коснулась ладонью руки Майка. — Если не хочешь…
— Нет-нет, всё хорошо. — Он положил сверху свою другую руку. — Я расскажу, тем более, что я должен это сделать.
Его ладонь была настолько горячей, что на фоне его руки рука Чарли казалась ледышкой. Хотя она никогда не страдала от холодных рук.
— Я просто не знаю, с чего начать. — Майкл усмехнулся и сделал глоток своего чёрного чая.
Майкл рассказал всё: как начинались их отношения, как они жили, в какой момент стали отдаляться друг от друга. Конечно, он понимал, что добрая половина рассказа будет очень неприятна Шарлотте, но если он что-то недоскажет, то кто-то может переврать и перевернуть всё с ног на голову. Коди уже попытался…
— Последнее, что я услышал, что мы разводимся и всё. — Он выдохнул, ковыряясь вилкой в тарелке с едой. — А потом уже только её тело в морге.
— Мне очень жаль, Майк. — Чарли не знала как выразить свое сочувствие и соболезнование. — Правда, очень жаль.
— И вот теперь мы с этим чудесным парнем время живём вдвоём, — Майк провёл тыльной стороны ладони по щеке мальчика, пока тот уплетал свой ужин за обе щёки. — Но ты перевернула нашу жизнь… — зашептал Майкл, двигаясь к ней ещё ближе. — Ты внесла новые и яркие краски, за что тебе безмерное спасибо.
Глаза Чарли вспыхнули. Она совсем не ожидала, что Майк скажет такое. Она смущённо заправила за ухо прядь волос. Майкл понял, что смутил Шарлотту, поэтому быстро перевёл тему.
— Ну, а с твоим отцом что случилось? — Он слегка отстранился от неё.
— Как я уже говорила, официальная версия убойного Сиэтла — самоубийство. — Чарли наматывала на вилку спагетти.
— А ты в это не веришь. — Майкл снисходительно наклонил голову. — Это понятно. Сложно поверить, что твой близкий человек может уйти из жизни вот так.
Шарлотта решила не рассказывать Майку, что она была права и тактично промолчала. Она ещё помнила приказ Дойла и Картера. Несмотря на желание доверять Майклу, она подозревала всех и вся.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— А ты просила помощи у Дойла?
— Конечно, нет! — Отчасти так и есть. Шарлотта не просила помощи у своего босса. По сути, это он попросил её о помощи. — Да и зачем? Как ты и сказал, это сложно принять. Не могу и не хочу.
— Если я могу что-то сделать, что-то узнать, — Майкл провёл разбитыми костяшками по её плечу, — только скажи.
— Честно говоря, наша встреча тогда в клубе дала толчок, чтобы я почувствовала некое облегчение. — Она перевела взгляд на Ника. — Так что вы тоже внесли краски в мою жизнь.
— Чарли, — Николас насадил на вилку мясной шарик, — а кто этот большой дурачок?
— Его зовут Коди. — Чарли подлила себе горячий зелёный чай. — Он мой друг.
— А он друг как мы с тобой? — Николас на полном серьёзе допрашивал Чарли. — Или друг как мама с папой? — Ники поднял глаза на неё, а Чарли подавилась чаем от таких вопросов.
— Николас! — Майкл хлопнул пару раз по спине Шарлотты. — Сиди и ешь! Громче всех кричал, что ты голодный, а теперь сидишь ковыряешься в тарелке! Есть нужно молча! — Он подал салфетку Чарли. — Извини, пожалуйста, Ник иногда бывает слишком прямолинейным. Весь в мать.
— Ты же сам говорил, что я взрослый! — Мальчик надул губы и скрестил руки. — Мне уже шесть! — Ники всем видом показывал отцу, что обиделся.
— Не обманывай, пожалуйста! — Майкл наклонил голову и поджал губы, смотря на сына. — Тебе ещё пока что пять.
— Всё в порядке. — Она благодарно кивнула за салфетку и вытерла рот. — Просто слегка шокирована уровнем вопросов.
— Кстати об этом… Коди… — Майкл непроизвольно сжал челюсть. — Почему вы расстались? Ну то есть понятно, что он идиот…
— Я поняла. — Чарли рассмеялась. — Это, кстати, было для меня ударом. Прошло всего пару месяцев после смерти папы, может, чуть больше, и он говорит мне, что уезжает работать на Пентагон. — Шарлотта цокнула. — Если хочешь, поехали со мной! — она передразнила голос Коди, от чего Майкл рассмеялся.
— Я бы никогда не оставил такую женщину, как ты. — Майкл прошептал почти на ухо, чтобы Ники не слышал. — Надо быть умалишённым, чтобы намерено избавить себя такого удовольствия.
— Майкл… — Чарли не понимала, почему так млеет перед ним, хотя она совсем не была обделена мужским вниманием и всегда знала, как принимать комплименты.
— Я хочу, чтобы ты знала. — Майкл придвинулся очень близко к ней. — Вы с Зои очень разные. И нравишься мне именно ты. — Едва уловимо он коснулся губами её ладони. — Очень нравишься… — Майкл смотрел в глаза, не моргая.
— Я… — Чарли бегала глазами от к глазам Майка то к губам.
— А почему вы не едите? — Николас заставил Шарлотту и Майкла выйти из их маленького мирка. — Я наелся! — Он хитро улыбнулся.
— Молодец, дружок. — Майкл прикрыл глаза и улыбнулся уголками губ, поворачивая голову к сыну. — Устал?
— Чуть-чуть. — Ник даже зевнул, показывая отцу, что день выдался насыщенным.
— Ты на машине? — Майкл допивал свой чай.
— Нет. — Она достала телефон, чтобы вызвать такси. — Не переживай, я сама доберусь домой.
— Мы тебя отвезём. Да, папа? — Николас отпил из своего стаканчика сок.
— Конечно. — Майкл кивнул, жестом подзывая официанта.
Майкл наотрез отказался принимать от Шарлотты хоть какую-то оплату за ужин. Расплатившись за заказ, Майкл помог Ники встать с высокого дивана. Как настоящий джентльмен, он придержал дверь для Чарли, а после подал руку, чтобы она села в машину.
Всю дорогу до дома Чарли они ехали молча. Каждый думал о своём: Майкл с облегчением размышлял о том, что она наконец всё знает и препятствий для их отношений больше нет; Шарлотта думала о том, что всё больше привязывается к Майку благодаря Нику. Она знает мальчика всего лишь несколько часов, но он так глубоко поселился в её сердце, что она хочет проводить с ними всё свое время. Николас думал о том, что за столько времени папа начал улыбаться, что не могло не радовать мальчика.