Клинок заползает обратно в руку. В скрытом состоянии он, в отличии от разбухших паутинных желез, невидим. Я вывалился из кокона, распластавшись на полу.
Грязном полу.
Прикрыл глаза.
Я стал сильнее. Но в габаритах практически не изменился - кости стали крепче, мышцы уплотнились, прибавив мне в весе, немного изменилось строение и расположение внутренних органов. Это хорошо, было бы неприятно после каждой линьки становиться выше и шире, довольно быстро это привело бы к тому, что я тупо не смог бы выйти из логова, не выворачивая при этом кусок стены.
Отжался от пола с хрустом локтевых суставов и мелкой дрожью, пробежавшейся от ладоней к груди. Что-то проскрипело в районе плеча и потянуло под лопаткой. Четвереньки. Корточки. Медленно поднимаюсь на ноги, чувствуя, как кровь растекается по затекшим мышцам. Новым мышцам. Кстати, это интересная мысль... вроде бы подобное называется парадоксом Тесея. С каждой линькой я меняюсь - часть моей старой плоти превращается в отсохшие обломки кокона, а другие идут за основу для создания новых. И вопрос, если все части меня будут заменены, я останусь собой?..
Тяжесть.
Глубокое тупое чувство тяжести. Чем-то напоминает передоз пищей, когда заполненный до отказа желудок пытается продавить все остальные потроха, угнездившись где-нибудь в районе тазовых костей. Не настолько сильное, как после пожирания мутантов, просто заметное, ощутимое и резко выбивающееся из привычной парадигмы.
Это репродукционный мешочек.
И ядовитые железы, отдающие першением в горле.
Железы были связаны с моими хелицерами. Они представляли из себя полые уплотнения в области гортани, где смешивались в определенных пропорциях химикаты, к которым моя плоть полностью резистентна, а вот для остальных материалов... металл вряд ли проест, хотя тут скорее какой. С мясом и костями разговор будет короче. Я усилием мышц могу контролировать выработку кислоты, варьируя ее количество от единичного плевка до превращения ротовой полости в разъедающее все и вся джакузи.
А вот мешочек был куда интереснее. Он покоился в моей грудной клетке, рядом с сердцем. По факту он и был частью сердечной мышцы, соединившись с левым предсердием, митральным клапаном и левым желудочком. Каждое сокращение давалось неприлично тяжело, отдаваясь глухим стуком в висках. Но каких-либо других физических отклонений от намеченной мною нормы не наблюдалось. В этом мешочке моя кровь смешивалась со специально поглощенной биомассой, после чего в получившееся месиво впрыскивалось... да хер его знает что, сперма, лимфатическая жидкость и спинной мозг в одном флаконе, более подходящего аналога в анатомии еще не придумали. Эта жижа, повинуясь моему желанию, вступала в сложную многоступенчатую биохимическую реакцию, направленную на увеличение и насыщение моих генов и клеток, полученных из вышеперечисленных жидкостей. После "зарождения" формировалось подобие оплодотворенной яйцеклетки, которая путем деления увеличивалась в размерах и в конечном итоге образовывала яйцо, в котором заключен зародыш моего ребенка. Сие яйцо было желательно поместить в питательную среду, например, окончательно не сгнивший труп или еще живой человек. Вообще, можно было и так выхаркнуть, но тогда вылупление займет больше времени, плюс, так и так придется их чем-то кормить, пусть и не слишком часто, пауки все же не самые прожорливые твари, тем более мутировавшие.
И я сходу запустил процесс создания моего первого детеныша.
Меня мотнуло в сторону и опрокинуло на пол. Едва успел сгруппироваться, выставив перед собой руки. Слишком слаб. На брюхе подполз к ближайшему кокону и вогнал в него хелицеры. Почти вся поглощенная плоть ушла на апгрейд моего тела и для потомство тупо ничего не осталось, организм начал пожирать сам себя. Ладно, зарождение жизни дело не быстрое, впрочем, способное существенно ускориться по мере развития великого меня.
Отхлебнул немного, чувствуя, что стоит мне напрячься, как ядовитые железы исторгнут из себя убойную дозу растворителя, который меньше чем за минуту превратит все внутренние ткани Homo Sapiens-а в питательную кашку. А стоит мне поиграться с дозировками, так только кости останутся или и они тоже исчезнут в шипящей и пузырящейся луже, проедающей дыру в полу. Идеальное безотходное производство, жаль что затраты большие.
На локтях переполз к следующему. Убивать я их не собирался - зачем? Мне еще понадобиться плоть и инкубаторы для потомства. Второй "глоток" прошел легче. Отцепляюсь от мясистой тушки, переворачиваясь на спину и закрывая глаза. Странное чувство - осознавать, что в тебе развивается твое же дитя с клеточного уровня. Буквально под сердцем ношу. В грудной клетке бурлит и клокочет родильная камера.
Скоро я стану папой. Блять.
Погружаюсь в Паутину, мониторя то что узрели пауки за время моего отсутствия. Прошло два дня. Сука, долго - сказывался эффект сдвоенной линьки. Первая должна была начать формирование во мне "обязательных" органов, а вторая закончила бы это, но вышло, как вышло.
За сумкой никто не приходил. Или приходил, но так что паучары его не заметили. Может там уже сутки как выставлено оцепление, снайперы по крышам раскиданы и группы захвата наготове.
Расклады в официальной и криминогенной среде Нью-Йорка в целом и Бруклина в частности для меня загадка, из домовых пауков, конечно, хорошие шпионы, незаметные, довольно быстрые и компактные, способные просочиться в любую щель, но автономности им не хватает, максимум ведение вот таких караулов, активировав в их подобии разума инстинкт охраны территории и запуск алгоритма отправки сообщения Королю, как более старшему и интеллектуально развитому товарищу, в случае обнаружения непонятной хероборы.
За два дня многое могло измениться. Помнится, Индус в наркотическом угаре рассказывал, как ему рассказывал один тип в рехабе, которому другой тип в кабаке рассказывал, как Кувалда и Могила*, главные решалы Амбала, плюс-минус за час выкосили серьезное объединение наркоторговцев. Нашелся один предприимчивый варщик, скорешился с дилерами и толкачами, подтянул ребяток по-отмороженнее и добивочкой нарков к себе сгреб, а они и рады впахивать за дозу. Собирался забахать собственную империю, с блэкджеком и шлюхами, до Хайзенберга* не дорос, пусть и пытался. Фляга потекла, самым крутым себя посчитал, не тому отказал, не тем дорогу перешел и не то спизданул. В двенадцать ноль-ноль два мутанта выгружаются из подъехавшего к главному хабу "Мерседеса", заходят внутрь, ломая на входе шеи охране и валяющимся рядом в бессознанке торчкам. Выстрелы, крики. В двенадцать тридцать четыре они выходят, садятся в тачку и уезжают в неизвестном направлении, а здание очень быстро перестает вонять наркоманским притоном и начинает смердеть горой гниющей разобранной на запчасти мертвечины.
Пожалуй, пройдусь по злачным местам, но сначала Дитя.
Примечание автора:
* В оригинале его зовут Tombstone - Надгробие, но мне больше нравится Могила.
* Сериал "Во все тяжкие"
Глава 30. Павук: Судный День
Первые роды всегда тяжело - подтвердит любой акушер. Или не подтвердит, я слабо интересовался гинекологией, да и привычные пестики с тычинками совершенно иная плоскость, все же я по сути гермафродит - создал в себе яйцеклетку, сам ее оплодотворил и теперь вынашиваю, покуда происходит формирование плода. Я старался особо не шевелиться, покачиваясь в гамаке и прислуживаясь к протекающим внутри меня процессам. К удивлению, чего-то вроде бабочек в животе не наблюдалось. Да, во мне зарождается жизнь, но себя она активно не проявляет. Это плюс, не надо будет адаптироваться к новой палитре чувств, все же я намерен создавать если не армию, то хотя бы летучий карательный отряд и это займет столько времени, что придется клепать яйца двадцать четыре на семь и с ними же под сердечком бегать по Бруклину.