Я в шоке перебила:
— Что?! Как нарастать?! И объясни толком, что у тебя за связь с камнями? И как её разрушить?
После слов духа я начала понимать, что с той самой стеной из камней что-то было не то. Я дошла уже до пятого слоя камней. И думала, что вот-вот начнётся земля. Неужели нет? И почему Фламм не освободилась раньше? Ведь Лорд хвалился, что загубил не одного мага здесь.
Малышка подтвердила. Я начала подозревать, что она легко читает мои мысли.
— Да, избранная, читаю. Ты ж не закрываешься. А по поводу остальных, так ментальный дар вместе с магией огня — это явление редкое. Людской род должен быть очень уж мощным и родовитым. А таких магов попробуй поймай. Этот пройдоха всё середнячков ловит. Боится. Меня же поймал великий маг. Пленил, да и сам же провёл ритуал привязки к этим самым камням. Он знал тот древний ритуал и изменил его.
Я устроилась удобно на своей лежанке, понимая, что Фламм ушла в воспоминания о далёких временах. Узнала от неё, что подобные ловушки в те далёкие времена, когда этот мир был более опасным, создавались на больших землях. И питали их природные источники. Защищали эти ямы обычно от тех же Тварей Хаоса. Они активировались ритуалом и через землю буквально транслировали Тварям об опасности.
Твари Хаоса приходили в наш мир, ощущая природные источники магии, что шли к нам из Изначального Мира. А эти ловушки были созданы великими магами, которые могли обезопасить свои земли от появления Хаоса.
Самые сильные Твари обычно не так боялись подобных ловушек, рассчитывая здесь поживиться из источника. Да и знали они, что если есть источник, рядом должны быть маги. Такая Тварь подходила или подлетала близко и попадала в ловушку . Она попадалась, и камни выпивали её.
Но источник на этом острове ушёл вглубь, и с острова ушла магия, что обычно рассеивалась вокруг источника. А круг остался. Лорд нашёл одного старика, который всю жизнь изучал чёрные камни. Он дал ему всё, что тот просил. А старик был счастлив, экспериментируя. И вот, был проведён другой ритуал, а дух огня стала тем самым источником для камней.
Фламм объяснила мне:
— Древние маги придумали эти ловушки для одного, а этот Лорд нарушил первый и самый главный закон. Он ворует силу магов, уменьшая её в этом мире.
А ещё я узнала, что ловушка не отпустит меня просто так. Камни будут перемещаться, не давая мне разомкнуть круг. И что сделают камни со мной, если я всё же прорву брешь, она тоже не знала. Те могли избавиться от меня, поняв, насколько я опасна.
Фламм взяла время на подумать, ведь только она могла подсказать, как нам в этих условиях провести такой сложный ритуал связи с волшебным созданием.
Она сама предложила партнёрство, объяснив, что лучше кандидатуры она за свою жизнь не встречала. Я удивилась, ведь сама услышала, что в этом мире она существует долго.
Дух огня благоволила мне, хотя и объяснила, что это скорее исключение:
— Ты тёплая, родная. А ещё ты принимаешь меня. Не хочешь выгоды, хочешь партнёрства. Да и есть в тебе кое-что, о чём тебе знать рано. Но я-то вижу.
И как бы я ни уговаривала, та отказалась просвещать. Мол, я узнаю тогда, когда будет нужно.
Через пару дней пришёл страж и долго расспрашивал о моём самочувствии, о том, не собираюсь ли я просить Повелителя о свободе. Мол, он готов замолвить за меня словечко.
Я, наполненная предвкушением от скорых изменений, просила передать благодарность Повелителю за гостеприимство. А ещё передать, что я не насладилась тишиной и одиночеством в полной мере. Да и диета пришлась мне как нельзя кстати. Так что я, пожалуй, задержусь здесь ещё.
Старик Торк посветил вниз обычным масляным фонарём, пытаясь лучше разглядеть меня. Фонарь особо не помог, учитывая глубину ямы. Мой страж ушёл, ворча себе что-то под нос.
Глава 39
Остров Лорда Дракона, кабинет Повелителя
Время. Я рассчитывал от силы на неделю. Ну край, месяц. Эта толстуха должна была молить о пощаде. А она всё сидит в этой яме. И молчит. Хотелось крушить и убивать. И прежде всего эту упрямую дуру.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Ну ничего, как только она всё исполнит, я дам ей набраться сил и кину её обратно в яму. Пусть кормит ловушку и даёт моему острову защиту. Замена девчонке есть. На корабле младшего Сторма, который и привёз девчонку, были ещё маги. И один достаточно мощный. Удача, однозначно.
Я перевёл взгляд на вошедшего. Старик Торк стоял и трясся передо мной. Я махнул рукой, разрешая ему говорить. Тот смотрел испуганно, но чётко говорил, помня о правилах. Я ненавидел, когда мне мямлили.
— Сидит, Повелитель. Хамит и дерзит. Будто и не провела там два месяца. Разглядел я её с трудом. Но умирающей она не выглядит. Платье мешком висит, да и помыться бы деве не мешало. Но голос-то, голос был полон сил.
Странно, сроки уже подошли. И эта юная графиня могла лишиться сил безвозвратно. После того, как подпишем договор, нужно будет её проверить. Моему острову нужна была защита. Каждый мечтал узнать мой секрет, да и завладеть островом.
Остальные маги долго на своих островах не жили, путешествуя. Сила давно ушла с островов. Да и на моём острове силы на самом деле не было.
Я уже не раз доказал, что дело не в мощи, не в самом наличии силы, а в уме и в правильном его использовании. Все эти чванливые аристократы, даже всесильные драконьи всадники. Кто они рядом со мной? Им право рождения всё дало, а сами они что? На что они способны без всех этих привилегий?
Мой остров был лакомым кусочком, которым хотели завладеть все. Но скинуть меня они были не в силах. Для этого нужно было знать секрет острова. А его я говорить никому не собирался. Я заплатил достаточную цену и сам добился всего, что у меня есть. И это только начало.
Я велел Торку:
— Я мог и не разглядеть всю её силу. Я уплываю на две недели. А как прибуду, мы достанем эту строптивицу и поговорим с ней по-другому. Боли боятся все. Продолжай охранять и улучши ей питание. Пусть наберётся сил перед нашей встречей.
Я усмехнулся обещающе, а старик сглотнул и закивал.
Да, сейчас многое зависело от того самого договора на шахты. Мне нужен был ключ к той шкатулке, что я в своё время добыл. Такая мощь в моих руках, и я смогу много, много больше.
Открыть её мог лишь потомок того мага, кто и загнал эту мощь в шкатулку. Или создать ключ. На чистой силе своего рода. Кстати, а ведь моя пленница и сама может открыть его. Раньше она казалась мне бесполезной, ведь магии у неё быть не должно было.
В поездке стоило хорошо подумать. А ведь девица не так бесполезна. Избавляться от неё было преждевременно.
И я сделал выбор:
— Торк, возьми артефакт управления и уменьши отток силы от нашей пленницы. Я планирую отсутствовать две недели, но могу задержаться. И вот ещё. Как приеду, девица мне нужна будет вместе с её магией. Да, ослабленная, но с магией. Ты понял?
Торк судорожно закивал и я добавил:
— Головой за неё отвечаешь.
Остров Лорда Дракона, магическая яма
Сегодня Торк удивил меня. Он пришёл рано утром, хотя обычно приходил к обеду, и что-то там делал наверху, а потом начал разговаривать со мной слишком любезно. Спрашивал об условиях, да ещё и корзинку спустил наполненную питательными и вкусными продуктами.
Я с опаской начала перекладывать всё к себе. Поднесла горшочек, от которого шёл умопомрачительный запах, к носу и с наслаждением вдохнула. Пахло мясом, овощами и травами. Даже застонала от удовольствия.
Ещё внутри был вкусно пахнущий хлеб, кусок сыра, пара фруктов, похожих на персики. И знакомый кувшин с водой.
Торк сверху ждал мой пустой кувшин из-под воды и корзинку. Моя малышка всё это время пряталась, но почуяв немага, успокоилась и вернулась на своё любимое место, оплетя браслет, и мысленно передала:
— Этот человечек что-то менял в настройках артефакта, который управляет камнями. Я чувствую, чёрные камни стали меньше тянуть силы. Отток стал меньше, сильно меньше. Спроси, чего он стал таким любезным. Это всё Лорд. Тот, кто поймал меня, пленил и посадил сюда. Давно, так давно. Ладно, это уже неважно. Попробуй разговорить старика.