— Я могу брать только то, что создано природой. Там есть магия. Капли, но есть. А ещё созданное природой — идеально. Человек никогда не сможет достичь подобного. Никто не сможет. Но мы всегда будем стремиться.
Фламм взяла фруктину и так быстро её съела, что я только глазами хлопала. Мне стало стыдно, что я всё это время ела хлеб, а малышка только воду пила. На что Фламм ответила:
— Странное чувство появилось внутри тебя. Что это? Тебе стыдно? Не стоит. Я могу долго не кушать материальную пищу. Ты же меня и кормила, через браслет. Мне, как духу, нужен источник чистой, изначальной магии, но на острове его нет. Людской не совсем тот, но тоже подходит. Крупицы, что находятся в воздухе, меня не спасут, уж поверь. Я сейчас в таком блаженстве! Столько лет голода и тяжёлого существования. А теперь так хорошо.
Я поняла, что Фламм довольна и сыта. Она так лениво говорила. Оплела браслет, словно собиралась поспать.
Но она не заснула, а стала рассказывать, чем духи отличаются от тех же людей-магов или волшебных существ, что населяют этот мир.
Из её неспешного рассказа, я узнала, что самые сильные волшебные существа в этом мире — драконы. Они обычно появляются в том мире, где нужно держать равновесие. Там, где появляется сила, или магия, тут уж как кому удобнее называть. А магия попадает в наш мир через те самые каналы от Изначального, Дикого мира.
Со временем наш мир стал ближе к миру Хаоса. И Твари почуяли дикую магию, что проникает в наш мир. В Диком мире им не жить, а в нашем они чувствали себя вольготно, уничтожая всё и всех, в ком есть магия.
Драконы стали на страже со своими всадниками, выбирая из достойнейших магов. Но люди оказались не так сильны внутренне и дали слабину. Они захотели с помощью драконов возвыситься, и начали вести войны друг с другом. Драконы стали покидать этот мир. Они всё меньше и меньше доверяли людям.
Сам мир спас драконов. Теперь люди обязаны были активировать обоюдную партнёрскую связь. Без неё драконы не соглашались помогать этому миру. Пока всё устаканилось, наш мир оказался на грани уничтожения. И тогда собрались все, кто мог влиять на магию этого мира.
Был создан особый ритуал для людей. И теперь все, кто претендовал на особое положение, проходил его. Для людей это клятва, которую они дают при получении какого-то значительного звания, будь то магистр или выше, глава рода, король. Сильные мира оказались под контролем ещё больше, чем обычные люди. Таков закон. И он неукоснительно соблюдался не одно столетие.
Я прервала рассказчицу, не в силе больше молчать:
— Погоди. А почему только люди? А как же те же магические существа? Ну, драконы, пегасы?
Фламм зашипела, я поняла, что это она так смеётся надо мной. Она пояснила, что её рассмешило:
— Не путай нас. Пегасы полуразумны. А драконы умнее вас, людей, в несколько раз. Да и нам, духам, не сравниться с ними. В нас, магических существах, мир сам прописал это правило. Теперь это часть нашей сути. А люди коварны и имеют слишком много воли. Поэтому мир сам решил так поступить с теми, кто достигает определённого уровня владения силой. А ещё её можно передать по наследству. Как тебе. Когда дар Повелителей проснётся в тебе, ты поймёшь, о чём я говорю. Не сейчас, позже. Я всегда помогу тебе, подскажу. А теперь давай спать, уже поздно. Не забудь, тебе ещё с даром общаться. Помнишь, что делать?
Глава 41
Королевство Дефе, кабинет короля
Король Ренард
Глаза устали от бумаг, а хаосовы отчёты всё не заканчивались. И, главное, не переложишь на помощников, эти нужно проверять лично. Да, стоило вовремя разбирать накопившееся, а не оставлять на потом. Но последние недели были особо напряжёнными.
Скоро. Я прямо чуял, что очень скоро нас ждут перемены. Вопрос, какие.
Как нельзя кстати пришлось письмо от герцога Флампа об очередной серьёзной вехе в жизни его дочери. Связь с её партнёром, призванной драконицей, стала полной во время вчерашнего ритуала.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
И где они его проводили, интересно?
— Гасто́н, герцог Фламп сообщает мне радостную новость. Я, конечно, рад за него, тем более он пишет о полном слиянии связи его дочери, Клариссы, с её магической партнёршей. Ну, и где проводился ритуал, гастон? Явно ведь здесь, во дворце. И почему мне не доложили? Ты ведь знаешь, как важен этот момент для нас.
Гастон немного нахмурился, задумавшись, и выдал:
— Герцогу было выдано официальное разрешение. Ритуал проводился со всеми предосторожностями. Мастер Норт, который лечил всё это время Клариссу, присутствовал. Мы ничем не могли помочь, Ваше Величество. Вы же знаете, как проводятся подобные ритуалы. А нервировать юную деву присутствием столь высоких лиц не стоило. Я сам посоветовал герцогу отправить письмо, как будет ясен результат. Думаю, ещё один этап дева прошла с честью.
Я кивнул, подтверждая логику слов помощника. И отметил:
— Да. Для юной наездницы это очень ответственный момент. Но ты же и сам знаешь, для нас подтверждение полного слияния с драконицей значит ещё больше.
Я выдохнул разом, осознав, что мы явно на верном пути. Юная Кларисса сразу показалась мне девушкой с характером и силой воли. К тому же необделённой красотой и воспитанием. Она может стать хорошей королевой. И той, кто будет стоять рядом с моим сыном на защите равновесия нашего мира.
Решение созрело спонтанно.
— Гастон, я хочу лучше приглядеться к юной Клариссе. Дева заслужила поощрения. Думаю, мы сможем организовать сегодня вечером скромный бал и познакомить наездницу с драконьими командами. И не забудь пригласить группу Филиппа. И чтобы он был непременно. Направь приказ всем командирам. Пусть молодёжь пообщается. Да и Клариссе стоит определиться. Её отец говорит, что та мечтает служить в одном из королевских отрядов. Девушка явно не робкого десятка. Нужно дать ей шанс, пусть проявит себя.
Гастон поклонился и уточнил:
— Вы всё же надеетесь? Филипп в группу берёт только проверенных наездников. Он в любом случае будет против, Ваше Величество.
Я хмыкнул, заметив:
— Я не только отец, но и король. Прежде всего король, Гастон. В нашей ситуации приходится идти на компромисс. Филипп будущий король и он поймёт.
— Но вы дадите ему время, Ваше Величество, и хотя бы иллюзию выбора?
— Я сделаю всё возможное, ведь он мой сын.
Земли тысячи островов, остров Лорда Дракона, магическая яма
Вы когда-нибудь делали то, что казалось вам странным?
Я всё же решилась. Да, я верила Фламм, да и самой стало жутко интересно, откликнется ли хоть одна стихия на мой запрос? Перед тем как погрузиться в сон, я сделала всё так, как и велела малышка дух. Я уже привыкла спать на жестковатой лежанке, и сон пришёл быстро.
Шёпот, далёкий, тихий. Он назойливо лез в голову и не давал полностью погрузиться в сон.
Что это? Или кто? Прислушалась, хотя меня упрямо затягивало в глубину сна. Но шёпот не утихал, мне начало казаться, что я начала различать речь в этом звуке.
Я прислушалась и поняла, что начала всё лучше и лучше настраивалась на раздражающие меня звуки. Я села, невидяще уставившись в темноту, а вокруг меня раздавался шёпот. Резкий щелчок, и я начала различать в этом шёпоте чёткую речь.
«— Ты владеешь силой, что есть и в нас. А ещё можешь нас понимать. Среди вашего рода мало тех, кто может понять нас. А ты можешь. Ты можешь повелевать, и в твоём роду были говорящие с нами. Мы родились из пламени и умрём без него. Без силы. Ты вкусная, но выпить. Ты будешь говорить там, где много нас. И поможешь. А мы проживём и так. Силы ушли с островов, могут вернуться. Не думаю, что мы дождёмся. А тебе пора выбираться. И маленького духа забирай. Нам не нравится служить тому ничтожеству, который нас пленил. Мы покажем знаки, которые тебе нужно уничтожить. Дай слово, что поможешь, избранная».
Я в замешательстве спросила главное:
— Погоди, а чем помочь? Что я должна пообещать?